第91話 支配は終わるも…
「3日間の訓練、ご苦労だった」
まず、連合軍を労った。
「俺に対しては含むところもあっただろうが、よく訓練を耐えてくれた。最終的には、俺の予想を超える成長を見せていると断言する」
「ドミー将軍!」
1人の冒険者が前に進み出た。
「どうした?」
「短い期間ではありましたが、訓練を通じて、連合軍は大幅に強化されたと思います。ですが…」
「遠慮するな。言え」
「…分かりました。ムドーソ王国軍の復活という大任、我らCランク冒険者たちで良いのでしょうか?ミズア補佐官やライナ補佐官のような優れた使い手ならともかく」
的を得た疑問かもしれない。
もちろん、俺にとってランクやステータスは大きな問題ではないのだが。
「それについてはー」
「私は元々C+ランクよ」
「ミズアもBランクです」
俺が口を開く前に、そばにいたライナとミズアが進み出た。
事前の打ち合わせにはない行動だ。
内心驚いたが、成り行きを見守ることにする。
この2人が、俺の期待を下回る行動を取ったことはない。
「みんなは誤解してるみたいだけど、私のランクはその程度しかないわ。【アーテーの剣】にいたのに恥ずかしい話よね。でも!」
さらにもう一歩前に出る。
「このドミー将軍のお陰で私は立ち直り、強力なスキルと生きる希望を得たわ!だから、ドミー将軍のためには命を捨てる覚悟でいる」
ミズアも負けじと前に出た。
「このミズアも、ドミー将軍に命を救われ、【竜槍】を抜く力を与えられました。ライナと同じく、ドミー将軍に命を捧げる覚悟です」
「どういうことだ…?」
「CランクやBランクがAランクに?」
「そういえば、訓練中にスキルが弱まったところを見たことがあるぞ」
「ドミー将軍が駆け寄って触るんだよな」
「腋とかお腹とかな!変態だと思ってたのに…違うのか?」
「静かに!」
一旦、群衆を落ち着かせる。
なるほど、こういうことか。
俺が口で説明するよりも理解されやすい。
あとでお礼を言っておかないとな。
「この2人の言ってることは事実だ」
両手を振りかざす。
「俺の手に触れれば、ほとんどの人間がB+からAランクまで【強化】される!そこまで至らなかった者も、新たなスキルを得るのだ!」
レーナの件も考慮しつつ説明を行う。
「お前たちCランク冒険者たちは、長年落伍者として嘲笑われてきた!だが、俺はそうは思わん。アマーリエやゼルマを含め、みんな優秀な人間である。その優秀さを受け入れる寛容さが、ムドーソ王国になかっただけだ!」
「諸君には黙っていたが、私もすでにドミー将軍の【強化】を受けている!」
アマーリエが【ウォール・アドバンス】を発動し、堅固な壁を10枚展開する。
「あたしもね。この鳥が作り物だって気づいてた人いる?」
ゼルマが鳥を呼び出し、静止状態で連合軍に見せた。
ライナ、ミズアの説明を補強し、実例として示したわけだ。
連合軍は一瞬沈黙したがー、
「ドミー将軍、あたいの手を触ってくれ!!!」
「一生ついていきます!!!」
「【アーテーの剣】を一緒に見返しましょう!!!」
「ムドーソ王国軍の一番槍となるぜ!」
「【魔法スキル】には自信があります!!!」
すぐに大歓声となった。
「分かった!!!ならば力を授ける!だが約束してくれ!!!」
俺は、一歩ずつ連合軍へと近づいていった。
「1つ!常に仲間と力を合わせること!この力には定められた期限があるからな」
連合軍は一斉に手を伸ばす。
「2つ!力を無闇にひけらかさないこと!敵に情報を与えず、必要最低限の力で倒せ!」
俺も右手を出し、連合軍に手を伸ばす。
「3つ!その力を、悪しきことには使わないこと!その場合は、俺自らが処罰を下す!」
「「「ドミー将軍の命に従います!!!」」」
契約は成った。
俺は連合軍78人を完全に手中へと収めるため、その手に触れた。
==========
その夜。
支配した78人に対する詳しい説明やささやかな宴会(【エリュマントス】の乾燥肉とパンが振る舞われた)は、深夜まで続いた。
「お疲れ様!ドミー」
「お疲れ様です、ドミーさま」
「ああ。2人もありがとう。あそこで前に出てくれたからスムーズに行った。でも、自分の本当のランクを言っても良かったのか?」
草原の野営地で、俺含む【ドミー団】は野営の準備をしている。
寝ずの番は行うが、その前に3人揃って憩いの時間を取ることにした。
「いつまでも隠し通せるものじゃないでしょ。ね、ミズア」
「そうですね、ライナ。ドミーさまがいれば問題ありません」
「そうか…」
ランクは、この世界では重要な意味を持つ。
だから、自分の低いランクを堂々と表明する人間は多くはない。
勇気をもって話してくれた2人の気持ちが嬉しかった。
「しかし、これでムドーソ城に戻ったら3人とも貴族昇進間違いなしだな!ははははは!」
「ふふふ。ドミーさま、そのような場合は
「おお、そうだったかミズア」
「でも、エンハイム城の件は表沙汰にできないし、連合軍乗っ取りは勝手にやってること。ケムニッツ砦のゴブリン討伐ぐらいじゃないの?」
「そのことだが、実はもう1つあってなー」
俺は現在進行形の計画を話す。
「なるほど。悪くない案ね」
「流石です」
「だろう?あ、アマーリエとゼルマに言うのを忘れていた。まあ後でいいか。もう遅いし、寝るとしよう」
すでに旅を終えたムードを醸し出している【ドミー団】だが、【ブルサの壁】に到達してからが本番だ。
腐敗している王国のことだし、どうせ問題だらけに決まっている。
とりあえず体力だけでも温存しとおかないとな。
と思ったのだがー、
「…せっかく4日目は休暇としたのに、さっさと寝るなんてひどいじゃない。ねえ、ミズア?」
「そうです、ミズアもライナも、お待ち申し上げております。寝ずの番は、その後でもよろしいかと」
隣の2人を待たせてしまったらしい。
「すまなかったな。そうしよう」
「じゃ、じゃあ」
「お願いします…」
ライナとミズアは目を閉じ、唇を少し突き出した。
口づけしてほしい、ということか。
「…」
もはや言葉はいらないだろう。
どちらから先に口付けするか迷いながら、俺は2人の顔に近づいていった。
==========
次の日。
特に特筆することはなく、休暇とした4日目は過ぎていった。
そして、改めて【ブルサの壁】へ向かう。
2日あれば余裕を持ってたどり着く行程だ。
だが、連合軍はたどり着くことができなかった。
【ブルサの壁】が占拠されたからである。
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