第160話 エルネスタ、【叛逆者】を探す
過去編残り4話+エピローグ2話で長かったオーク編も終わります!
新1話も公開されましたのでよかったらどうぞ!
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「【叛逆者】どもを逃すな!」
「【70年の平和】に逆らう奴は皆殺しにしろ!」
「へっ!オークの奴らびびってやがる!」
ムドーソ王国軍は、数千人の同胞が包囲するように布陣した。
その数、約300人。
数で言えば、ほんの少数だが、オークと人間の間には抗えない差があった。
それは、スキル。
ここにいる者たちは、全員戦闘に適したスキルを保有しているはずだ。
本気になれば、力の弱いオークの女性数千人などたちどころに殲滅できる。
それだけでなくー、
「ははははは!久しぶりに血が騒ぐなあ!!!我も父ノーラの偉業にあやかりたいぞ!!!」
王国最強の兵器、【守護の部屋】を動かすエルネスタもいる。
眼下に広がる同胞たちを品定めするように巡回しながら、誰かが逃げ出さないように威嚇していた。
「誰か、誰か助けて…」
「許可をもらったというのは嘘だったの?」
「私たち、殺されるんだわ」
「そんなのいやよ…!」
この場所に小さな子供を連れてきた者はいなかったため、本格的な混乱はどうにか抑えられている。
だが、それが起こるのも時間の問題だった。
「【赤の裁き】よ!試し撃ちでもしてみようか!!!」
エルネスタは草原に【赤の裁き】を放ったらしい。
真紅の光が数発光ったと思うと、草原は一瞬でえぐれ、炎上を始めた。
同胞たちはさらに悲鳴を上げ、エルネスタはそれを見て愉快そうに笑った。
「この部屋で数千人を一挙に殺す機会が欲しいと思っていたが、どうやら今日らしい!!!」
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(これが、【70年の平和】の正体かよ…!!!)
俺は悔しさで手の震えが止まらなかった。
表面上は対等を謳いながらも、何かあれば不平等が押しつけられる。
それに平和的な対応で対話を求めても、軍事力で潰されるだけ。
俺は草原に落ちていた石を拾った。
このままやられっぱなしじゃいられない。
なんとか一撃だけでもー
その時、誰かに抱きしめられた。
暖かな感触。
生まれた時から知っている人。
「だめよ、カクレン」
母さんだった。
小さな声で俺を諭す。
「そんなことをしても、すぐ返り討ちにあうだけ」
「放してくれ、俺はー」
「あなたを失いたくない。お願い…」
「…くそっ」
説得に負け、俺は石を落とした。
【守護の部屋】は同胞たちの上空をいまだに飛び回っている。
赤子の時のように、しばらく母さんと抱き合った。
「ごめんね、カクレン…」
いつの間にか、大切な人の目から涙が流れていた。
「あなたを連れてくるんじゃなかった…」
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得意げに上空を旋回していた【守護の部屋】だが、【ブルサの壁】からとある人物が出てくるのを見て、静止した。
【ブルサの壁】を守る守備隊の中でも、高位に属する者だったからだ。
その人物は足早に【守護の部屋】の足下にたどり着き、訴えた。
「王よ。これ以上の乱暴狼藉は、【70年の平和】の精神に反します。おやめくだされー」
エルネスタは【守護の部屋】から【赤の裁き】を放ち、ラーエルの言葉を強引にさえぎった。
「貴様には謹慎を命じたはずだぞ。我の断りもなく、勝手に蛮族どもの集会を許可しおって」
「…罪あるは承知しております。しかし、平和的な抗議すら許さないとあらば、将来的に禍根を残しますぞ」
「叛乱したければするがよい!」
ラーエルの説得にも、耳を貸さない。
「王国の守護など、この【守護の部屋】1つだけあればよいのだ。軍人などもはやいらぬ!」
「国防は、1人の軍人や兵器だけで成し遂げられません!【守護の部屋】だけでなくー」
「くどい!貴様がユッタの取り巻きだからいってこれ以上は許さんぞ!!!」
「…」
「…我は、名君になるのだ」
「王…?」
エルネスタは歪んだ笑みを浮かべた。
「この国を再び繁栄させ、父のように【賢王】と呼ばれる王に…」
そして【守護の部屋】を動かし、ラーエルの元を離れていく。
「…王よ」
その姿を見ながら、ラーエルはぽつりとつぶやいた。
「そのお考えでは、【賢王】にはなれませぬ…」
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【ブルサの壁】から現れた人物との話し合いは、意味を成さなかったらしい。
エルネスタは、再び同胞の元へ戻ってきた。
「面白いものを見せてやる。貴様らが永遠に発現しないもの。すなわちスキルだ」
そういうと、1人の女性に【守護の部屋】は接近する。
「や、やめて…」
「動くな。まだ殺さない」
そして、手をかざす。
助けてあげたいのだが、母さんに手を繋がれてできない。
女性は目を閉じるがー、
「…青か。つまらん」
エルネスタは背を向けた。
女性は無事。
その周囲には、青い膜のようなものが漂っていた。
「我は生物の本質を色で表す【オーラ】のスキルを持っている。青は我にとって脅威にはならぬ。よって、今は殺さぬ」
【守護の部屋】が再び上昇していく。
「だが、真っ先に殺すと決めている色が1つある!それは、黒!!!」
俺は嫌な予感がした。
それは、的中する。
「黒とはすなわち【叛逆者】を意味する色だ!この中で【叛逆者】の色をしていた者はー」
「容赦なく抹殺する!!!」
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