【旧約】ビクスキ！女性しかいない異世界で虐げられてきた俺、最強の《触れた女性をビクンビク〇させるスキル》でざまぁ+成り上がり

第117話 【アーテーの剣】の最期

　レムーハ記　ムドーソ王国伝より抜粋

　【アーテーの剣】は、ムドーソ王国が【馬車の乱】で軍を粛正した直後に新設した冒険団である。

　初期メンバーの大半は、辛うじて【馬車の乱】を生き延びた元軍人。

　【ブルサの壁】を守護する国境警備隊と合わせ、表向き軍の存在しないムドーソ王国の軍事を担う存在であった。

　さまざまな矛盾や制約に苦しみながらも、【アーテーの剣】を中核として、首都ムドーソに常駐する【連合軍】は発展していく。

　特に【第２次アルハンガイ草原の戦い】で戦死した2代目団長、ラーエルの時代には多大な成果を挙げ、ムドーソ王国を守り抜いた。

　衰退期にあったムドーソ王国が7年の平和を維持できたのも、【アーテーの剣】の存在が大きい。

　そんな【アーテーの剣】も、3代目団長であるエリアル、ヘカテーの代で終焉を迎えることになった。

　退廃や無能の象徴として手厳しい評価を受ける両名だが、近年は擁護する声もある。

　1つ目が、【奇跡の森】に潜み続けることで、オーク兵の動きを鈍らせる効果を生んだ点。

　当人が狙ったことでないが、まぎれもない事実である。

　2つ目が、ムドーソ王国そのものが滅亡の途上にあった点。

　歴史の転換点に置いて、誰が団長であっても消滅は免れなかっただろうと。

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　「…何人かいないけどどうしたの？ヘカテーもいない」

　「【ブルサの壁】に到着してすぐ、門番を殺したオークの追撃に動員されたの～…」　

　「じゃあ、多分巻き込まれてー」

　「嫌よ！そんなの嫌あ～…」

　一刻の猶予もない状況で現れた想定外の存在。

　目前に迫るオーク軍に目を光らせながらライナが尋問を行うことで、【アーテーの剣】に起こったことが明らかになっていく。

　俺たちの越権行為を密告するため、先行して【ブルサの壁】に到着した【アーテーの剣】を待っていたのは、オークの叛乱という非常事態。

　大半は巻き込まれる寸前で【奇跡の森】に避難したものの、闇夜の中で状況がまったく掴めなかった。

　その内オーク兵で周辺は埋め尽くされていき、逃亡することも打って出ることもままならない。

　仕方なく飢えと恐怖に苛まれながら、時を無為に費やした。

　「そのマント、【インビジブル】の効果を得られるのね」

　【ルビーの杖】を油断なく突きつけながら、ライナは淡々と尋問していく。

　もともと、劣等生であった自分を死に追いやろうとした人物だ。

　短い時を経て、両者の関係は逆転している。

　「でも、もう効果が失われる～…」

　Aランククラスの使い手のみが扱える透過スキル【インビジブル】を定着させるのは難しいらしい。

　目を凝らせば見える段階までマントの効力は失われていた。

　いずれ叛乱軍に発見され、皆殺しは免れなかっただろう。

　「誰からもらったの」

　「それは～…」

　「早く言いなさい」　

　「ひ、秘書官のランケ」

　「ドミーと私を殺すため？」

　「そ、そこまで言われていない！ただ折を見て捕まえろって～…」

　「どこで？」

　「ブ、【ブルサの壁】で実行するのが一番いいって言ってた～…王に邪魔される心配が薄いからって～…」

　ライナは、俺を裏で排除しようとした人物の名前も聞きだした。

　逆に言えば、それ以上【アーテーの剣】に用はなかった。

　「今は時間が惜しい。ここを去れ」

　俺は【アーテーの剣】の面々に呼びかける。

　不運な状況があったとはいえ、もはや役に立つとは思えない。

　ここに至るまで敵影がないのは確認済みだ。

　だが、エリアルの決断は俺の予想範囲を超えた。

　「こ、このまま成果もなく、叛乱を放置して帰ったら殺されるにきまってる～～～…」

　「せめて、せめてムドーソにドミーを罪人として連れてこないと～～～」

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　何を言ってるのよこのバカ女は！

　私は、【ルビーの杖】をエリアルにぐいっと近付けた。

　「…これ以上訳の分からないことを言ってると殺すわよ。ドミーと私たちは今から叛乱軍を鎮圧する。邪魔しないで」

　「う、うふふふふ。そんなの、誰が許可したのよ～～～どうせ勝手にやってるんでしょ～～～」

　「こいつ！」

　「越権行為を繰り返す【叛逆者】を捕らえて何が悪いの〜〜〜嫌というなら、もうあんたたちと一戦交えるわ〜〜〜そうでしょみんな〜〜〜」

　エリアルは【リバイアサンの杖】を構える。

　「そ、そうだ。このままじゃあたしたち帰れない…！」

　「元はといえばみんなあのドミーとかいう奴のせいだ！」

　「なんとしても連れ帰って、生き残る…！」

　ー元エリートとしての意地。

　ー地位を失うことへの恐怖。

　ー自らの悪行を棚に上げた怒り。

　ー責任から逃れるかもしれないというかすかな喜び。

　【アーテーの剣】の面々は武具を構え、私たち【ドミー軍】と対峙した。

　体面やプライドをかなぐり捨てて、本能のまま欲望を遂げようとしている。

　それが、【アーテーの剣】の成れの果てだった。