赤い蝋燭と彼と

赤い蝋燭と彼と

　赤い蝋燭の光が山に登ったときは、海が荒れ、船が沈む。

　そんな話をしたのは、誰だったろうか。

　彼はふとそんな事を思いながら、窓の向こうの波と、その向こうになだらかな稜線を描く緑の山とを見つめていた。

　新緑の輝くような明るさを経て、そして、水底の色合いにも似た深い緑へと。海の向こうの山は皐月の日を浴びて、その緑を一杯に輝かせている。

　そして海もまた。光を反射して輝く白い波打ち際と、視界の奥へと広がってゆく紺青と、その双方の色の対比を鮮やかにこちら側へと届けていた。

　こんな美しい景色を、ただ一本の赤い蝋燭が崩してしまえるなんて。

　――そんなこと、普通は考えないよな。

　物悲しい、その赤の蝋燭を目の裏に描きながら。彼はその話を紡いだ作家へとそっと思いを馳せてみる。どんな思いでその物語を考えたのだろうか、と。

　そして彼は、窓辺から外を見ていた。

　広がる海、その向こうの山――ああ、やはり美しい。いつも通りだ。彼はそしていつも通りに、ほうと息をつく。あぁ、やはりいつもと変わらないじゃないかと、安心したように。

　息をつき終えて、一つ瞬きをして。ふと彼は気付く。

　――今、山をちらちらと上る光が見えなかっただろうか？

　目を何度も擦ると、彼はもう一度緑を見つめ直した。間違えないように、そして、見逃さないように、と。きゅう、と自らの瞳孔が締まるような、そんな感覚が目の内側に起こる。

　一点を見続けていたためか、目が悲鳴を上げる。その痛みと戦いながらも、彼はじっと視線を逸らさずに、山の姿を見つめ続けた。

　ちらり。

　――見つけた。

　彼が見つけた、緑の中で揺れながら上へと上る光。――それは、

　はた、と。

　彼はそこで瞼を開ける。――ああ、あの光も、目の奥の痛みも夢だったのだと。大きく安堵の息をつきながら、彼はいつの間にか横たわっていた身体を起こす。

　――何時の間に寝ていたんだろうか。

　まずいなあ、こんな事を続けていたら、風邪を引いてしまう。自嘲しながら彼はそっと窓の外へと瞳をやる。

　窓の向こうには、いつもとは違う泡立つ暗い海があった。

　大きすぎる波音が、逆に何もかもを飲み込んで無音の世界を作っていた。　

　山には揺れる光が上る。その光の数々は、きっと、赤い蝋燭に灯されているのだと彼は悟った。

　暗い波が一つ大きく大きく逆立ちをするように――

　彼と、彼の居た場所を飲み込んだ。

　はた、と。彼はそこで瞼を開けて――。