第100話 擬態こそざまぁへの道!
「弱兵…ですか」
アマーリエが腕を組む。
「そんなことしなくてもいいんじゃない?ドミー将軍のスキルで味方全員を【強化】すれば、今【イトスギの谷】に来ているオーク兵士500人はたやすく打ち破れそうだけど」
ゼルマも疑問の声を挙げる。
「【強化】は行うが、できればこちらの真の実力を発揮せず勝ちたい。大半がCランク程度で構成される軍団と思わせたいのだ」
「「「…」」」
全員真意が分かりかねるといった様子なので、ライナに話を振ってみる。
「ライナ、もしお前がこの叛乱のリーダーとして、敵にB+ないしAランクから構成される80人ほどの集団がいたらどうする?」
「すっ飛んで逃げるわね。私が言うのもなんだけど、Aランクからは人外の領域だし」
俺が荷物持ちとしてこき使われていた【アレスの導き】にはAランク冒険者が3人所属していたが、15000匹のワーウルフを数日かけて撤退に追い込んだとされる。
スキルを行使できる者とできない者には、それだけの差があるのだ。
「だろうな。おそらく、ラグタイトをまとったオーク騎兵を中核とし、【ブルサの壁】も放棄して草原地帯の奥へと逃げてしまうだろう。今【イトスギの谷】にいるオーク兵を全力で叩くと、そのような事態を招きかねない」
全力で草原地帯に逃げたオーク兵を追撃できるのは、おそらくミズアだけ。
ミズアは人間1人なら抱きかかえて高速移動できるが、それでも2人。
知性のないワーウルフのように全力で襲いかかってくるならともかく、草原地帯に逃げた敵を1つずつ潰すのは労力がかかりすぎる。
そもそも俺の【強化】は30分しか続かないので、長期戦は危険だ。
「しかし、そうすればオークからの声望を失うのではないでしょうか?」
ミズアも話に加わる。
「【ブルサの壁】を破ったというだけでも敵にとって英雄に違いない。おそらく数千人の勢力は維持しつつ、侵略の機会を伺い続けるだろう。一度叛逆した以上、ムドーソ王国を打倒しない限り生き残れないからな」
そうすれば、せっかく俺が安定をもたらした辺境地帯も、再び不安定な状況となってしまうだろう?
代理の支配者として、それだけは食い止めねば。
「つまり」
アマーリエが組んでいた腕を解いた。
「短期決戦を挑もうというのですな。数千人のオーク兵たちと」
「そうだ」
俺は断言した。
「おそらく明日会敵するオーク兵500人を撃破し、こう思わせるんだ。『敵はCランクないしBランクで構成される少数。敗北はしたが、今少し兵があれば勝利できる』とな」
「そうすれば、残りのオーク兵も【ブルサの壁】から出てくる…」
「貧弱とはいえ防衛施設に篭られると分が悪いし、敵を引きずり出すに越したことはない。その時初めて」
俺は両腕を広げた。
「【ドミー軍】は全力を発揮する。そして、敵主力を打ち破る」
「オーク兵が俺たちほぼ全員がAランク相当だと気付くのは、戦争に敗北した後でいいんだ」
戦争で力を誇示する行為は、圧倒的な戦力差によって武力衝突を回避できる場合にのみ有効だ。
だが、オークたちとの軍事衝突は始まっている。
長年人間に虐げられてきた復讐心を燃やしているのは疑いなく、今回の争いをやすやすと止めないだろう。
だからこそ、もしかすれば人間に勝てるかもしれないという希望をちらつかせるのだ。
「すなわち!」
俺は立ち上がる。
「擬態こそざまぁの道である!」
「第一目標は、オーク歩兵500人を死者0人で撃退すること!!!」
==========
オーク歩兵500人が侵攻してくるまで残り1日。
擬態した状態で敵を撃破するための準備を、【ドミー城】で進めていった。
「いいぞアマーリエ。タイミングもぴったりだ」
「78人とはいえ、かなりの正確さですな!」
「「「ドミー将軍の訓練の賜物です!」」」
【ドミー団】3人とゼルマを除く【ドミー軍総勢】78名は、とある計略の準備。
「オークたちの侵攻速度に変わりはないわ。でも、1つ気になった点があってね」
スキル【サイト・ビヨンド・サイト】で空中からオーク歩兵500人を監視していたゼルマから、とある報告を受ける。
「…貴重な情報だな、ありがとう」
それを受けて、戦術の一部を修正。
「まさかこんなことをする日が来るなんてね」
「ライナは完璧でした。明日もしっかり誤認させられるでしょう」
「恥ずかしいけど…どうせやるならとことんやってやるわ!」
ライナとミズアには、とある余興の準備を進めてもらっている。
最後に、とある集団と話をつけにいくことにした。
「ドミー将軍!いくら非戦闘員だからといっても、あたしらは腕っ節の強い工匠だぜ!」
「そうだ!オーク兵なんて殴り倒してみせらあ!」
「城壁の守りぐらいならできる!」
アマーリエの派遣した職能集団【ダイダロスの手足】100人名だった。
200名いた非戦闘員には退去を命じたのだが、半数が拒否した形となる。
実は退去に応じた100名にはとある役割を与えているが、それはまた別の話。
「もしあなたたちを【ドミー城】内での戦闘に投入すれば、命がけで戦うと誓うか?」
「もちろんだぜ!!!」
「さすが、話がわかる!」
「辺境の救世主ドミー将軍最高!」
この職能集団も、エンハイム〜ケムニッツ砦攻略の道中に【ビクスキ】で支配下に収めてある。
自らの郷土を守りたいという気持ち、俺の役に立ちたいという気持ち。
職能集団の士気は最高潮だ。
俺の答えはすでに決まっている。
いきり立つ女性たちの前で、俺は叫んだ。
「だが断る!!!」
こうして、オーク歩兵を無傷でざまぁするための準備が整う。
次の日が来て約半日。
昼ごろにオーク歩兵500名が【イトスギの谷】に到着した。
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