【旧約】ビクスキ！女性しかいない異世界で虐げられてきた俺、最強の《触れた女性をビクンビク〇させるスキル》でざまぁ+成り上がり

第135話 死出の旅

　「敵の作戦？」

　「おかしいと思わないかアルビーナ」

　俺は次第に接近しつつある叛乱軍を注視しながら語った。

　「この戦場でとっくに先陣を切っていいはずの存在がどこにもいない」

　「…もしや、【ドミー城】を攻撃した部隊ですか？」

　「ああ」

　【イトスギの谷】を攻撃した歩兵部隊のことである。

　その数およそ500名。

　部分的とはいえ鎧にラグタイトを施しており、スキルに対する耐性を備えている。

　騎兵1000騎を失ったオーク陣営にとって、文字通り最後の切り札。

　「おそらく、その部隊で我が軍の左翼に奇襲攻撃をかけるつもりだ」

　「…！」

　「今頃【奇跡の森】を迂回しつつ、慎重に接近しているといったところだろうな」

　最初は中央、次は右翼。

　ある意味無謀ともいえる攻撃を重ね、俺たちの注意を左翼から逸らす。

　隙を見て、左翼に歩兵部隊が奇襲攻撃。

　俺たちが混乱している隙に、温存している2000名で総攻撃。

　例え勝利しても、叛乱軍はもはや壊滅寸前となるだろう。

　それでも、全力で俺たちを倒そうとしている。

　「将軍の予測通りなら左翼が危険です！早く戻りましょう！」

　「落ち着け。お前は予備軍の半数とここに残留しろ。俺は右翼の兵に【強化】を施し、残りの予備軍と一旦中央に戻る」

　「はっ…」

　「右翼が敵の波状攻撃を受けることに変わりはない。頼んだぞ」

　「将軍の御命令とあらば！」

　この戦争もおそらく終わりが近い。

　問題は、どちらが草原に倒れ屍を晒すか。

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　「カクレンさま。もう少しでギンシさまの部隊が左翼に攻撃を仕掛けるはずです！」

　「そうすれば我が軍の勝利だ！」

　戦場から遠く離れた草原地帯。

　俺は100名の同胞とともに留まり、戦況を見守っている。

　敵がAランク相当の使い手を揃えた軍勢である以上、これでも危険なレベルだ。

　全軍の指揮は、トゥブに任している。

　膨大な犠牲を出しながらも、作戦は想定通りの展開。

　伝令によると、敵は中央から予備軍を動かしたらしい。

　確実に注意を逸らしている。

　だが、ノインは死んだ。

　「この犠牲も、勝利を手にすることで報われる！！！」

　「カクレンさま万歳！！！」

　周囲の同胞ほど俺は明るい気持ちにはなれない。

　「せめて兵たちと共に戦いたかった…」

　「何か申されましたか？」

　「いや、なんでもない」

　離れた場所で安全を確保しながら戦況を見守る。

　俺が夢見た【叛逆者】の理想とは程遠い。

　それでも、続けなければならなかった。

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　「トゥブ、俺を罰してくれ…」

　ノインとその仲間1000人を得て【征服門】に戻った俺を待っていたのは、数年間苦労を共にした騎兵隊の残骸だった。

　文字通りの、残骸。

　散らばった体、武器、鎧。

　「タンセキも、ナンロウも、この俺が死なせた…俺はなんという無能なんだ！何が【叛逆者】だ！！！」

　トゥブの前で、思わず取り乱してしまう。

　他の兵もいる前で座り込み、慟哭した。

　「カクレン、落ち着いてくれ！」

　「落ち着けるものか！いっそ俺を殺してー」

　「まだ君に付き従う者が大勢いる！！！」

　「…！」

　「それに、この奇襲を読めなかったのは僕の責任だ。君の責任じゃない…」

　「…」

　「傷つけるようなことを言ってすまない。でも、僕たちはもう戻れないんだ…」

　「…すまない、お前だけに重荷を負わせた」

　「気にするな。主な部族長を集めているから、軍議を開こう。ノイン」

　「分かっております」

　俺が引き抜いたばかりの戦士。

　すぐ後ろで推移を見守っていた人物は頷いた。

　「今のことは、誰にも話しません」

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　「カクレンさま！お待ちしておりました！！！」

　「あの臆病者のウエンから1000名の援軍を得るとは流石です！！！」　

　「さすが【オークの誇り】を取り戻すお方！！！」

　軍議の場は、熱狂していた。

　度重なる敗北で落ち込んでいた時の援軍ゆえ、無理もない。

　皆俺を称え、指示を仰ごうとする。

　「申し訳ない、みんなには苦労をかけた」

　「何をおっしゃいます！！！叛逆はこれからですぞ！」

　「さよう！あの敵を打ち破る策をお授けください！」

　「…分かった」

　俺は、軍議までに必死に考えた策を話した。

　トゥブの歩兵500名を利用した奇襲攻撃。

　「だが、この作戦には大きな犠牲が出る。次の作戦を実行できないかもしれない」

　熱狂する場にあえて冷や水をかける言葉をかけた。

　もしこれで皆躊躇するなら、この叛乱は終わる。

　いや、その方がいいのかもしれない。

　その時は潔く自害する。

　「では私が右翼攻撃隊の先陣を切りましょう」

　重い空気を払ったのはノインだった。

　「しかしー」

　「分かっております。参加したばかりゆえ、まだ覚悟が出来ていない者がいるやもしれません。志願兵のみを集め、残りは最後の攻撃に温存していただければ幸いです」

　「ノイン…」

　新参の言葉が、他の面々を動かす。

　「やれやれ、新参の癖に言い寄るわ」

　「我々も負けられないのう」

　「ただ、短期決戦の望みも捨てきれませぬ。まずは中央を攻撃してみましょう」

　皆、【平和の敵】としてこの日まで冷遇を受けた身。

　それに耐え、俺の叛逆に賛同してくれた。

　「みんな…」

　「「「カクレンさま」」」

　全員が進み出る。

　「「「我らに死に場所をお与えください」」」

　もはや、最終的な勝利を得られないことは皆分かっていた。

　「…分かった。戦おう、最期まで」

　だから、俺も覚悟を決めた。

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　ここは、地獄か？

　内心そうであることを期待しつつ、おいらは目を覚ました。

　でも、そうじゃなかった。

　見慣れた草原地帯。

　【征服門】からは遠く離れているらしい。

　「吹き飛ばされたのだとしたら、運が良いのか悪いのか…いででででで！」

　よく見ると、右腕の肘から先がない。

　命をながらえた駄賃ということだろうか。

　炎魔法で焼かれたのか、傷口は焦げて血が止まっている。

　全身、煤だらけだった。

　「…行くか」

　いずれにせよ、やることは変わらない。

　「待っていてくだせえ、カクレンさま」

　どうせ死ぬなら、敬愛する人物のそばで死にたい。