第35話 古参の傭兵はレベルで語れない?
「あーん? なんだレグルスか。それに安息所にいたガキじゃねーか。なんか用か?」
亀裂の先にある曲がり角から、のっそりとガルバンクが姿をあらわした。
あいかわらず左手を背中側に回している。
以前と違うのは、右手には長剣を握っていることだ。
「人を殺しといて、なんだよそれ!」
つい口を突いて出た。
「ああッ? てめえC級になっても、ダンジョンのルールを知らねえのか? ダンジョンに入ったら、法律とかギルドのルールなんか通用しねーんだよ! ここにあるのはダンジョンルールだけだ!」
ダンジョンルール? なにそれ、知らないんですけど。
(春都。ダンジョンルールというのは、ダンジョンコアが定めたサバイバルのためのローカル・ルール。自然発生型ダンジョンのコアは汎用タイプだから、この手のダンジョンのルールはだいたいみんな同じ。守らないと死ぬことになる)
ヒナからの念話アドバイスだ。
これ、便利だなー。
「ダンジョンルールは、自己責任と自己解決。そして中でのことを外に持ち越さない……これだけだ。自分のやったことは、すべて自分の責任になる。その範疇なら何をやっていいんだよ! わかったか小僧!!」
なんかガルバンクの言い分を聞いてると、俺がものすごく間抜けなような気がしてくる。ほんとにそうなの?
黙ってたレグルスさんが、ゆっくり口をひらく。
「ダンジョン内で起こったことは、ダンジョン内で解決しなければならない。だから人を殺しても、遺品を強奪しても、ちょっと余禄で女を犯して楽しんでも、ダンジョンの外にもどれば無罪放免……たしかにその通りだ、ガルバンク」
「だろう? なら邪魔すんなよ」
「そう……おまえの言う通り、ここで俺がおまえを殺しても、外に出れば無罪放免だ」
「てめえ……やんのか!?」
「俺はパーティーを守らなきゃいかんからな。どうせおまえの目当て、つぎは俺たちなんだろう? おまえは以前から限度を知らないバカだった。金目的でここに潜ったんだから、片っぱしから襲ってすべて奪う予定だったはずだ」
「いや、そうじゃねえ。てめえは手ごわいから、できれば避ける予定だった。てめえだって、基本は無関心じゃなかったのかよ。だから最短路をはずれて東の亀裂で狩りしてたんだろ?」
はー。なんかタヌキとキツネの化かしあいみたいな問答……。
冒険者って、みんなこうなの?
なんか夢が壊れそう……。
「自分たちの身に災厄が降りかからなければ、ダンジョンでは基本スルーする。これは変わってない。だがおまえは、いま俺たちを殺そうと隙をさぐっている。だから俺も殺すつもりで相手をしてる。ただそれだけだ」
「わーったよ。それじゃ取引しよう。レグルス、おまえのパーティーには、ダンジョンを出るまで手を出さねえ。その代わり、てめえも俺のやることには知らんぷりする。な、これでルールを守ってるだろ?」
レグルスさん、どう答えるつもり?
まだ警戒は緩めてないけど、なんか返事をしないのが恐い。
「おい、ガルバンクとやら」
突然、セリーヌが大声を出した。
これまでうしろの暗がりにいたけど、いきなり前に進みでてきた。
たぶん見えてなかったんだろうなー。
「て、てめえは安息所にいた騎士じゃねーか! なんでここにいる!!」
セリーヌがいることに驚いている。
公領騎士といえば、公都では警察官のようなものだ。
犯罪者から見れば恐い存在に違いない。
「私は公領騎士だが、同時に冒険者でもある。たしかに貴様の言い分は、ダンジョンルールに従っている。しかし、それには例外があることも知っておろう?」
「うぐ……」
「公領騎士もしくは衛士がダンジョン内にいる場合、公都の法律を犯した冒険者を見かけたら、法に基づいて処断して良いことになっている。ただし現行犯にかぎる。この例外措置は、ダンジョン内での強盗殺人があまりにも頻発したため、伯爵様が国王陛下に嘆願なされて決まったことだ。騎士団がここを演習場にしているのも、定期的に見回って犯罪を抑止するためでもある。それくらいA級冒険者なら承知しているはずだ!」
これも知らなかった……。
俺、ほんと肝心なこと、なーんも知らんのね。
なんか悲しくなっちゃった。
「俺は、なーんもしてないぜ? 現行犯じゃなきゃ処罰できないんだろ?」
あー、しらばっくれた。
こいつ……根っからの悪党だ。
「すまん……俺たちは、よそに行く」
レグルスさんが、セリーヌにむかってそう言った。
えっ?
マジで行っちゃうの?
「止めだてして申しわけなかった。あとは私のほうで何とかする」
セリーヌも行かせちゃうの?
なんで? なんで!?
「俺……許せないんだけど」
「春都殿。ここは出しゃばらないでほしい」
わあ、セリーヌに怒られた!
まるで部外者扱い。
んん? 俺、ほんとうに部外者なのかも?
(春都。セリーヌのいう通りにして。いまセリーヌは公領騎士の立場でものを言ってる。春都は冒険者の立場でしか行動できない。レグルスが手を引いたのも、冒険者同士のルールに従っただけ。春都はレグルスと同じ立場)
警察官がいる現場で、民間人がよけいな手出しをするようなもん?
じゃあ、セリーヌに任せて大丈夫なのかな?
念話で確認してみよう。
(セリーヌ。俺だったら、こいつを捕縛できるんだけど……ダメなの?)
返事はすぐ返ってきた。
(春都殿……もう少し待ってほしい。うまく行くように誘導する)
あっ、なんか考えがあるみたい。
じゃあ見守ることにする。
「てめえ……俺に勝てると思ってるのか?」
「ああ、思っている。ただし私1人では大変そうだな。でも……公領騎士には衛士見習いの任命権があるし、私はアナベル守備隊の警備長でもある。だからここにいる冒険者を臨時の衛士見習いとして採用できるぞ。そうすれば多勢に無勢で貴様が不利になる」
「汚ねえことすんなよ……」
「犯罪者を相手に汚いもクソもない!」
うわ、セリーヌの知られざる一面を見てる気がする。
でも、なんでセリーヌは、すぐに行動しないんだろう。
もしかして、本当に現行犯じゃないと手を出せない?
そういや、さっき誘導するって言ってたけど……。
「ちっ!」
小さな舌打ちが聞こえた瞬間。
ガルバンクの姿が消えた。
「どこまでも甘いガキどもだな」
いつのまにか、俺の首筋にナイフが突きつけられている。
「貴様っ!」
「おっと騎士様、動くんじゃねーぞ。まだこいつ、衛士見習いに任命されてないよな? だからこれは、俺とこいつのトラブル……冒険者同士の悶着だ。さっきこいつは、俺のことを許せねえってほざきやがっただろ? だったら、俺が自分の身を守るため反撃してもいいよな?」
「くっ……」
俺の不用意な一言が、このピンチを招いた?
どう考えてもそうだよな……。
(春都殿。うまく誘導できたから暴れていいぞ。冒険者同士がトラブルと認めた事に対し公領騎士は介入できない。これは事実だ。しかし同時に、私の前で冒険者同士が殺しあった場合、私には逮捕する理由ができる。だからこいつは、私の前ではもう殺せない。そういうことだ)
(ってことは、俺も殺しちゃダメってこと?)
(春都殿は最初から殺すつもりなんてないだろう? そこは信じてる)
信じられてしまった。
まあ、殺すつもりはなかったけどね。
「物理反射」
――キン!
魔法を使うと同時に、強引に動く。
喉元のナイフが、物理反射によって弾け飛んだ。
「刃断百撃!!」
まったく予備動作なしに、ガルバンクが全体攻撃のスキルを放ってきた。
完全に不意を突かれる。
いや……そうじゃない。
全体攻撃は、魔法にせよスキルにせよ、よほどの高レベルでもなければ事前に準備動作が必要だ。そう、特別な俺以外は。
こいつ、話しているあいだに予備動作を終わらせてたな。
どう言いつくろうと、俺の油断が招いた結果だ。
「ま、魔法盾3!」
「魔法盾2!」
俺とセリーヌの魔法がかぶさる。
合計5個の盾が出現した。
――ガッ、ガガガガッ!!
不意打ちを食らったが、すべて弾きかえせた。
パラパラとくだけた鋭利な石片が落ちる。
見た目は【かまいたち】技に似た真空斬撃だ。
でも【刃断百撃】は、土系の物理攻撃も同時に襲ってくる。
……ガルバンク、だてにA級を名乗っていないな。
「ちっ、防いだか。ところで騎士さんよー。冒険者同士のケンカに手ぇ出すなんて、ルール違反もいいとこなんじゃねーか?」
「うっ、つい……」
俺を思ってのセリーヌの行動が、完全に裏目に出た。
「そういう事なら、俺にもやりようがある。いいか騎士様? ぜんぶてめえのせいだからな。たしかダンジョンでの騎士の専横は、免職に値するって法律があったよなー。あとでギルドにも、しっかり報告させてもらうからな!」
「な、なにをするつもりだ!」
「いや、なんもしねえよ。ただ、俺が魔物用に張ってた罠に、なんか引っかかった感じがしただけだ。てめえが手出ししなきゃ、もっと早く罠を解除してたんだがなあー」
ガルバンクの余裕の笑みが気持ち悪い。
……なにをした?
罠……ハッと気づいて念話を送る。
(ヒナ、リアナ、大丈夫か!?)
(春……な……玉!)
ヒナの念話がぶつ切れになってる。
なにか嫌な予感がする。
「おまえ……何をした!?」
「知るか、ばーか」
「くそっ、猫ころがし!」
「うおっ!」
ガルバンクがすっ転ぶ。
「重力制御、重力捕縛!」
もう手抜きなんてしてらんない。
たちまちガルバンクが地面に這いつくばる。
「セリーヌ、ここは頼む!」
重力捕縛の持続時間は1分少々しかない。
術が切れれば戦闘になる。
それを見越して頼んだ。
「わかった」
「重力制御、降着円盤!」
ヒナたちがいる場所は、ここから数十メートル離れている。
しかも見通しが悪いから短距離転移はできない。
しかたなく飛んでいくことにした。
ほんの数秒で、見覚えのある木人形が見えてきた。
リアナが出した木人形だ。
「無事か、良かった!」
木人形のまわりには、10匹以上のアンデッド系魔物が取り囲んでいる。
2人の前には、ヒナが出したらしい土壁があるけど、もうかなり削られてる。
「精密鑑定!」
(ヘルタースケルトン。ダークスケルトンの上位種。A級モンスター。レベル80。瘴気の息/困惑の骨声/身体硬化3/炎爆/氷爆/再生。魔法耐性パッシブ。魔法耐性が常にかかっているため魔法が効きにくい。物理攻撃で破壊しても短時間で再生するため、MPを完全消費させるか消滅させない限り倒せない)
うわあ、厄介すぎる……。
これじゃヒナの専門魔法2レベルの魔法玉じゃ対処できない。
「春都、心配かけてごめんなさい! 防御するので精一杯で念話に集中できなかった!」
「障壁天蓋、魔法盾3!」
とりあえず、これでひと息つける。
「いや、無事ならいい! それより、こいつらなんで集まってるんだ!?」
ふつうなら上位種は、多くて1~2匹のはず。
それが10匹以上も集まるのは異常すぎる。
「だれかが集魔玉を使って罠を張ってた。時限式だったから気づかなかった」
ガルバンクのヤロー。
前もって、ぜんぶ準備してたな?
帝国の傭兵だったみたいだから、どうせ魔法玉も軍用品を盗むとかしたんだろう。
2人とも、しゃがみこんでいる。
リアナが何か言っている。耳を澄ますと泣き言のようだ。
背を見せてるから様子がわからない。
「……痛いよ~。あたしの足が……足がないよぅ~」
まわりこんで見ると、右足の太股から先がない。
ヒナが土壁を作る前に、ヘルタースケルトンに切り落とされたらしい。
止血には成功しているが、もはや【治癒】で治せるレベルじゃなかった。
「リアナ、帰還!」
一瞬でリアナが天界へ帰還する。
隔離空間にもどせば、肉体は完全状態にもどるんだよな?
「ヒナ、極光は効く?」
「先に殲滅フレアのほうがいい」
俺だけ障壁天蓋の外に出る。
「殲滅フレア!」
間近の敵に殲滅フレアを使うのは初めてだ。
一瞬でヘルタースケルトン全員が、まばゆい純白の炎に包まれる。
――ガアアアア――ッ!
1万度の高温に焼かれ、サラサラの灰になっていく。
でも……微妙に灰の山が蠢いている。
灰になっても復活できるの!?
「極光を使って」
「極光!」
灰の山の中から無数の光輝――浄化の光がほとばる。
みるみる灰を消し去っていく。
「これで大丈夫。でも、セリーヌが危ない!」
な、なんだってー!
いそいでインベントリから高級MPポーションを取り出して飲む。
「重力制御、降着円盤! ヒナ、乗って!」
最速でセリーヌのもとへむかう。
遠くから剣戟の音が聞こえてきた。
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