もふもふにゃんこゴマくんの冒険記

第12話〜いつも通りの毎日を〜

「ふざけるな‼︎ プレアデス……！　このままボクら焼け死ぬってのか！」

「大丈夫！　僕を信じて‼︎」

「ヒョロほぉおおおお⁉︎ オホホホォーー‼︎」

　機内の温度がどんどん上がってきやがる。もはや、息も出来ねえ。

「クッ……、ルナ、ルナ⁉︎　おいルナ‼︎」

　ルナの反応が無い。おいルナ、死ぬなよ……？

「よし！　動力装置復旧。でも長くは持たない。最高速度で地上まで抜ける！　その場から絶対、動かないでね‼︎」

「プレア……、頼むぞ……」

　ダメだ。ボクもだんだん、手足の感覚が無くなってきちまった。意識が遠のいていく——。

「ルナ……、お前だけは、絶対死なせね……え……」

「地表まで後170km」

　動力装置、地上まで持ってくれ……！　頼む……！

「後80km……50km……」

　♢

　——ひんやりとした感覚に気付き、ボクは目を覚ました。

　すぐそばに、倒れているルナの姿があった。

「おい、ルナ！　ルナ‼︎」

「んーー……。あ、兄ちゃん……」

　ルナは、無事だったようだ。ボクも体は何ともない。

　……本当に、本当に良かった。

「ルナ、背中に火傷してるじゃねえか。大丈夫か？」

「痛い……」

「……軽い火傷だ。すぐ治るだろ。見ろよルナ。ボクら、帰ってこれたぞ」

「……ほんとだね」

　——そこには、見慣れた景色が広がっていた。

　緑いっぱいの森。雲が流れる青空。車の音。そして、行き交うニンゲンの姿。

　ボクらは、いつも集会をしているあの神社の、裏の林のそばにいたんだ。

「ルナ、帰るぞ」

　ボクらは、四足歩行に戻っていた。着ていた服も、ニャイフォンも、消えて無くなっている。

　あのブチ壊れちまった変な乗り物……〝パルサー〟とやらも、周りを見たがどこにも見当たらない。

「兄ちゃん……プレアデス兄ちゃんたちは？」

「……そのへんでくたばってるんじゃねえの？　見つかる前に、さっさと帰るぞ」

「うん、もうあんな怖いのやだよ」

　だがプレアデスの野郎もプルートのジジイも——その姿はどこにも無かった。

「そうだ。あの穴は……！」

　ボクは神社の祠の後ろへ行ってみた。——ボクらを地底世界に誘った大穴は、変わらず地面にポッカリと口を開けている。

「ルナ、もうこの穴に近づいちゃダメだ。他の奴らにも気をつけるように言っておこうぜ」

「うん……そうだね。もうこりごりだよ」

　ボクとルナは歩き慣れた道を通り、ボクらの住処のガレージに、ようやく帰ってくる事が出来たんだ。

　♢

「……ゴマ⁉︎ ルナ‼︎」

「……メルさん‼︎」

「メル姉ちゃんっ‼︎」

　メルさん。じゅじゅさん。ユキ。ポコ。

　懐かしさすら感じる〝家族〟の姿を見て、ボクは大きくため息をついた。

　ムーンさんは、相変わらず留守のようだ。

「無事で良かったよ……うわあああ……！」

「メル姉ちゃんー‼︎ こわかったよおお……わああああああん……！」

　ルナは、メルさんのもとに飛び込んで行き、2匹してわんわんと泣き声を上げた。ユキとポコも、帰ってきたボクらを見て、安心した顔をしていた。

　ボクは得意げな気持ちで、メルさんに言った。

「大丈夫だぜメルさん。色々あったが、ルナはこのボクがちゃんと守ったんだ」

　……だが。

「……このバカッッ‼︎」

　——バシィッ‼︎ という炸裂音。

　ボクは、メルさんのネコパンチ、過去最強クラスの一撃を食らってしまった。

「ぐあああっ‼︎ 痛え‼︎」

「勝手に変な所行くなって、あれだけ言ったじゃないか！　何日も帰らないから、アイミ姉ちゃんも、じゅじゅもユキもポコも、みんなすっごく心配してたのよ⁉︎」

「わ、悪かったよ、さすがに今回はもう懲りた。あんな地獄みてえなところ、もう二度とは行きたくねえ」

「ホントに一体どこ行ってたのよ！　ったく、ゴマは今日から30日間、外出禁止ね！」

「おい待ってくれよ、何でボクだけ！　……あ、そうだメルさん、神社の祠の後ろにある大穴には、絶対近づいちゃダメだ。間違えて落っこちたその先は……地獄だ。みんなに伝えてくれ」

「……その穴に落っこちたって事ね。ホントによく帰って来れたよ……。とにかく今は、大人しくしてなさいね」

「チッ。仕方ねえな」

　そんなわけでボクだけ、30日間謹慎処分になっちまった。

　世界にはとんでもなく危険な場所があり、とんでもなくヘンテコな奴が居る事を、ボクは知ったんだ。今回は何とかなったが、次は無事で済まねえかも知れねえ。

　しょげながら昼飯を食ってると、ボクは異様な光景を目にした。

「ゴマ！　本当に無事で良かったわよ」

「ルナー！　背中のやけど、大丈夫かい？」

　ユキとポコが、心配そうに話しかけてきたのだが……。

　何と互いに、尻尾を繋いでいるじゃねえか。

　横にいたメルさんが、ニヤニヤしながら言った。

「この子たちねー、付き合ってるのよ」

「なんだって⁉︎ いつの間に……！」

　ユキは照れているのか、急に右手でクシクシと顔を洗い始めた。そんなユキをポコはじーっと見つめている。尻尾はお互い、しっかりと繋いだまま。

　ポコの奴、ボクらが目の前にいるというのに、ユキに体を擦り付けてやがる。ポコはデレ全開のようだ。

「ユキ、大好きっ♡」

「あ、ちょっと！　場所考えてポコ！」

　あー、ダメだ、チューしやがった。

　お邪魔なボクは、さっさとこの場から消える事にしよう……。

　♢

「……あ、ゴマ、ルナ。今までどこ行ってたのー。おいでー」

　久しぶりにアイミ姉ちゃんと会えて、ボクは思わず飛びついてしまった。

「ニャオーンー。ミャウ」

「ふふ、よしよしー。なんか一回り大きくなったね、ゴマ」

　——ふん。そりゃそうだ。ボクはルナを守れるくらい、デッカくなって帰ってきたんだぜ。体格の事じゃなく、一丁前のネコとしてな。

「ふわあ～あーーあーーーーあ。ふあ。あああ」

　じゅじゅさんは、フカフカの毛布の上で大あくびをする。全く、相変わらずだ。心なしか、また太った気がするんだが。

「ねえゴマ。公園行かないの？」

「ユキ、すまねえな。ボクはメルさんから謹慎処分食らってんだよ。ポコと一緒に仲良く行ってこい。寒みいから風邪ひくんじゃねえぞ」

「えへへ。じゃあ今日もデートしてくるね」

「してくるねえー！」

　——仲良く風邪ひいちまえ、チキショー。

「ルナ、てめえはどうすんだ」

「まだ背中痛いからやめとく。……ねえ、兄ちゃん」

「何だよ」

「今日からまた、いつもの通りの毎日に戻るんだね」

「……ああ。そうだな」

　——いつも通りの毎日。

　結局、ボクにはそんな普通の毎日ってのが、1番充実してるのかもしれねえ。

　ボクは冒険が大好きだ。

　見知らぬ場所に行き、見知らぬ奴らと出会う時ってのは、充実したひと時だ。だが、あのニャンバラとかいう地獄には、もう二度と行きたくはねえ。命の危険を冒してまで冒険するなんて、さすがにゴメンだ。

　そう思えば、この何の変わりもない平和な毎日も、悪かねえ。みんな元気だし、うまい飯食えるし。

　今日も、天気いいし。

　謹慎処分が終わったら、またルナと一緒に、いつもの公園に出かけよう。

　——ボクの冒険は、まだまだ続くんだ。

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