【旧約】ビクスキ！女性しかいない異世界で虐げられてきた俺、最強の《触れた女性をビクンビク〇させるスキル》でざまぁ+成り上がり

第234話 噂と訪問者

　「噂、か」

　「はっ」

　兵の訓練風景を視察してほしい。

　そのような口実で俺をムドーソ郊外まで呼び出したアマーリエが密かに告げた。

　「ムドーソ水道のどこかに、【守護の部屋】の機構を停止させる鍵が眠っていると」

　「複数の証言を総合するとそのようになります」

　「ドロテーやランケが意図的に流した罠。そのようにも受け取れるが？」

　「念のため手の者に探らせたところ、防衛機構やモンスターの存在を確認しております。数日前から突如現れたようです」

　「なるほど。ドロテーが完全に姿をくらませたのと関係がありそうだな」

　数日前、ドロテーが監視の目をかいくぐって逃亡したのは不思議だと思っていたが、鍵を守るためだとするなら納得がいく。

　【守護の部屋】が無効化させられば、いくらAランクとはいえ戦士1人では守り切れない。

　ー鍵には2つの機能があります。1つ目が、【守護の部屋】の支配者の継承。エルムス王の血を引く者が鍵を手にしたまま部屋に入り、古い支配者からの任命を受けて継承が完了します。

　ー2つ目は？

　ー非常時における【守護の部屋】の停止。詳しくは我らも知りませぬが、エルムス王の血縁ではない者も可能だとか。

　エルシュタイン王を見限った大貴族たちはそう言っていた。

　どちらにせよ、厳重な防備が必要に違いない。

　ムドーソの地下広く広がる水道に隠すのも不自然ではなさそうだ。

　「さっそく、追加の選抜隊を送り込んで捜索させよう」

　「かしこまりました。私もー」

　「お前はゼルマのそばにいろ」

　「しかし…」

　「命令だ。心配するな、ムドーソを手中にすれば仕事はいくらでもある。が、子を授かる体験は何度もないぞ」

　「ははーっ」

　ゼルマはみるみるお腹が大きくなり、残り2~3日で出産する状況となっている。

　長らく人体の不思議として伝えられてきたが、コンチという名の神が介在しているせいだろうか。

　「そういえば、2人はいつ妊娠するんだっけ…」

　「は？」

　「いや、なんでもない。戻っていいぞ」

　幸い、独り言は聞かれなかったようだ。

　「そういえば名前どうしよう…」とつぶやきながらアマーリエは去っていった。

　そのまま練兵風景を眺めていると、脳内で声が響いた。

　ーお二人はまだ妊娠しません。あなたさまがムドーソを手にするまでは。

　「ナビか。コンチは元気か？」

　ーあまり元気ではありません。そろそろ寿命ですから。

　「神も死ぬのか？」

　ーコンチさまは創造主ではありませんので。

　「そうか。ま、そんな高貴な人物でもないしな…もしもの時は顔ぐらい見せろと伝えてくれ。礼の一つも言っておきたいとな」

　ーお伝えします。あと、もう一つ連絡事項が。

　「なんだ？」

　ー最大の敵が、虎視眈々と狙っていると。

　「…」

　ナビの気配は消えた。

　「ロザリー、か」

　手を尽くして探しているが、かつて自分を買った女はどこにもいない。

　英雄としての地位も捨て、仲間とも別れ、彼女は何をしたいのだろうか。

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　ドロテーは、あたしに別れを告げに来た。

　「ごめんね、わたしいかなくちゃ。すいどうのふういんがいちぶやぶられてしまったから。きっと、あのようへいのしわざ」

　「鍵なぞくれてやればいい！我のそばから離れるな！」

　「そういうわけにはいかないんだよ」

　「これは命令だぞ！聞けないのか！」

　「きいてあげたいけど、えるむすおうのめいはぜったいなんだよ…『どうけはいのちをかけてかぎをまもるべし』。わたしのおかあさんもおばあさんも、ずうっとまもりつづけてきた」

　「ドロテー…」

　「申し訳ありません、王よ。あなたさまの命に、一度だけ背きます…」

　最後に素を見せた後、それっきり。

　あたしの世話をしてくれる人は誰一人いなくなり、服も髪もそのまま。

　さいわい食料は豊富にあるし、水とお湯は常に出るから生きていける。

　でも、それだけ。

　ただ生きるだけの屍として、寝台に横たわっている。

　こんなことなら、王になんて生まれなければ良かったのに。　

　ただの街娘として生まれた方が、よっぽどマシだった。

　「王よ」

　とある女性が部屋の側まで訪れる。

　腰に似合わない剣を携えた、神経質な人物だ。

　「…ランケ。お前もさっさと逃げろ。お前の記憶力があれば、ドミーも喜んで迎えてくれるだろう」

　「そういうわけには、参りません」

　「なぜだ」

　「無能非才の身ですが、忠義までは捨てたくありません」

　ーこのような事態となり、弁解のしようもありませぬ…どう償えばよいか…！

　そういえば、【ドミー軍】がムドーソに入城した時、唯一泣いて謝罪したのがランケだった。

　【守護の部屋】には入れないけど、今もずっとほとんど側にいてくれる。

　無能だと思っていたけど、評価を改めないといけないのかな。

　いや、いいか。

　いまだにあたしのそばにいるなんて、時勢を読めない人間だけ。

　あたしがどう評価しようと、無能の烙印を押されて終わり。

　「で、どうした」

　寝台から抜け出して、玉座に座った。

　髪も服もぼさぼさだけど、仕方ない。

　1人でも付き従う者がいるなら、王として振舞わなくちゃ。

　「ついにドミーも我を殺す決心がついたのか」

　「違います」

　少し困惑の表情を浮かべながら、ランケは言った。

　「ドミーの側近、ライナとミズアが訪問しております。王に面会したいと」