もふもふにゃんこゴマくんの冒険記

第32話〜謎の〝特殊スキル〟〜

　真夜中だってのに、街の方からは悲鳴、銃撃、爆発音が聞こえてくる。

　——奴ら（ニャンバリアン）が、まだ街にいるんだな。だが作戦上、ここを動く事は出来ない。

　ボクらがネズミたちの世界に来た時に通った結界通過トンネル〝ワームホール〟。今のところ、この変なトンネルしかこの世界への出入り口がないから、今街で暴れている奴らがここに戻ってきたところで、まとめて潰すという作戦らしい。

　ボクはソールさんから、自分の顔面ほどの刃渡りの短剣と、体と腕をすっぽり包む鉄の鎧を装備させてもらった。ズシリと体が下方向に引っ張られる。

「いいかい、少しずつ戦いに慣れるんだ。僕が指示した時だけ、手伝ってくれればいい」

「わ……わかったぜ、ソールさん！」

　この後、すぐに実戦なんだ。ボクは息を吸い込んでは吐きを3回繰り返し、覚悟を決めた。

　♢

　空が白んでくる。街から黒煙がいくつも上がっているのがだんだんと見えてきた。

「いいか？　ここでニャンバラ軍の残党を食い止め、全員捕縛。その後は我々は全員〝ワームホール〟を抜けてネズミ族の世界から脱出し、〝ワームホール〟を破壊。これでネズミ族の世界への入口は、完全に封鎖できる」

　ソールさんの説明を聞き、1つの疑問が浮かんだ。

　ネズミどもの世界から外に出てから〝ワームホール〟をブチ壊してしまうと——。

　もう、チップたちには会えねえんじゃ……？

　ムーンさんはメルさんたちに、今後の行動について話している。

「メルたちは、先にアイミ姉さんの所に帰っててくださいね。私はユキとポコを迎えに行き、後から帰ります」

「わかった、母さん！　気をつけてね」

　ボクはムーンさんに、さっき抱いた疑問をぶつけた。

「ムーンさん、もしあのトンネルをブチ壊したら、もうボクらは、ネズミどもの世界には行けなくなるのか……？」

「はい。そういう事です」

　あっさりとそう返すムーンさん。

「おい、それじゃあ、アイツら……、チップたちの家族とは、もう会えないのかよ！」

「仕方ありませんが、そういう事です。でも、皆さんの安全が第一です。どうか受け入れてください、ゴマ」

　そんな……！

　このまま挨拶も無しに、もう会えなくなっちまうのかよ……。

「そんなの、無えよ‼︎」

　ボクは思わず叫んだ。周りにいるみんながボクをまじまじと見る。構わず、ボクは思いをムーンさんにぶつけ続けた。

「あいつら、いい奴だった。また会いてえ。もう一度あいつらと、冒険してえ。あそこは、ボクの第二の故郷なんだ。その作戦、反対だ」

　ムーンさんは言葉を失い、俯いてしまう。無理もねえ、ボクの勝手なワガママなんだ。案の定、メルさんがボクを叱りつけてきた。

「ゴマ！　勝手なこと言っちゃダメ‼︎ またいつニャンバラ軍が攻めてくるかわからないのよ⁉︎ ここでちゃんとトンネルを壊しておかないと、またニャンバラ軍がネズミさんの街に攻めてきて、あのネズミさんの家族も……殺されちゃうかもしれないのよ⁉︎」

「そんなの分かんねえじゃんか、メルさん‼︎ もっとマシな作戦ねえのかよ‼︎ ボクも戦うから！ アイツら攻めてきたら、ぶっ潰せばいいんだろ？　そうだろ⁉︎」

「ちょっとゴマ、落ち着きなさい！」

　ボクはうっかり、声をデカくしてしまった。そのせいか、知らぬ間に敵に気付かれていたらしい。

　——茂みの中から、3匹の武装したネコが、姿を現す。

「やはり居たか、星光団」

「ホホホ、ここで待ち伏せしようという作戦ですか」

「ちゃっちゃと倒して、ニャンバラへ帰るで！」

　真っ赤な鎧を着て、身長とほぼ同じ長さの剣を携えたトラネコ。

　群青色のローブをまとい、紫色のいくつもの宝石をあしらった杖を持つサバトラ。

　銀色に光る鎧を身につけ、機関銃を持った、額に星形の模様のあるスラッとした体型の白ネコ。

「……誰だ！」

　星光団は戦闘態勢に入ろうとするが、現れた3匹のネコどもは落ち着き払った様子で、自己紹介を始めた。

「ニャンバラ軍精鋭〝ギャラクシー〟、白熱の星、デネブだ」

　赤い鎧を着たネコは淡々とそう言い、剣を構えた。

「同じく、大海の星、リゲル。我々はここで、星光団を倒すよう命じられています。ホホホ……！」

　続いて青色のローブを着たネコがそう言い、杖を構える。紫色の宝石が光を増していく。

「同じく、暁光の星、スピカや。ほな、行くでぇ！ 覚悟しぃや！」

　訛りのある話し方の白ネコの女も、機関銃をボクらの方に向け、構えた。

　さっきの〝サターン〟とやらとは違い、精鋭というだけあって、落ち着き払った様子だ。星光団全員に緊張が走る。

　ボクは右手に短剣、左手に盾を持ったのを確かめた。まだ、手に馴染まない。だが敵は待ってはくれない。

「星光団、行くぞ！」

「おうっ‼︎」

　敵は3匹、こっちはボクも入れて6匹。大丈夫だ。ソールさんたちの強さは、さっきの戦いで証明済みだ。

　——だが。

「……何っ！」

　ソールさんの剣が、跳ね飛ばされたのが見えた。

　間髪入れず、デネブの大剣が赤色の光をまといながら火の玉を3つ放つ。火の玉は燃え滾りながら、ソールさんたちに向かっていく。

「何っ⁉︎ 剣も魔法も使えるのか！」

「さっきの奴らとは違う！　油断するな！」

　まずいぞ、サターンの奴らとは段違いの強さだ。ボクも戦うぞと凄んだものの、何をどうしたらいいかわかんねえ……。気を抜いたら、死ぬのか……！

　ボクの足が固まって、動かなくなってしまった。

「……あのスピカっていう子、美人だね〜。スラッとしてて。顔も可愛いし。羨ましいわあ〜」

　じゅじゅさんの声が聞こえる。ったく、そんな事言ってる場合かよ……！　

　だが、その空気を読まないのんびりとした声を聞いたおかげで、ボクは落ち着きを取り戻し、再び足が動くようになった。

「ゴマくん！　共に行くぞ‼︎」

　ソールさんの声。

　——いよいよだな。ボクも命を賭けて戦う時が来たんだ。

「いいか？　僕と動きを合わせ、その短剣で相手を斬りつけるんだ！」

「分かった‼︎」

　ソールさんの動きに合わせて、ボクは短剣を前に突き出した。短剣が煌々と輝き始める——！

　行くぞ‼︎

「ツイン・ライトニングスラッシュ‼︎」

　ソールさんの剣とボクの短剣が雷のように光を迸らせながら、デネブに斬りかかる！

「ふん！」

　炸裂音。後ろに跳ね返される。デネブは大剣でボクらの攻撃をしっかりと受け止めていた。直後、奴は馬鹿力で大剣をソールさんの剣に叩きつける。その衝撃でなすすべなく、ボクとソールさんは茂みへと弾き飛ばされてしまった。

「うわぁぁあ‼︎」

「ぐああーー‼︎」

「ゴマーー！　大丈夫⁉︎」

　メルさんの悲鳴が聞こえた。

　クソ、強え……。2匹がかりでもダメだなんて。

　幸い弾き飛ばされただけで、怪我は無かった。鎧を着ているとはいえ、あの大剣で斬られれば怪我じゃ済まないだろう。

　ボクは態勢を立て直し、心を落ち着けるべく目を瞑った。

　——すると。

　何かが、見える。瞼の裏に。

　ぼんやりと……、文字や数字が浮かんできた。

　白熱の星デネブ 白ネコ♂ Lv.30

　魔法戦士

　属性……火

　体力 355/420

　魔力 40/40

　攻撃力 180

　防御力 60

　敏捷性 38

　魔法力 55

　耐性……風

　弱点……水

　必殺……

　ホワイト・ヒート

　——何なんだ、これは一体。