もふもふにゃんこゴマくんの冒険記

第112話〜菊花の剣〜

　ガイアドラゴンを倒すために、ボクらは〝菊花（きっか）の剣〟を探しに行く事になった。

　しかしそんな剣、一体どこにあるというのか。

「あまりモタモタしてる時間もない。とりあえず、行くしかない！　手がかりを探そう！」

　出発する前にボクは、ガイアドラゴンに釘を刺した。

「テメエ……絶対何もせず待ってろよ！」

「アア、約束シヨウ……！　我ガ理性ノ保テル限リ……」

　♢

　イーリスのウイングのお陰でスター・マジンガ・改に飛行能力がついたので、そのまま離陸して火口を離れ、一度仮設基地へと向かう事になった。

　ニャンバラの街が、真っ赤に燃えている。

　火山の溶岩が流れ込んだのか、それとも地震によるものなのか。大洪水の次は大火災だ。このままだと、ニャンバラの街が全て焼き尽くされてしまう！

「これはまずいな……手がかりを探す前に、先に街の消火活動にあたろう」

「あそこにまだ住民たちがいます！　近くの空き地に着陸しましょう！」

　マジンガは、燃え盛るニャンバラの街の広い空き地に着陸した。

　すでに四方は炎に囲まれてしまい、住民のネコ10匹ほどが逃げられずに途方に暮れている。

　そこにはライムさんと、プレアデスがいた。

「プレアデス！　ライムさん！」

「……来てくれたか。この通り、住民の誘導中に周りを火に囲まれてしまった。助けてはくれまいか」

　建物を焼き尽くす炎を見ながら、住民のネコは泣き叫ぶ。

「もうダメかも……！」

「怖いよー！　うわぁぁーん！」

「お、俺の大事な家が……財産が……‼︎」

　マーキュリーさんが住民の方へ駆け寄った。

「も……もう大丈夫よ！　私に任せて！　……水遁の術‼︎」

　滝のような水が空から降り注ぎ、燃え盛る炎をかき消していく。

「……どうかうまくいってくれ。今、ネガティブ思考になられたら、手も足も出ねえよ」

「なあ！　あれ見てみ！　やばいで‼︎」

　スピカが指差した先を見ると、炎が竜巻のように空高く巻き上げながら、こっちに迫っていた。

　周りを見回すと、炎の竜巻はいくつも生まれ、街の建物を巻き込み焼き尽くしていく。

「あれは火災旋風だ。近づくと危険だぞ！」

「住民を、マジンガに乗せて下さい！　安全が第一です！」

　ソールさんとムーンさんはすぐに、住民のネコたちを誘導し始めた。

「プレアデス、お前もマジンガに乗っとけ！　勝手に操縦したりすんなよ！」

「……うん！　ありがとう！」

　住民たちはソールさんたちに誘導され、スター・マジンガ・改の中へと避難する。

　マーキュリーさんは全力で水の忍術を使い続けるが——炎の竜巻は全く消える気配が無い。

　そればかりか折角火を消したのに、炎の竜巻のせいでまた周りが火に囲まれてしまった。……まずいぞ。このままじゃまた、マーキュリーさんの心が折れちまう。

　……だが。

「……ダメなんかじゃない！　私たちには仲間がいるの！　諦めないから‼︎」

　歯を食いしばりながらそう言って、水の忍術を発動し続けるマーキュリーさん。

　そうだ——ボクらは今まで力を合わせ、どんな困難だって乗り越えて来たんだ！

「成長したわね、マーキュリー。さあ、マーズ。何とかしなさい」

「おい俺かよ！　またヴィーナスの無茶振りかよ！」

　変だ。どんなにマーキュリーさんが水を浴びせても、全く消える気配が無い。このままじゃ、街の建物が全て灰になってしまう。

　もしかしたらこの炎の竜巻——ただの火じゃねえかもしれねえ。ボクは試しに、ステータス分析をしてみた。

　フレア・トルネード

　魔造兵

　Lv.50

　属性……火

　体力 260

　魔力 177

　攻撃力 58

　防御力 76

　敏捷性 133

　魔法力 509

　耐性……水

　弱点……火

　必殺……

　無し

　やっぱり、この炎の竜巻、あのクレイ・ゴーレムソルジャーやエビルトレントと同じで、意思と魔力を持ってやがった。

　水が効かず、火に弱いようだ。

「マーズさん！　炎の竜巻、弱点が火だぜ！」

「なら任せろ！　フレイムスラッシュ‼︎」

　眼前に迫るフレア・トルネードを、マーズさんは炎の剣技で切り飛ばそうとした。

　……が、ヤツは余計にデカくなり、火の勢いが増しただけだった。

「やっぱり！　火が火で消せるわけねえ！　ゴマ、お前ステータス見間違えたんじゃねえのか⁉︎」

「いや、弱点は確かに火だったんだ！　信じてくれマーズさん！」

　マーズさんはその後、じっとフレア・トルネードを睨んでいたが、何かを閃いたのか、ポンと手を打った。

「そうか！　火は爆風で消せばいい！　……やるぞ、ライム！」

「な、何をすれば良いのだ……？」

「とにかく炎を出せ！　目いっぱいデカイ炎をだ！」

　ライムさんはマーズさんに言われるがまま、魔法で巨大な炎を呼び起こした。

　マーズさんがその炎に斬りかかり、風を起こす。すると炎は大蛇のようにうねり、回転し、巨大な炎の竜巻と化した。

「喰らいやがれ！　火（か）　燕（えん）　流（りゅう）‼︎」

　フレア・トルネードと、もう一つの巨大な炎の竜巻、〝火燕流〟が衝突する——！

　フレア・トルネードは一瞬にして、爆発四散した。〝火燕流〟はさらに勢いを増し、他の小さなフレアトルネードたちを次々にかき消していく。

「す、すげえ‼︎」

　火燕流

　火属性 威力……280 消費魔力……30

　特殊効果……無し

　瞬間的に大気を燃焼させ、敵を焼き尽くす。

　フレア・トルネードの最後の1体をかき消すと、火燕流は天に昇り、消えていった。

「よし、おおかた炎の竜巻は片付いた！　あとは任せた、マーキュリー！」

「……うん！　頑張る！」

　安全を確認した住民たちはスターマジンガ・改から出てきて、歓喜の声を上げた。

「我が街を守ってくれてありがとう、星光団！」

「助かった！　助かったのね、私たち！」

　マーキュリーさんの活躍で、街の火はほとんど消し止められた。住民たちはマジンガに乗せて、仮設基地横の避難所へ連れて行く事になった。まずは、ひと安心だ。

　その道中、マーズさんの独り言がボクの耳に入った。

「あの技を俺1匹だけで使えるようになれば、奴も……レアも倒せる！　必ず探し出して、倒してやる……！」

　まだあの変な剣士レアに負けた事を根に持ってたのか、マーズさん。

　でも今は、厄災竜（カラミティドラゴン）の暴走を止め、ミラをブッ倒すのが先だ。——そう、世界を守るという使命を果たすために！

　♢

　無事、住民を避難所へ送り届け、ボクらはまた仮設基地の作戦会議室に戻った。

　地震は、全く起きなくなっている。約束通り、ガイアドラゴンは何もせず待っててくれてるんだ。

「プレアデスくんは、菊花の剣はどこにあるか知らないかい？」

　ソールさんに尋ねられ、プレアデスは少し間を置いて、答える。

「プルートの研究所に一つ、菊の花のような模様が描かれた剣が管理されていた気がする。その剣かどうかは分からないけど」

「よし、すぐ行こう！　時間が無いんだ！」

「でもプルートの研究所へは、飛行機や戦闘機じゃ行けないんだ。もちろん、あの巨大ロボットもダメ。近くに地上へ繋がる穴があって、その場所は機密事項なんだ。今も内密にしてなきゃいけない。だから、途中から山道を歩く事になるよ」

　プルートの研究所——。

　最初にニャンバラに迷い込んだ時、プレアデスとあの暗い獣道を小一時間歩いたんだった。

　またあの気味悪いジジイと会うのか……。

　そうだ、ミランダに頼めばあの面倒な獣道を通らずに済むんじゃねえか？

「おいミランダ、プルートのジジイの基地までワープゲートを出してくれ！」

『……ダメ。不思議な魔力が働いていて、繋がらないわ。山道の入り口までならいいわよ』

「……チッ、めんどくせえ」

　やはり、あの不気味な山道を行くしかねえみてえだ。

　♢

　メシも済ませて、出発準備が整った。

　その前に誰かが1匹でも、避難所に残らなきゃいけねえのだが……。ライムさんが手を挙げた。

「避難所での仕事は私に任せてくれ。星光団全員で、その剣を探しに行け！」

「ありがとう、ライムさん。では、出発だ！」

　ライムさんと、引き続きフォボスさんが避難所に残る事になり、ボクらはミランダのワープゲートで、研究所へと続く山道への入り口へとワープした。

『……やっぱり、山の入り口に不思議な魔力が働いてる。ごめんね。気をつけて行ってきて！』

「ああ。また地上に異変があったらすぐ教えてくれ、ミランダ！」

　ここからはプレアデスを先頭に、ボクらはプルートの研究所へと続く、暗く不気味な山道を歩いて行く。