第2話 聖女への転職


 澪亜は立ち上がり、両手を広げて全身を確認する。


 一瞬、身体が熱くなって光っていたように思えるが、今は収まっていた。


(なんだったんだろう……)


 周囲を見回してみる。


 半分が草に覆われた礼拝堂は静寂に包まれていた。

 先ほどまでヒカリダマがたくさんいたのが、嘘みたいだ。


『ステータスを表示いたします。女神が測定する生命数値です』

「ひゃあ!」


 いきなり脳内に声が響いて、澪亜は跳び上がった。身体が重いので二ミリぐらいしか跳んでいないが。


 すると、目の前に半透明のボードが登場した。ホログラムのように宙に浮いている。


「え? なにこれ?」


 澪亜はボードを恐る恐る触ってみる。するりと手がすり抜けた。


『ステータス表示と念じれば、いつでも閲覧可能です』

「そうなんですね? あの……貴方さまは神さまでしょうか?」


 澪亜が尋ねても何の返答もない。

 しばらく待ってみても、声が聞こえることはなかった。


(あの声は事務員さんなのかな? 必要なことだけ伝えてくれるみたい。不思議なこともあるものだね)


 天の声は事務員ではないと思うが、彼女が言うのならそういうことにしておこう。


(ステータス……漫画とか、ゲームのこと? よくわからないな……)


 お嬢さま育ちの澪亜には馴染みの薄い言葉だ。

 庭師であった青年がゲームの話をしてくれた記憶が微かにある。


 澪亜はボードへ視線を落とした。


――――――――――――――――――

平等院澪亜

 ◯職業:学生

  レベル1

  体力/1

  魔力/1

  知力/10

  幸運/10

  魅力/3

 ◯一般スキル

 〈楽器演奏〉ピアノ・ヴァイオリン

 〈料理〉和食・洋食

 〈礼儀〉貴族作法・茶道・華道・習字

 〈演技〉泣き我慢


  ↓


平等院澪亜

 ◯職業:聖女

  レベル1

  体力/20

  魔力/100

  知力/100

  幸運/100

  魅力/100

 ◯一般スキル

 〈楽器演奏〉ピアノ・ヴァイオリン

 〈料理〉和食・洋食

 〈礼儀〉貴族作法・茶道・華道・習字

 〈演技〉役者

 ◯聖女スキル

 〈聖魔法〉聖水作成・治癒・結界・保護

 〈癒やしの波動〉

 〈癒やしの微笑み〉

 〈癒やしの眼差し〉

 〈鑑定〉

 〈完全言語理解〉

 〈アイテムボックス〉

――――――――――――――――――


 右側にもとのステータス。

 左側に新しいステータスが表示されているらしい。


 職業が学生から聖女に変わっていた。


(職業が聖女に変わっているみたい……面白いなぁ……元々の体力が1なところがリアルでつらい……)


 ちょっとヘコむ澪亜。


(一般スキルの“泣き我慢”……私が何度も我慢してきたからだよね……このステータス、すごいよ。本物なのかな?)


 気を取り直し、まじまじとボードを眺める。


 聖女に変更されてからステータスの伸びが凄まじい。

 魔力という項目が気になった。


 ファンタジー映画を家族でよく観に行ったものだ。VIPルームで観る映画は澪亜のお気に入りだった。今では懐かしい思い出だ。


 ひょっとしたら魔法が使えるかもと、澪亜はわくわくしてくる。


(聖水作成……? あ、考えたら頭の中にやり方が浮かんできた。治癒も……なるほど)


 聖女の力なのか、項目を思い浮かべればどうすればいいのかなんとなくわかる。


 試しに水受けへ手をかざし、聖水作成を念じた。


 パッと光が弾け、小さなヒカリダマが出現した。光の珠がゆっくりと水へ染み込んでいく。


 虹色に輝くと、水が浄化された……ような気がした。


(えーっと、本当に聖水になってるのかな? どうやったらわかるんだろう……。鑑定っていうスキルでどうにかならないかな……あ――、出てきた)


 鑑定スキルが行使され、水の上部にボードが現れた。


『聖水――聖女レイアの作った聖水。飲んだ者の心を癒やし、体力を持続回復させる。悪しき者が触れると浄化される。物を本来の姿へと戻す』と書かれている。


「ちょっと恥ずかしい……」


 聖女レイアと書かれていることが、なんだかむずがゆくて頬が熱くなった。

 手ですくって聖水を飲むと、口の中がさっぱりとなった。歯磨きをしたあとのような感覚だ。


(山から汲んできた綺麗なお水って感じかな? お口がすっきりして不思議)


 澪亜は考えながらハンカチをポケットから取り出し、丁寧に口と手を拭いた。

 しばらく、何も考えずにぼんやりと礼拝堂を眺めてみる。


(やっぱり、鏡を通過すると別世界に移動するってことでいいのかも……魔法の力が使えるのがその証拠だよね。いわゆる、異世界かな?)


 昔からここを知っていたような、そんな安心感があった。聖女になったからだろうか?


 純子に背中を散々に蹴られ、どろどろした屈辱的な思いや、悔しさ、悲しみ、そんな感情が今はまるでない。黒く塗りつぶされていた壁を、真っ白に塗り替えられた気分だ。


 晴れやかで落ち着いた自分の心が、澪亜は心強かった。

 自分で自分が心強いなど、感じたことがない。


「あっ、おばあさまのお芋」


 落ち着いた気分になったら、鞠江がふかしてくれた芋のことを思い出した。

 急ぎ足で礼拝堂から出て、白亜の部屋に入り、鏡を「えい」とくぐり抜けた。


 ぬるりと空気の膜を通過するような感触がし、目の前が雑然とした部屋に切り替わった。


「……戻ってこれた」


 鏡が一方通行でなくてよかった。


 澪亜は一階に下り、遅かったねと祖母に言われてふかした芋を一口食べ、そのまま夕食を作った。買いだめしていたスーパーの特売品で作る料理だ。魚の煮付け、山菜、味噌汁、ご飯という倹約メニューとなった。ダイエットをしているので、お米は少なめだ。


 その後、鞠江と夕食を食べて、少し雑談する。


(そっか、明日から夏休みか……)


 学校について目を背けていたが、明日から夏休みだと思い出した。


(よかった……学校に行かなくてよくて……)


 学校には苦しみしかない。


 いじめてくる田中純子、侮蔑の目を向ける義理の姉妹、友達もいなくて、いつもひとりぼっちだ。


 夏休み。約四十日の休日は田中純子にも、義理の姉妹にも会わなくて済む。澪亜は腰の力が抜けたように脱力した。


「どうかしたのー?」

「いえ、なんでもありません」

「困ったことはすぐに言うのよ」


 祖母の鞠江は座椅子に座り、お隣さんからもらったお古のタブレットから音声を出し、動画を再生して何かの実況を聴いている。Wi-Fiもお隣さんから許可を取って借りていた。見えないのに手慣れた操作だ。


 ふと、鞠江が顔を上げた。


「澪亜、夏休みは何をするの?」

「そうですね……お掃除をしようかなと思います」

「そう。勉強とピアノ以外にも、自分の楽しみを見つけられるといいわね」


 鞠江が微笑んでくれた。


 澪亜は異世界の礼拝堂を掃除しようと思った。

 あの世界の存在が、生きる意味を教えてくれたような気がする。


(明日から、異世界に行こう)


 食器を洗って片付け、夏休みの宿題を少しやり、早めに寝ることにした。

 今日は色々あって疲れた。


 部屋に戻って安物のパジャマに着替え、電気を消す。

 薄い布団に身体を横たえ、木製の古めかしい天井を見上げた。


(――ステータス表示)


 念じると、ホログラムのようなボードが現れた。


――――――――――――――――――

平等院澪亜

 ◯職業:聖女

  レベル1

  体力/20

  魔力/100

  知力/100

  幸運/100

  魅力/100

 ◯一般スキル

 〈楽器演奏〉ピアノ・ヴァイオリン

 〈料理〉和食・洋食

 〈礼儀〉貴族作法・茶道・華道・習字

 〈演技〉役者

 ◯聖女スキル

 〈聖魔法〉聖水作成・治癒・結界・保護

 〈癒やしの波動〉

 〈癒やしの微笑み〉

 〈癒やしの眼差し〉

 〈鑑定〉

 〈完全言語理解〉

 〈アイテムボックス〉

――――――――――――――――――


 ステータスが出てきた。やはり、あの世界はまぼろしではないと確信した。


(一般スキルは私が習ってきたもので……聖女スキルが聖女になってから手に入れたもの……癒やしの波動? 癒やしの微笑み? ……よくわからないなぁ。明日、神殿のお掃除をしてから検証してみようかな)


 神殿の掃除を優先させるところが澪亜らしかった。


(明日から……楽しみだな……)


 澪亜はタオルケットをお腹にかけ、ちらりと自室のカーテンレールにかけた制服を見た。


 暗闇でも、蹴られた汚れの残りが見える。


 水洗いだけでは落ちなかった。高級なブレザーなので洗剤で洗うわけにもいかない。クリーニングに出すお金もない。


(そうだ……明日、聖水で洗ってみよう)


 そんなことを思いつき、澪亜は眠りについた。

 

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