『ハルマゲドン・カウンターが止まらない！？ ～このままだと１ヵ月で滅ぶ異世界だけど、能力【希望∞】で回避してみせる！』

第23話 助けるつもりが窮地に追いこまれた？

「ヒナが言った通り、襲われているのは２人だな」

　馬車をおりた地点から短距離転移して、いまは森の木陰に潜んでいる。

　木立が切れた場所で、２人が５人に襲われてるのが見える。

「うげー」

　あ、リアナが転移酔いした……。

「襲われてるのは２人。そのうち護衛が１人……どっちも女？」

　自分の目で見たことをセリーヌに確認する。

　襲っているほうは５人。いずれも黒装束で、アナベルの広場で出会った連中に似ている。

「うむ、それで間違いないようだ。あの護衛の女、騎士や衛士ではないな。見るかぎり冒険者の双短剣使いのようだ。双短剣使いは近接戦闘に有利な職だから、多勢を前にしても、なんとか持ちこたえている」

　さすがアナベルの警備長、状況を適確に把握してる。

「ヒナ。あの黒い服の５人、こないだの２人と同じじゃない？」

「おそらく。気配を断っているから断定はできないけど」

　さすがに見た目だけで同じ連中とは決めつけられない。

　でも、もし同じ連中だとしたら、いくら護衛が強くても勝てないはず。

「よし、助けることに決定だな。あんなムチャする連中、悪いに決まってる！」

「殺していいのか？」

　セリーヌが平然と聞いてきた。

「あ、いや……さすがにそれは……できれば殺さずに捕縛して、双方から事情を聞いてみたい」

「あやつら、かなりの手練だぞ？」

「まあ、やってみるさ。全体猫ころがし！」

　猫ころがしがレベル３になったので、全体魔法として使えるようになってる。

　これはめっちゃ便利。

　その場にいた全員――襲った側５名と襲われた側２名が、みんなスッ転ぶ。

「重力自在、重力捕縛」

　転んだ状態で重力をかけて動けなくする。

　もちろん捕縛したのは襲っていた側だけだ。

「な、なにヤツ！」

　いきなり横から正体不明の魔法をかけられた５名、あきらかに動揺している。

「事情は知らんけど、なんか穏やかじゃないみたいだから止めにはいった」

「邪魔だてするな！　貴様らには関係ないことだ！！」

　どうやらリーダーらしい男が、俺にむかって文句を言ってる。

「うーん……関係ないけど気にはなる。あんたたちに襲う正当な理由があるなら、俺たちは手を引いてもいいけど……」

「ちっ、問答無用だ。クセル、やれ！」

　リーダーが横で転んでいる女らしい黒装束に命令する。

　全員、顔まですっぽり隠しているから、まるで忍者だ。

　２人は体つきから女みたいだけど、もしかすると小柄な男かも。

「禍津之黒風（まがつのくろかぜ）！」

　聞いただけでいやーな気分になる術名……。

　なんと５名の黒装束が、何事もなかったかのように立ちあがる。

「あれ？　俺の魔法、効いてなくない？」

「春都。この人たち、暗黒魔法の使い手。気をつける！」

　いや、そう言われても暗黒魔法なんて知らんし。

　さすがにヘルプを見る余裕もない。

「煉獄の断罪！」

　セリーヌがいきなり大技をぶっぱなした。

　１０本の炎をおびた片手長剣が空中に現われる。

　これ、亡霊騎士のいた大広間の宝箱にあったスクロールの魔法だ。

「いけっ！」

　――ズドドドドッ！

「ぎゃああぁーっ！」

　――ギイイィィン！

　２名の黒装束が剣に貫かれて炎上する。

　しかし残りの３名は、黒い靄（もや）のようなものを出して跳ねのけた。

「ヒナ、なんか対抗手段ある？」

「暗黒魔法を封じる魔法玉がある。でも高位魔法だから連発できない」

「それでいい、使って！」

「ぽい、邪封玉」

　ヒナがポッケから魔法玉をとりだして敵の頭上に投げる。

　――カッ！

　まばゆい光が発生して黒い靄を吹き飛ばす。

　黒装束のひとりが杖を掲げた。

　杖が、まるで紫外線に照らされた蛍光物質みたいに光りはじめる。

「てやっ！」

　杖で魔法をかけようとしていた黒装束に飛びかかる。

　俺の黒震剣をなめるなよ！

「うおおおっ！？」

　光る杖を軽々と切断する。

　切られると思っていなかったのか、黒装束は露骨に狼狽してる。

「峰打ち！」

　――ドカッ！

　これは技の名じゃなくて言葉どおり……でもないか。

　黒震剣は両刃の剣だもんな。

　だから正確には、剣の横腹――平たい部分で殴った。

　黒震剣は、刃のあるほうで切るとなんでも切断しちゃうから、生け捕りするにはこうするしかない。

「やめろ、これが見えないか！」

　俺が黒装束の１人と戦ってるあいだに、ちゃっかり敵のリーダーが、襲われていた２人のうちの１人を人質にとっていた。

　人質はぐったりしてる僧衣の女の子のほう。

　それまで護衛していた女は、黒い縄のような魔法でがんじがらめにされていた。

「おのれ、卑怯な！」

　セリーヌの動きが止まった。

「ほーん。なんで俺たちが攻撃をやめんといかんの？」

　俺の言葉に、リーダーがたじろく。

「お、おまえ……こいつが殺されてもいいのか？」

「だって俺たち、通りすがりの他人だもん。なんも関係ないでしょ、その人と」

「春都殿、それはちょっと……」

　やめてセリーヌ、ドン引きするの。

　これ、あくまで演技……ハッタリ。

　ピンチなのに、これしか思いつけなかったの！

「瞬間加速」

　一瞬、リーダーの気がセリーヌにそそがれた。

　それを見逃さず、瞬間加速で一気に間をつめる。

　当初の予定とは違ったけど……。

　相手の気をひけたから、まあ成功ってことで。

「乱撃、峰打ち！」

　――ドガガガガッ！

　秒速１０回の峰打ち。

　たぶん、ものすごく痛い。

「ぐう……」

　一瞬で気絶する。

「障壁天蓋」

　襲われていた２人に完全防御のバリアドームを張る。

　これでひと安心……と。

「さて……面倒くさいから、隷属！」

　とっておきの特殊スキルをくらいやがれ！

　リーダーをふくむ黒装束３名、力が抜けたみたいにへたへたと座りこむ。

　はじめて隷属スキルを使ったけど、これヤバイ。

　隷属は本来、魔物を捕獲（ティム）するための特殊スキルだ。

　でも俺のは特殊で、生きてる者ならなんでもティムできるんだって。

「うーん……。これでこいつら、俺の眷属になったはずだけど……」

　ティムした生物は、例外なく俺の眷属になる。

　その上で眷属のクラスを設定することになるけど、いまはこのままでいい。

「春都、防御！」

　いきなりヒナが叫ぶ。

「障壁天蓋！」

　時間がなかったので、そばにいたセリーヌと俺だけバリアでつつむ。

　――ゴウッ！

　前にアナベルで見た、漆黒のエネルギーボールだ。

　障壁天蓋をすっぽりと覆いつつんでいく。

　大丈夫か？

　そう思ったけど、思えたってことは大丈夫ってことだ。

　バリアの周囲の地面がごっそり消失したけど、バリアは健在。

「なにが起こった……」

　セリーヌが理解できず茫然としている。

　そういえばセリーヌは、この攻撃を受けるのはじめてか。

「伏兵がいる……また仲間を殺しやがった」

　セリーヌに倒された２人だけでなく、リーダーを含めた３人まで消滅している。

　つまり全滅。

　ってことは……。

　５人とはべつに、どこかに６人めの敵が隠れてるってことだ。

　あのエネルギーボール、俺たちを狙ったんじゃない。

　形勢不利をさとった６人めが、味方が捕虜になるのを恐れて使ったみたい。

　まったく……血も涙もない連中だよね。

　エネルギーボールを放った敵は、まだそこらへんにいる。

　恐ろしいくらいの殺気がただよってる。

　どうすれば、この状況から逃げ出せる……？