　腐った精液のような臭いがした。私は少し目を背けて、しかしやらざるを得ず、手を差し込んだ。人が皮膚というオブラートに包んでいる生そのものが、確かな感覚となって感じられた。

　しかし、それは余りにも不愉快だった。入ってこないよう口を閉じようかと思ったが、臭いと感触とに何度かえずてしまった。濁った唾を吐く。口内では腐敗臭と先ほど食べたパンケーキとが混じりあって、口蓋を千切りとって投げたくなるような思いだった。

　仕事とは言えあんまりだ。

　その後赤黒く蠢くそれを処理した私は、全身を炎で焼き、滅菌室を通ってエリアから出た。今日の作業日記を書きながら上司に愚痴る。

「後どのくらいでこの仕事を終えられるんだか」

　上司は困ったように笑い、私を励ました。

「残りほんの五百年だ。もう六千年やってるのだから、それに比べたら本当に少しだろう？」

「わかってますけどー」

　私は隣の施術室を思い浮かべて、ため息をつく。

「人間の固定を何で私たちが……」

「そりゃ、彼らは生にも死にも勝手に動いてしまうからね。その上その二つの状態しか知らない。だから私たちが固定してあげないと」

　私は口を尖らせる。

「わかってますけどー」

　子供みたいに文句ばかりいう私の肩を上司がたたく。

「気持ちはわかるけど、世界を滅ぼす訳にもいかないだろう？」

　私はしぶしぶ頷く。しょうがない。人間が産まれる以上はしょうがないのだ。どうにもならないことを嘆くより、さっさと仕事を終わらせて一杯呑みに行こう。そう決めた私は翌日分の人間の下処理を始めた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい