第250話 ドミーはエンダにお願いする
「我の前に姿を現せ!!!」
あたしは絶叫に近い叫び声を上げて命じた。
すると、周囲に人影が浮かんでいるのが見える。
色とりどりの豪華な装飾、王にのみ許された服装を着た女性たちだ。
全員、見覚えがある。
ある時は書物で、ある時は肖像画で、ある時は過去を知る者からの伝聞で。
「エルムス王よ、我にその権利があるかは知りませぬが、全力であなたをお止めします…それをカエナオも望むでしょう」
ムドーソ国王2代目、チディメ。
「あなたがエンダですか。聡明そうな顔をしている。一つ補足しておくが、我々は本物の魂ではない。その複製とでも言っておこうか。【守護の部屋】の一機構として機能するため、王が亡くなった後に複製される仕組みとなっている」
ムドーソ王国3代目、ノーラ。
「だが、その人格や記憶は本物だ」
ムドーソ王国4代目、エルネスタ。
王国を今まで受け継ぎ、守護してきた王たちが集っていた。
死してなお民を守り、エルムスを止めようとしている。
「父上、いや、ご先祖様、申し訳ありません」
その王たちを前にして、あたしをひざまづいた。
「あたしは愚かにも国を奪われ、失ってしまいました…」
「泣くなエンダ」
溢れそうになった涙を、父上が止める。
「お前は王国に騒乱を招いた我よりも王の素質に満ちていた。それを発揮できなかったのは、我のせいだ。お前のせいではない」
「父上…」
「だから、今は王としての責務を果たせ。お前にならきっとできる」
「はい!」
そうだ、まだ終わっていない。
民に平和と安寧をもたらすムドーソ王国の役目は、まだ続いているのだ。
「それでは、新たな命を下す」
未だ苦しんでいるエルムスを指さし、代々の王に命じた。
「民に害を加えんとする不埒物を、【守護の部屋】から追放せよ!王たる資格なきものを、玉座から追い出せ!」
「「「心得た!」」」
王たちは手のひらから光を放ち、エルムスに照射する。
みるみる暴虐な怪物の体は焼け、消えていった。
「貴様らあああああああ…!」
エルムスが絶叫し抵抗するが、抗しきれない。
やがてみずから【守護の部屋】の玉座から離れ、空中へと飛び降りた。
「これで…」
「いや、まだだ!」
あたしの声を父上がかき消す。
エルムスはぼろぼろになりながらも、どこかへと向かっていた。
【赤い津波】が停滞している方面である。
「こうなれば!【赤い津波】を我自らが操作してくれん!」
止める間もなく、エルムスの体は津波に飲み込まれた。
しばらくすると、津波は揺れ始め、活動を再開する。
いや、単に活動を再開したのではない。
津波が形を変え、新たな存在になろうとしていた。
すなわち、一つ目の巨人に。
「我が理想郷は、誰にも滅ぼさせはせぬ…」
エルムスは自ら粛清した怨念と一体化したのだ。
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「助けに来たぜ!」
「エルンシュタイン王!あたしよ!ライナよ!」
「王よ、ミズアは、あなたさまを見捨てるつもりはありません!」
その時、3名の人影が見えた。
見知った顔だ。
台座のようなものに立ち、こちらに近づいてくる。
「うおりゃあああああ!」
先頭に立つ男、ドミーには、古びたカギが握られていた。
そのまま【青の防壁】をすりぬけ、たどり着く。
「ドミー、参上!ってどわあああ!?」
決めセリフを叫ぼうとしたが、後から来た2人に押し出された。
「ごめん、ドミー!急には止まれなくて…」
「申し訳ありません…」
「ったく、最後の見せ場だってのに」
「あなたたち、どうしてここが?」
「話はあとですエルンシュタイン王。あの怪物はなんですか?あと、このこの方々は?」
歴代の王たちはドミー達をじっと見つめているが、手出しはしない。
どう扱うかはあたし次第、ということか。
「…エルムス王の怨念だ。かいつまんで話す」
王としての威厳を保ちながら、あたしは話し始めた。
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「そういう、ことですか」
エルンシュタイン王から事情は聞いた。
とりあえず津波と同化した王をぶっ倒せば何とかなるらしい。
「とりあえず、この部屋をエルムスにぶつけましょう」
「ああ…あたしはもう【守護の部屋】の主ではない」
エンダ王は疲れた表情を浮かべる。
「鍵を行使しただろ?だから、あなたが【守護の部屋】の主だ。あたしには、何の力もない。元からその資格には乏しかったゆえ、未練はないがな」
言葉こそ気弱だが、表情には力が戻っている。
何らかの経験が彼女を成長させたのだろう。
なら、俺のやるべきことは一つだ。
「ならば、一度お返しする」
「は?」
「元より、あなたを牢獄から救い出すために欲しかっただけだ。あなたにとって、もうこの部屋は牢獄ではない」
「ドミー…」
「その代わり、1つお願いしたい」
よろよろと歩行を始める赤い巨人を指さしながら言った。
「俺たち3人であの巨人に突入する故、【守護の部屋】で援護してほしいのです」
「今のあなたなら、【赤の裁き】も使えるはずだ」
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