第227話 ドミー一行、帰還する
「ドミー将軍は、この国を守るために立ち上がったんやで!」
ドミー将軍の命を受け、ムドーソに単身使者としてやってきたうちは、ギルド本部に通される。
中にいたのは3種類の人間や。
1つ目は、どうしていいか分からず怯えているだけの無能。
ぶくぶくと太った貴族たち。
こいつらは大した存在やないな。
2つ目は、うちに明らかな敵意を向けている者。
蒼白な顔で睨みつけてくれる重臣のランケ、表面上は穏やかやけど殺気をみなぎらせた【道化】が該当する。
もしこいつらが襲ってきたら、うちは一貫の終わり。
3つ目の人間は、うつろな表情で玉座に座り、ぼーっとしている幼い少女。
他ならぬこの王国の女王、エルンシュタインや。
このエルンシュタインに、うちは言葉を投げかけた。
「ドミー将軍は突発的に巻き込まれた【カクレンの乱】を見事鎮圧した!それだけでなく、各地の諍いや争いも調停し、ランデルン地方もムドーソ王国のもとに取り戻してる!それが正当に評価されないとしたら、何のためにこの国は存在するんや!」
「きききき貴様!Cランクの分際で、ムドーソ王国の権威を蔑ろにするとはなんたるー」
「ランケ!【カクレンの乱】が鎮圧されてからノコノコとやってきたあんたに用はない!」
「な、なんだとおおおおお!」
「もう一度言うでエルンシュタインさま!この国のために無償で功績を立てたドミー将軍を評価するのかしないのか!王であるあなたの素質を問う!」
もちろん、初めからこんな調子だったわけやない。
最初はあくまで低姿勢でドミー将軍に内戦を起こすつもりがないことを伝え、穏便にお願いする姿勢を取ったんや。
でも、のらりくらりとかわされるだけでまったく効果がない。
交渉3日目、ついに攻勢に出たと言うわけや。
「なんと不遜な…この使番の首を刎ねよ!誰かおらぬか!ええい、おらぬならこのランケ自ら…うひゃあああああ!」
さて、どうする?
王が折れるならそれでよし。
うちが殺されるのも、それはそれでよしや。
いずれにせよ事態は動く。
うちの才能を見出してくれた将軍のためなら、悔いはない。
「…分かった」
その時、玉座に座る王がぼそりとつぶやいた。
「ドミーを将軍に任じ、ムドーソへの入場を許す」
「王よ!それではこの国がー」
「このままでは国が完全に2つに割れる。それで被害を受けるのは、他ならぬ民じゃ…ただし」
王の瞳に力が宿り、【守護の部屋】が赤く染まっていく。
「みだりに乱を起こせば、この【守護の部屋】と対峙することになる。そのことを、ゆめゆめ忘れるなよ…」
「もちろんです!」
【守護の部屋】をこの王が扱えないのは分かっている。
でも、うちはあえてそこを突かなかった。
「【ドミー軍】はムドーソの民を一人たりとも傷つけません」
それでも、この王は聡明に違いない。
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「レーナの命がけの交渉により、【ドミー軍】はムドーソ入城が可能となった!彼女には後日褒美を取らせる!」
「ありがたき幸せ!」
レーナは恭しくお辞儀をした後、隊列の中に戻る。
彼女は【カクレンの乱】に引き続き多大な貢献をしてくれた。
彼女のランクはCだが、人の評価はランクだけで決まるわけではない。
もし俺が王となれば、人を適正に評価し、働きどころを与えられるような国にしたいものだ。
それが、ムドーソの民全体の幸せにつながるだろう。
「先発はアマーリエとゼルマに任せる!周辺の町を慰撫しながら、ムドーソまでの道を切り開け!」
「「はっ!!!」」
ここに至るまで、部下には随分と苦労をかけたから、それにも報いなければなるまい。
大変な道だが、必ずやり遂げてみせる。
「いよいよここまで来たね、ドミー!」
「ドミーさま、ミズアが命をかけて護衛致します!」
心から愛する女性たちのためにも。
「【ドミー軍】進発!」
俺は【シオドアリ】のシオにまたがり、全軍に号令した。
「「「全ては将軍のために!!!」」」
ここまで集めた部下、およそ1000人がヴィースバーデンを発ち、続々とムドーソへと向かっていく。
その道を阻むものは、もはや何一つ存在しなかった。
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「半年ぶりだね、ムドーソに帰るのは」
シオに乗るドミーに付いていきながら、私はドミーに話しかけた。
たかが半年、されど半年。
ムドーソを出る頃は少し少年っぽさを残していたドミーも、今やかなり威厳が出てきている。
「そうだな!ま、予定よりゆっくりだが、俺も一端の人物になってきた!これならも成り上がってみせるぞ!わはははははは!」
「キュキュ!」
「どわあああああ!?こらシオ、俺はお前に乗るのにまだ慣れてないんだからな…」
「キュキュ〜〜〜」
…前言撤回。
ドミーはドミーだ。
どれだけ偉くなっても、ドミーはあんまり変わらない。
そんな所が、私はたまらなく好きなんだ。
「ふふふ。ドミーさまったら。ミズアとライナが、これからも支えてあげなければなりませんね」
「そうね。ドミーは結局、戦闘能力が皆無だし」
きっとミズアも同じ気持ちなんだろう。
「これからもお前たちの力を借りることになる。今後も頼むぞ!」
「「喜んで!」」
私たちの旅は、まだ道半ばだ。
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レムーハ記より抜粋
ヴィースバーデンを出発した王の軍勢はー、
約2週間後、王都ムドーソへと入城した。
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