第190話 戦いは終わり、新たな段階へと進む
「キュ…!」
「キュキュキュ!」
「ギュギュッ!?」
「ギュギュギュ~~~…」
俺が編成した【ドミーアリ軍団】は、【ゲトアリ】の幼体と激しい戦いを繰り広げていた。
互いに牙を突き合わせ、致命の一撃を食らわせようとする。
(ほぼ互角だな…)
後方で待機しながら、俺は戦況を分析する。
【ドミーアリ軍団】の中核をなす【シオドアリ】のオスはひ弱だが、【ゲトアリ】の幼体には負けていない。
【ゲトアリ】陣営は約50匹、【ドミーアリ軍団】も約50匹と数も同じ。
巣の危機を救わんとする【ドミーアリ軍団】は士気面で勝っている。
毒の牙を持つ【ゲトアリ】陣営は戦闘力でやや勝っている。
その均衡を覆すのが、俺とシオであった。
「いくぞシオ!」
(はい!)
体格で勝る【シオドアリ】のメスが、地面を踏み荒らしつつ突撃を開始する。
強靭な外骨格を持つ【ゲトアリ】の幼体が、続々と蹴散らされていった。
「隙ありっ!」
「ギュッ!?ギュウ…♡」
「ほあああ!」
「ギュギュ…♡」
「どりゃどりゃあああ!」
「ギュ~~~♡♡♡」
もちろん、バランスを崩した個体を一匹ずつ【支配】するためである。
「お前たち、早速だが同胞たちを取り押さえろ!案ずるな、殺しはしない!」
「「「ギュ…ギュギュッ!」」」
続々と【ゲトアリ】の幼体は寝返り、【ドミーアリ軍団】はその数を増やしていった。
1匹寝返るごとに、戦力差は2匹分広がることになる。
俺とシオに対する対抗策を持たない【ゲトアリ】陣営が不利になるのに、さほど時間はかからなかった。
「ギュ、ギュギッ!」
隊長格らしき幼体が悲鳴のような声を上げるとー、
「ギュギュ~~~ギュギュ~~~!!!」
やがて残った幼体全体が退却を開始する。
さしずめ「女王様~~~!」といった所か。
「ようし、敵は崩れた!怪我人…ならぬ怪我アリはその場で待機!」
数匹の負傷者のみで、【ドミーアリ軍団】は勝利を収めた。
(さて、この後をどうするか…いや、それを考える必要はなさそうか)
後方と前方から、気配を感じる。
アリではなく人間の気配だ。
「ドミー将軍。お助けに上がりましたぞ!…ってあれ。もう終わっているぞゼルマ」
「あたしはとっくに確認済みよ」
「「「さすがは将軍!」」」
後方からはアマーリエ率いる【ドミー軍】新参約200人。
「ドミー!」
「ドミーさま!ご無事で!」
「「「ドミー将軍、補佐官2人の指揮の下役目は果たしました」」」
前方からはライナとミズア率いる【ドミー軍】古残約50人。
「「「ギュウ…」」」
…ついでに居心地悪そうな【ゲトアリ】の成体と幼体20匹程度。
幼体はさきほど遁走した個体も混じっている。
ぐうの音も出ないならぬ、ギュウの音もでないと言ったところか。
半ば偶然だが、俺と【ドミーアリ軍団】が幼体の大半を引き付けていたため、スムーズに制圧できたらしい。
とにかく、戦いは終わった。
1つの謎を残して。
==========
「…なるほど、ローブの暗殺者は2人いたと。そして狙いはライナだったか」
「うん。なんとか撃退したけど、あれはかなりの使い手だよ」
「ライナがいなければ、こうして3人再会することもありませんでした…」
ライナとミズアの報告から、大体の事情は分かった。
正体そのものは不明だが、敵の戦力をある程度把握できたのは収穫だ。
「それはいいんだが…2人ともあんまり抱きつかれると恥ずかしいぞ。兵が見ている」
「だって…ドミーと離れ離れになった時すごく怖かった」
「ドミーさまと再会できて、ミズアは幸せです」
ライナは俺の胸に埋まり、ミズアは俺の背中に抱きついている。
こういう所はなんだかんだ変わっていないが、今だけは大目に見てやろう。
俺も、無事に合流できてほっとしている。
「キュキュキュ!」
その時、アマーリエの背後に【シオドアリ】のメスが一匹現れた。
「そうかご苦労!ドミー将軍。女王を捜索していた者たちから報告がありました。負傷していた女王が上層の一室で発見されたようです」
「…いや、今ので分かるのか?」
「先ほどから幾度か会話していますゆえ」
「そ、そうか。新たな才能に目覚めたのだな」
「ゼルマにも習得させます!」
「いやいらないから!」
アマーリエとゼルマはいつも通り息ぴったりだ。
ただ、ゼルマの顔がなんとなく赤い気がする…
「よおし!反省会は後で行うとして、勝どきを上げるぞ!」
「うん!」
「わかりました!」
ライナとミズアをいったん離し、兵士たちに呼びかけた。
「ザマーーーーー!」
「「「ザマーーーーー!!!」」」
「ザマーーーーー!」
「「「ザマーーーーー!!!」」」
「ザマーーーーー!」
「「「ザマーーーーー!!!」」」
「「「キュキューーーー!!!」」」
【シオドアリ】たちも見よう見まねで声を上げる。
幸い、どの陣営にも目立った死傷者が出なかったのは幸いだった。
例え人間でなくても、生きとし生けるものが死ぬのを楽しむ人間はいない。
あの暗殺者たち以外は。
「それでは後始末だ!とりあえず【ゲトアリ】の残りの連中をー」
「ライナ!どうしたのですか!ライナ!」
一瞬の安堵を覆す、ミズアの悲鳴。
「う…」
ライナが倒れこんでいた。
お腹のあたりを抑え、痛みに顔を歪めている。
太ももをつたって、鮮血が流れ出していた。
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「ま、これであいつも少しは動きやすくなるだろう。あやつをさらうのは、呪いが完成してからでいい」
「…本当にやるのだな」
「当然だろおおお!?マトタよ、お前も少しは協力しろ!」
「主の願いを叶えるためにな!!!」
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