【旧約】ビクスキ！女性しかいない異世界で虐げられてきた俺、最強の《触れた女性をビクンビク〇させるスキル》でざまぁ+成り上がり

第77話 ヒルデの死

　その手に触れたとき、あたしの世界に光が戻った。

　【インサイト】を通した、どこか遠く感じる光ではない。

　自分の両目で捉えた、痛いほどはっきり感じる光。

　何が起こったかはなんとなく理解する。

　男性のスキルが、自らの負傷した両目を癒したのだ。

　体の奥から切ない感情が湧いてくるのを感じるが、何を意味するのかは分からない。

　「もしかしたらと思っていたが…目が見えるのか？」

　まず飛び込んできたのは、心配そうにあたしを見つめるアマーリエの顔だ。

　少し、上気している。

　【インサイト】よりもはっきり見えるようになったが、少し老いているようだ。

　光を失ったあたしを、ずっと世話してきたものね…

　そう思うとたちまち両目に涙が溜まり、溢れそうになる。

　だが、その前にやりたいことがあった。

　「ねえアマーリエ…ヒルデの【念写】した絵、まだ持ってるわよね」

　「ああ…」

　「見せて」

　アマーリエは、懐から小さな絵を1枚出した。

　風景の一部を具現化できる【念写】スキルの使い手に頼んで入手した、1枚の古ぼけた絵。

　－盾を構え、武骨な表情を浮かべているアマーリエ

　－はにかんだ表情で、一羽の鳥を抱えているあたし

　そしてー、

　ー快活な笑みを浮かべ、弓を携えている亜麻色の髪の少女

　【モイラの誓い】の創設者で、あたしの大切な人。

　3年前に死んだヒルデだった。

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　ー冒険団を結成して、みんなを守るんだ！

　－やれやれ、ヒルデは本当に冒険者になりたいんだなあ。どうする、ゼルマ？

　－きっと、ヒルデならできるわ！

　ムドーソ王国の片田舎で生まれたヒルデは、少女時代から外の世界にあこがれていた。

　だから、幼馴染のアマーリエとあたしを誘い、3人が15歳の時にパーティを結成した。

　ー「「「行動を共にし、互いの目標達成を目指す！！！」」」

　ランクやステータスに恵まれなかったあたしたち3人は、三位一体の戦術を編み出す。

　あたしが【インサイト】で偵察をし、発見した敵をアマーリエが【ウォール】で抑え、ヒルデが強力な矢を放つ【スナイプ】で仕留める。

　【インサイト】しか使えないあたしは戦闘能力が皆無なので、常にヒルデのそばにいた。

　ーありがとうゼルマ！お前の【インサイト】があればAランククラスも間違いなしだ！

　当然、あたしはヒルデと過ごす時間が増えていった。

　そして、ある感情を抱いた。

　－ねえ、アマーリエ。あたし、ヒルデが好きみたいなの…

　－…そうか。そんな気はしていた。

　－どうすればいいのかな…

　ー想いを、正直に伝えればいいじゃないか。

　この世界では、女性同士がパートナーとして結婚し、儀式を執り行って子孫を増やす。

　友人と恋人の境界は、酷く曖昧だ。

　あたしは、アマーリエが自分に対して秘めた想いを抱いてるとも知らずに、友人として相談した。

　それが、どれだけアマーリエを傷つけるかも分からずに。

　結局想いを伝えられないまま、【モイラの誓い】は戦いを続けていった。

　いつかAランクまで行けると信じて。

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　転機となったのは、ムドーソ王国に所属する正式な冒険団の1つに選ばれたこと。

　ランクはCランクのままだったけど、戦いを重ねればステータスやランクが成長する可能性は高い。

　あたし、ヒルデ、アマーリエはこれまで以上に三位一体の戦術を磨き、上に行こうとした。

　だけどー、

　ーあれ～～～先輩方まだBランクになってないんですか～～～

　ーこれからは話しかけるなよ、Bランクだけで冒険団作るから、Cランクの人間と話したくないんだ。

　なかなかうまくいかず、今は【アーテーの剣】率いる後輩ヘカテーとエリアルに先を越される。

　どうやら、片田舎の町民に過ぎないあたしたちには、Bランクまで行く才能が足りなかったらしい。

　誰も正確に観測することはできないけど、確かに存在する見えない壁。

　－…何が足りないんだろうな、ずっと一生懸命やってるのに。

　－ヒルデ。あたしたちだってまだ分からないわ。ねえ、アマーリエ？

　－そ、そうだぞ。まだチャンスは巡ってくるはずだ。

　－…少し鍛錬に行ってくる。

　リーダーとしてパーティを率いていたヒルデには、相当のプレッシャーがあったようだ。

　あたしとアマーリエは頑張って励ましたけど、うまくいかなかった。

　そして、決定的な事件が起こる。

　巨大なサソリ【レッドスコーピオン】を退治する依頼で、ヒルデの【スナイプ】が急所を打ちぬくのに失敗したのだ。

　半端に傷を負った【レッドスコーピオン】は守るべきはずの村に乱入し、多くの被害者を出した。

　あたしの偵察やアマーリエの抑え込みがうまくいっても、とどめの【スナイプ】が決まらなければ何の意味もない、

　その事実が、ヒルデの心を打ち砕いた。

　－やめろヒルデ！一人で【ワーウルフ】の群れに飛び込むなんて正気か！

　－うるさいアマーリエ！自分が弱いから、あの時誰も守れなかったんだ…

　－ねえ、方針を変えない？最近色々な冒険団から支援のお願いを受けているの。サポート役に徹すれば…

　－アマーリエとゼルマはそれでもいい。でも、貧弱な【スナイプ】なんて何の役に立つんだ…？

　ー…！

　もう誰も、ヒルデの崩壊を止めることはできなかった。

　そして、その日はやってきた。

　ーアマーリエ！ヒルデがいないの！

　ーどうやら…【魔の森】に向かったらしい。

　－そんな！

　Bランク相当でも危険なモンスターの住処に入っていったヒルデを、あたしとアマーリエは探しに向かった。

　でも、途中ではぐれてしまって、ヒルデのもとにたどり着いたのは戦闘力のないあたしだけ。

　ーヒルデ！

　ーゼルマ…逃げろ。

　ヒルデは強力な植物型モンスター【キラープラント】の酸にやられ、瀕死の重傷を負っていた。

　－この化け物！

　あたしはわざと声をかけて【キラープラント】を誘いこもうとしたが、たちまち追い詰められる。

　そして、酸を掛けられた。

　－ぐあああああああ！

　－ヒルデ！？きゃあああああ！

　そんな愚図なあたしを庇ったのは、他ならぬヒルデだった。

　でも、間一髪で間に合わず、酸は私の両目から光を奪う。

　－ゼルマとヒルデから離れろおおおお！

　アマーリエが【キラープラント】を引き離してくれだけど、ヒルデはもう手の施しようがなかった。

　激痛と暗闇の中でヒルデの手を握ったけど、体温はみるみる失われていった。

　ー…ごめん。ゼルマ、アマーリエ…

　【モイラの誓い】の結成から5年、ちょうど20歳の時にヒルデは死んだ。

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　光を失ったあたしを、アマーリエは献身的に世話してくれた。

　やがて、アマーリエがあたしに抱いている想いにも気づいたけど、ずっと知らないふりをして現在に至る。

　【モイラの誓い】はサポート役に徹することで連合軍の元締めの地位を得たけど、それ以外大きな変化はなかった。

　あたしは心の空虚さを埋められないまま、適当に仕事をしてきた。

　心に鈍痛を抱えながら。