第121話 勇ありは
ー6000名のオーク兵を撃滅する。
【ドミー城】の作戦会議で俺が語った言葉。
嘘ではないが、馬鹿正直に全員を相手にするわけではない。
こちらが80人と少人数である以上、6000人全員と真正面から戦うのはリスクが高すぎる。
故に、まず狙うのは各個撃破。
敵の最精鋭部隊を正面から打ち破り、残った敵の士気を崩壊させる。
それに該当する部隊は、この戦場に1つしか存在しない。
アルハンガイ草原でムドーソ王国軍を撃破した、叛乱軍の主力にして象徴。
Bランク相当のスキルを無効化する黒い金属【ラグタイト】を兵馬に装備させた、オークの重装騎兵だ。
およそ1000騎。
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来るか。
周囲の攻城兵器を破壊しながら前進する【ドミー軍】の中央で、俺は騎兵隊の変化を感じ取った。
前に進み出た隊長らしきオークが何かを叫んでいる。
それに呼応し、全員が一斉に剣を抜く。
そしてー、
隊長を先頭に前進を開始した。
【ドミー城】で戦ったオーク歩兵のように、部分的にラグタイトを装備した贋作ではない。
文字通り馬からオークに至るまで過剰と言えるほどラグタイトを装備している。
多少機動力を殺すことを覚悟で、叛乱の首魁が作り上げた部隊。
「停止しろ!!!ここで迎え撃つ!」
俺は【ドミー軍】の足を止めた。
部隊を前進させたのは、助走距離が短くなるのを嫌う騎兵への罠。
突撃してくるなら、あえてこちらから近づく必要はない。
「作戦通りやれば勝てる!諸君、歴史に名を残せ!!!」
アマーリエの号令の下陣形を整えさせ、あとは突っ込んでくる敵を待つ。
その間にも、騎兵はこちらに迫ってきた。
重装備とはいえ、人間を遥かに凌駕する速度で。
ー巻き上げられる粉塵
ー戦を前に昂るオークの叫び声
ー馬とオークの突撃が生み出す地響き
まさに黒い津波となって、隊長の命令のもと、俺たち【ドミー軍】を飲み込まんとする。
「「「うおおおおお!!!」」」
ムドーソ王国に復讐し、【オークの誇り】を取り戻すため。
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「俺は、皆を誇りに思う!」
そのような状況で、あえて全軍に伝えた。
「お前たちは強力なスキルを与えられても奢らなかった!辛い訓練に耐えてくれた!【ドミー城】でも指示に従ってくれた!そして!」
この戦争に勝つための最重要要素。
「この瞬間まで、本当の実力を隠し通した!だがらこそ、今ここで勝利を手にする!!!」
「ドミー将軍の真似をしただけです!!!」
「将軍は常に先陣に立ち、私たちを守ってくれた!!!」
「今こそ、その恩を返すとき!!!」
「「「ムドーソのためでなく、将軍のために命を捧げます!!!」
「よし!アマーリエ!!!」
「はっ!!!」
無傷で勝利するための立役者に、命令を発した。
「最後の仕上げだ!!!」
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すみませぬ、カクレンさま。攻城兵器の半数を失ってしまいました…
100余名のムドーソ王国軍を目前にして、タンセキは心の中で謝罪する。
おそらく、何らかのスキルを使ったのだろうと予測は付く。
だとしても、自らの油断がなければ防げたはずだ。
責任はお取りします。ですがその前にー、
タンセキは憎き敵の集団に目を向けた。
草原の真ん中で微動だにしない、ムドーソ王国軍約100名。
いや、間近で見たところ約80名か。
みるみるこちらとの距離は迫ってくる。
「突撃いいいいい!」
部下に最後の激励を飛ばす。
抜いた剣を敵に向かって伸ばし、後は接触するだけ。
馬に鞭を加え、さらなる加速を加える。
たかがCランクごときの防壁3枚で、我が騎兵隊を止められると思うなよ!!!
【イトスギの谷】を攻撃した部隊から得た情報で、敵が講じる策は読めていた。
おそらく防壁3枚を展開し、騎兵隊の足を止めるつもりなのだろう。
騎兵突撃の威力を知らぬ人間が考え付きそうな策だ。
そもそも3枚だけでは正面を防御するのが精々、側面に一部を回せば容易に崩壊する。
タンセキは、勝利を確信した。
ゆえに、予想を遥かに上回る防壁に対処できなかった。
壁は3枚ではなく10枚出現し、前面から側面までを覆い隠した。
情報より遥かに巨大で、なんと騎乗したオークの背丈を上回った。
なによりー、
動物?
タンセキは驚愕する。
ー牛数頭分の巨体
ー馬を仕留めて捕食するための鋭い牙
ー血走った目
草原を生きる馬が恐怖する天敵。
カクレンさまが自ら仕留めて武名を上げた猛獣。
「なぜだ!!!」
タンセキは叫んだ。
「なぜ【エリュマントス】がここにいる!!!」
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「よくやったアマーリエ!!!」
ドミー将軍が叫ぶ前から、戦果は現れていた。
【エリュマントス】に見立てた防壁を見て、馬の足が止まったのだ。
あと十数歩の所まで【ドミー軍】に迫ったにも関わらず、恐怖の叫び声を上げ、前進を拒否しようとする。
太古の昔から自らを狩っていた天敵の出現が、本能的な恐怖を呼び覚ましたのだ。
「うわああああ!!!」
その犠牲となったのは、騎乗するオーク兵に他ならない。
体勢を崩す者、馬から振り落とされる者が続出し、突撃どころではなくなる。
「後退をー」
何人かのオーク兵は逃れたようとするがー、
すでに後方には後続の騎兵が続いている。
速度を殺しきれないまま両者は激突し、数十名が瞬時に圧殺された。
ー馬は臆病な動物で、環境の変化に敏感だ。エルムス王が勝利した【ケカの戦い】のように、それをついて多数の騎兵を破った事例は多数ある。【馬に勇はなし】はエルムス王本人の発言だ。
ーそのために、私の【ウォール・アドバンス】が必要と。
ーああ。防壁の巨大化や形態変化が可能なのだろ?少し難易度は高いが、【ドミー軍】風にアレンジして実践しよう。
「解除します!!!」
私は自らのスキルで生み出した防壁を消滅させた。
【エリュマントス】は一斉に消え去り、恐怖に怯える馬と困惑するオークが残された。
突進力は完全に失われている。
つまり、単なる的だ。
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「馬に勇はなし!!!」
アマーリエが整えてくれた戦場。
【ドミー軍】に手柄を立てさせるべく、事前に決めていた合言葉を叫んだ。
「「「勇ありは人のみ!!!」」」
【ドミー軍】もそれに応える。
【魔法系スキル】の使い手が、これまで見たことがない巨大な奔流を生み出した。
【近接系スキル】の使い手は、肉体を極限まで強化し準備を整える。
「放てえええええ!!!」
そして、騎兵狩りを開始した。
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