第85話 ドミー、肉を手に入れる
レムーハ記 動植物伝より抜粋
【エリュマントス】は【ブルサの壁】周辺の草原地帯に住まうイノシシで、【草原の主】と呼ばれた。
大きい鼻に牙と一見通常のイノシシであるが、その体は肥えた牛数頭分に匹敵する巨大であったため、モンスターに分類される。
また肉食であり、草原地帯に住まう馬を牙で倒し、好んで食べた。
個体数が少ないため人間との接触は少ないが、時折旅人や商人が犠牲となることもあった。
だが、【エリュマントス】にはとある魅力があり、危険を顧みない一部の人間に人気である。
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「あれが【エリュマントス】?」
「らしいな。【ブルサの壁】へと向かう街道を塞いでるらしい」
「縄張りなのでしょうか…」
「向こうにも事情があるのだろうが、こちらにも事情がある。じゃ、手筈通りに」
ライナとミズアを散開させて、俺は【エリュマントス】へと近づいていく。
「ブモオオオオ…」
見れば見るほど巨大なイノシシだ。
通常サイズのイノシシでも、突撃されると命に関わる。
それが牛数頭分のサイズだというのだから、危険度は言うまでもない。
ーあたしの【インサイト】で【エリュマントス】がいるのを見つけたの。ちょうど、【ブルサの壁】への最短ルートに陣取ってるわ。
ー何が目的なんだ?
ー分からない。好物の馬の気配を感じ取るのがうまいと聞くけれど…
ーいずれにせよ、放ってはおけないか。
ゼルマから報告を受けたのは、本日の早朝である。
現在連合軍が訓練を繰り広げている地点から、程近い場所にいた。
動物を無闇に殺傷する趣味はないが、到着予定日のギリギリまで訓練に明け暮れる以上、迂回ルートを選択することはできない。
というのを表向きの理由にして、【ドミー団】の3人で討伐に当たることとなった。
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「やい!イノシシの化物!このドミー将軍が相手だ!」
情報通り街道上で座り込んでいる【エリュマントス】を、挑発しておびき出す。
「怖いのか?図体ばかりでかい臆病者め!逃げるなら今のうちだぞ!」
一応逃走の機会を与えるが、まあ言葉が通じないんじゃ無意味だよな。
「…」
【エリュマントス】は無言で立ち上がり、俺を威嚇する。
今逃げ出すなら許してやる。
まるでそう言っているかのようだ。
だが、俺は逃げなかった。
「うおおおおお!!!」
逆に、盾を構えて猛然と街道上を走る。
遠目から小さく見えていた【エリュマントス】が、みるみる小山のようなサイズまで巨大になった。
「ブモオオオオオ!!!」
ここに来て、【エリュマントス】も挑戦を受ける気となったらしい。
巨大な牙を振り回し、街道を猛進して、俺を一気に刺し殺そうとする。
「ドミー!ちゃんとかわしなさいよ!」
「はいよ!」
だが、これは【ドミー団】の罠。
わざと挑発して敵の攻撃経路を限定させれば、こちらの攻撃も当てやすい。
すでに、俺の背後から【魔法系】スキルが迫っていた。
俺は頃合いを見て横の草原に飛び込み、【エリュマントス】の攻撃をかわす。
猛進していた【エリュマントス】は方向転換ができず、そのまま【魔法系】スキルの洗礼を浴びることとなった。
それはすなわち、【ファイア】の亜種。
威力を抑えた代わりに強烈な閃光をもたらすスキルで、ライナによって新たに【グリント】と名付けられた。
「ブモオオオオ!?」
強靭なモンスターも、視界を潰されては抗しようがない。
悲鳴を上げ、右側に倒れ込んでしまう。
猛進の最中だったため、勢いを殺しきれないまま滑っていき、周囲の土や草花を巻き込む壮大な横転となった。
間髪を入れず、上空に1つの影が舞う。
【竜槍】を携えたミズアだ。
スキルは利用せず、【竜槍】を振り下ろす。
「はあっ!!!」
一閃。
必要最低限の行動でダメージを与え、素早く後退した。
「ブ、ブモオオオオ…」
自分の身に起こったことが気付いていない【エリュマントス】は立ち上がったがー、
「…!!!」
首が、ゆっくりと胴体から離れる。
どろりと血が溢れていき、全身が痙攣したと思うとー、
「…」
崩れ落ちた。
そして、何も言わなくなった。
「ふう、やはりこの連携は使えるな。でかしたぞライナ、ミズア」
「屋外だから【グリント】が効くか不安だったけど、なんとかなったわね」
「流石です、ライナ」
「ミズアの動きも良かったわ!」
「ありがとうございます」
最低限の力で敵を葬る連携、【省力】。
なるべく敵の遺体を傷つけずに葬れるのは、隠れたメリットであった。
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「勇猛なる【エリュマントス】の魂よ、安らかに天に昇りたまえ…」
葬った【エリュマントス】の前で、【ドミー団】はしばし黙祷を捧げる。
そしてー、
「よっしゃあああああ!!!食うぞおおおおおおおおおお!!!」
「テンションたかっ!でも私も食べたあああああい!!!」
「おー、です。ドミーさま。じゅるり…」
不味いとされる肉食獣の中でも例外的に美味とされる【エリュマントス】。
その肉で料理を作り、連合軍に振る舞うのが俺の目的だった。
アマーリエのフォローで多少は和らいでいるはずとはいえ、俺と連合軍の間には多少のわだかまりが残っている。
それを、俺自ら手料理を振る舞うことで、解消の糸口にすると言うわけだ。
エンハイムの街を出てから半月もまともな飯を食ってねえ!やってられるか!!!
という【ドミー団】の個人的な欲望を叶える手段でもある。
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「さあ!さっそく始めるぞ!!!」
ー鮮度を保つための血抜き。
ーナイフによる皮剥ぎ
ー汚れを水で洗い落とす洗浄。
やることはたくさんある。
大抵のことはロザリーにこき使われながら教えてもらった。
グロいので大半は俺がやりますけどね!
「でも、こんなでかいの本当に調理できるのかな」
「ミズアも、実は料理はそんなに得意ではありません…」
「心配するな!!!」
残念ながら料理の嗜みがない2人だが、大事なスキルを持っている。
「ライナ!お前は、炎を自在に操るスキルを持っている。ミズアは【竜槍】を使って、正確無比に肉を切り裂ける。つまり、火とナイフだな。この2つがあれば、大抵の料理はこなせる!」
「なるほど。さすがドミーさま」
「それはいいけどさ…」
ライナは事前に待機させていた荷車を指差す。
物資を運ぶため、連合軍が何台か利用している人力の手押し車だ。
「肉、ドミーが荷車一台で全部運ぶことになるわよ…」
「うん…」
「…ドミーさま?」
「くそおおおおお!なんでムドーソ王国の人間は馬を使えないんだよおおおお!!!」
「知らないわよ!何故か知らないけど、オークにしか懐かないの!」
「この時だけオークになりたいいいい!」
このような事情があり、ムドーソ王国軍は機動力を欠いていた。
他の国では馬を扱える人間も存在していると聞いたが、今は関係ない話である。
「ドミーさま、ちなみにどのような料理を作るのですか?」
「それはすでに考えている!」
肉以外の素材は、保存食のパンと酒しかない。
この状況でおいしい食事とするにはー、
「すなわち、挟む!だ」
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