『ハルマゲドン・カウンターが止まらない！？ ～このままだと１ヵ月で滅ぶ異世界だけど、能力【希望∞】で回避してみせる！』

第32話 神話級モンスター、きたー！

　結局……。

　３階層の安息所で１時間くらい待って、大半の冒険者が出かけたのを確認してから、ようやく出発した。

　なんで待ってたのかといえば、あせって身バレするのはイヤだから。

「ここまで倒した魔物から、いくつか魔法とスキルを手に入れた。セリーヌとリアナに譲渡できるけど、いる？」

「はあ？」

　リアナは無反応。

　セリーヌはすごく驚いてる。

「ほら、ヒナが言ってたじゃん。【能力収集／能力提供】の特殊スキルが追加されたって。あれを使うと、倒した魔物から魔法とかスキルを手にいれられて、それを仲間に譲渡できるんだよ」

　そう言うと、ステータスに新設された【収集能力欄】を見せる。

　収集能力欄

　　生活魔法　灯光／癒し

　　専門魔法　眩惑１

　　　スキル　粘着１／ドリル突き１／遁走１

「セリーヌは【灯光】もってなかったよね？　じゃ譲渡と。【癒し】は、これもセリーヌだな。【粘着１】と【ドリル突き１】もあげる。【遁走１】は……リアナにやると逃げまくりそうだから、これは俺と。それじゃリアナには【眩惑１】を……おっ！　これ専門魔法３じゃん！！」

　リアナのステータスを見たら、しっかり専門魔法３に【眩惑１】が入ってる。

　たしかこれ、ダマシタヌキの魔法だけど、けっこう優秀な魔物だったんだな。

「えへへへ……専門魔法３が使えるようになったー」

　でれ顔になって喜んでる。

　もはや万能女神の面影、片鱗もないなー。

「生活魔法の【癒し】は、回復系魔法を持ってなかった私には助かる。ありがとう！」

　セリーヌが笑顔で感謝の言葉を口にした。

　いや、しょせんは生活魔法なんだけど……。

　なんか、昨日あたりから素直すぎない？

　心境の変化でもあった？

「これで収集能力欄は空になった……っと。そうそう、経験値も溜めてるから、今日寝る前に分配するね。それもあるから、これからガンガン稼がないと」

　そこまで言って、ふと考える。

「うーん……よく考えたら、イメルダとの差が開いちゃうな。この次からはイメルダにも頑張ってもらうか。きのうステータス見たら、いちおうＣ級冒険者もってるみたいだし。総合レベルも２１あったから、どこかで集中的にレベルアップさせるか」

　３階層の通路を歩きながら、ぶつぶつ言ってる俺。

　気になったのか、セリーヌが怪訝そうに聞いてきた。

「イメルダ殿は非戦闘員ではないのか？」

「うん、基本的にはそうなんだけどね。でも一緒に旅をするんだから、最低限の強さは身に付けてもらいたいんだ。俺たちが強くなればなるほど、相対的にイメルダの危険度が大きくなっちゃうだろ？　これは避けたいんだ。それに……イメルダのステータス、見せてもらった？」

「いや見ていない。春都殿は使役主だから見る必要があるだろうが……彼女が自主的に見せでもしないかぎり、気にしないのが冒険者のマナーになっている」

「そうなん？　でも一度は、パーティー仲間として見といたほうがいいと思うけどなー。なんせイメルダって、職業欄に【暗殺者】ってあるんだもん。気になるだろ？」

「な、なんと！！」

　セリーヌが、ひょいと体をかわすポーズで驚いた。

　も、もしかして、オチャメぶりっこした？

「お、おう……やっぱ知らなかった？　伯爵の騎士だから知ってるかもって思ったんだけど」

　伯爵の館には、専門の衛士や騎士がいなかった。

　セリーヌたち公領騎士団の屯所は屋敷のとなりの敷地にあるけど、屋敷内には命じられない限り入れないみたい。

　もちろん執事やメイド、庭番、馬屋番、コックなどは多数いた。

　だけど防衛担当は誰もいなかった。だから不思議に思ったんだ。

「もしかして伯爵家の使用人は、メインの職業とは別に、隠された裏の職業を持ってるんじゃない？　メイドや執事が戦闘や治療の技能を持ってれば、なんかあったとき役にたつもんね」

「うーむ。詳しいことは知らんが……そのような事を聞いたことはある」

「だろ？」

「そういえば……伯爵家のメイド長に聞いたんだが、コック長が薬士（くすし）を兼任できれば毒見が完璧にできるそうな。当然、伯爵家のコック長は薬士の技能持ちだ」

「それ以外にも、いろいろ考えられるぞ。コックが格闘士の職をもってれば、厨房の刃物はもちろん、あらゆる調理器具が武器になる。庭番は衛士や警務、植物をあつかう意味で妖精魔法士。馬屋番は獣操士（ライダー）とか錬獣士（トレーナー）、それこそ捕獲士（ティマー）でもいい」

「あの伯爵様だ。冗談じゃなく、使用人にはそういった技能を持たせているかも知れんな」

　うんうん、セリーヌと意見が一致して嬉しいぞ。

　つまりイメルダは、伯爵のメイドと護衛を兼任するため、【暗殺者】の職を獲得させられた可能性が高い。

　となりゃ話は簡単。

　あとは俺が１０倍レベリングで、暗殺者の能力を急成長させればいい。

「ねー。暗殺職って何やる人なのー？」

　おい。

　もう言い疲れたけど、創世神のリアナが知らないでどーする。

　召喚されるごとに、記憶を天界に置き忘れてきてないか？

「イメルダの専門魔法に【忍び足４】【窒息１】とかあった。これは正面から戦うんじゃなく、背後から忍びよって、こっそり命を奪うためのものじゃない？　【気迫】もあるけど、これは相手を脅すスキルだから、たぶん戦闘を回避する場合とか逃げるときに必要なんだろうな」

「ふーん、暗殺者って言葉どおりなのねー。なんか裏ネタでもあるんかなーって思ったけど、違ってたみたい」

　なんだよ、その裏ネタって。

「一般スキルも【隠密２／暗器術５／刺針４】って、けっこう物騒だぞ。トドメは特殊スキルの【影縫い】。これと一般スキルを組みあわせると、こっそり敵に近づき、刺針で相手の影を縫いつけて行動を奪える。そこを暗器でぐさっ……これ、俺の【影隠密】魔法より実戦むきだよ」

　暗器術で急所をひと突き……これを不意打ちでやられると、俺でも殺されるかも？

　それくらい恐ろしい技だ。

「なんか悪巧みに使えそー」

「俺としちゃイメルダに、そんなことさせたくないな。でも鍛えれば、戦力的にはレベル以上に強くなりそうな気がする。だからイメルダは、俺たちにとってけっこう役立つ戦闘力になれるんじゃない？」

　メイドは主人のために尽くす。

　いつもは俺たちの活躍を陰から見守っているが、いざとなれば命を助るほどの力量を発揮する。そんな存在になって欲しい……。

「春都。会話中にごめんだけど……先のほうからイヤな気配を感じる」

　話に参加してなかったヒナが、きちんと周辺警戒をしてくれてたみたい。

　セリーヌはすでに、愛剣【蒼輝斬（そうきざん）】を構えている。

　俺も【黒震剣】を構えながら【精密探索】を使ってみる。

「あそこに隠し部屋がある」

　マップを見ると、通路の右の壁に、巧妙に隠された入口がある。

　ポイントしてみると、『肉眼や通常の探索などでは看破できない』ってコメントが書かれてた。

　入口を解放するには、仕掛けられた罠――【毒針】と【毒霧】【瞬間切断】の罠を解除しなければならないらしい。

「すこし下がって。罠の作動が入口を開く鍵になってる」

　たんに罠を解除するだけじゃ入口は開かない仕組みだ。

　罠を作動させるのがトリガーって、なんか嫌らしい。

「重力制御５、閉鎖空間」

　入口にある罠すべてを包みこむように、重力制御で閉鎖空間を形成する。

　閉鎖された空間が、虹色のバブルのように見える。

　これは空間を強引にネジ曲げる力技だから、強力な内向きの障壁になるんだ。

「風爆！」

　バブルの中で風の爆発を巻きおこす。

　一瞬、バブルが大きく膨らむが、すぐに元にもどる。

　――キキキン！

　――バシューッ！

　罠の【毒針】【毒霧】が作動した。

「清浄。閉鎖空間、解除。微風」

　まずバブル内部の毒素を浄化。

　閉鎖空間を解除して、空気の入れ替えをする。

「重力制御１、局所過重！」

　――シャッ！

　――ズゴゴッ！

　重力制御で、【瞬間切断】の術式を作動させたのち押し潰す。

【瞬間切断】は、切れ味絶大な【かまいたち】のようなものだ。

　凶悪なことに、首の高さを横になで斬りするよう設定されている。

　なにも知らずに罠にはまれば、毒で動きを制限された上で首チョンパ……。

　ゆっくりと壁の石組みが開きはじめる。

　部屋へ入れるようになった。

「春都殿。気をつけたほうがいい。中から強い殺気が漏れ出ている」

　魔導波なら俺も感じてる。中にいるヤツの魔力がビンビン伝わってきてる。

　なんせ６００年近くも封印されてきた３階層の中ボス部屋だ。

　おそらく中の魔物は、溜りに溜まった魔素を吸って何段階も変異しているはず。

　こうなると相手のレベルは未知数……。

「……三頭のヒュドラだ！」

　セリーヌが一番に相手の正体を看破した。

　もしかして、これが個人修練度キャラクタースキルってやつ？

　俺の【精密鑑定】でも、なかなか正体がわからなかったのに……。

　ヒュドラのもつ隠密スキルのレベルがハンパない。間違いなく限界突破してる。

　精密鑑定スキルを重ね掛けして、ようやく姿が見えるようになった。

「リアナ、情報ない？」

「えーと、えーと……」

　記憶にございませんでは済まんぞ。

　これ、おまえが設置したモンスターだろ？

「一般的なヒュドラは、猛毒を吐く多頭蛇の魔物となっているが……」

　役にたたないリアナに代わり、セリーヌが助言する。

「ヒナ、アドバイスして」

「一般的なのはセリーヌが言ったとおり。多頭だけど単一スキルで攻撃してくる」

「左の首、火吐いてるぞ。右は雷光、真ん中は毒霧？　単一スキルじゃないじゃん！」

「うん、間違いなく上級変異種。部屋に封印されてたせいで、天界データにも記録がない。だから、こんなアドバイスしかできなくてごめんなさい」

　もとのヒュドラのデータはあるけど、封印中に変異したあとのデータはない。

　言われてみりゃ当然かも？

「いいって。セリーヌの意見とあわせると、けっこう参考になったから」

　さて、どう攻めよう。

　鑑定してもレベルが不明なのは、俺よりずっと上だからだ。

　つまり最上級の勇者でも勝てない神話級の強敵……。

　でも実際問題として、レベルはともかく、俺のほうがステータスの数値は上のはず。

　まあ、戦ってみればわかるか！