婚約破棄追放された元聖女は、王太子たちに監視されています。

第2話：対策会議・国王視点

　情けない事に、王太子には真実が見えていない。

　この国は聖女によって護られ、聖女によって実りを得ているのだ。

　そんな事は、建国記や歴代の記録を見れば明らかなのに、何も学んでいない。

　荒れ果て作物の実らない大地は、聖女が神の加護を願ったから豊穣の大地となったし、愚王が聖女を蔑ろにすると、実りが減り不作凶作となる。

　そんな明々白々な事すら理解できていない。

「陛下、息子の話では、当面は使い魔で見張るだけのようでございます。

　しかしながら、多くの若者たちは聖女様を殺そうとしているようです。

　全て悪女が唆していると申しております」

　愚かな、女の色香に惑わされ、政を歪曲するなど、王太子の資格がない。

　いや、それは余も同じだ、あのような愚者を王太子に立てたのは余だ。

　余が愚かさが、血を分けた肉親の情が、愚者に権力の一部を預けてしまった。

　この責任は、余が取らなければならない事だ。

　重臣どもも同じだ、こいつらも愚かな息子を跡継ぎに指名した。

　いや、スミス公爵とベアリング侯爵だけは違うな、悪女に惑わされない者を後継者に選んでいる、それだけ自分にも子供にも厳しいという事だ。

「分かった、聖女殺害に動こうとしたら知らせてくれ。

　騎士団を動員して売国奴を捉える、いや、その場で成敗する」

「陛下、それは殿下もでございますか？」

　余の決断に、スミス公爵が厳しい眼で確認してくる。

　いや余だけではない、悪女に跡継ぎを唆された重臣全員に厳しい眼を向けている。

　もし余が王太子を成敗しなければ、重臣どもが跡継ぎを庇おうとしたら、公爵は独立を宣言して公国を建国するだろう。

　そして不当に追放されたアリスを領地に戻し、公国の聖女とするだろう。

　そんな事になったら、この国は終わりだ。

　王家の直轄領も貴族領も、一粒の実りも得られなくなる。

「そうだ、王太子もその場で斬り殺す、その事をこの場で誓おう」

「大臣や騎士団長はどうです、跡継ぎを殺せますか？

　ここで嘘を言っても、後で助けようとすれば意味はないですよ。

　すでに守護神様の御怒りは相当なものです。

　もうそろそろ暖かくなる季節なのに、未だに肌寒いくらいです。

　今年は例年の半分も実りが得られないでしょう」

　スミス公爵の言葉に、余はもちろん、重臣ども全員が真っ青になった。

　分かっていた、分かっていたが、それは頭で分かっていただけで、まだ心のどこかで甘く考えていたところがある。

　聖女様を追放しただけで、命を奪ったわけではないと。

　だが、実際に気候の事を言われれば、思い知るしかない。

　確かに今年の状況は、史書に記録されている愚王が聖女を蔑ろにした年と同じだ。

　これは、今直ぐ王太子たちを殺さねばならないだろうか？