【旧約】ビクスキ！女性しかいない異世界で虐げられてきた俺、最強の《触れた女性をビクンビク〇させるスキル》でざまぁ+成り上がり

第54話 ドミー、軍の必要性を語る

　「…」

　「…」

　俺の言葉を聞いたアマーリエとゼルマは、押し黙ってしまった。

　致し方ないことかもしれない。

　7年前、【馬車の乱】で軍を粛清して以来、この国で軍事に対して語ることはタブーなのだ。

　実質、反乱宣言に等しい。

　ほかのCランク冒険者を先に行かせたとはいえ、少し悪いことをした自覚はある。

　「まあ、今は構想段階ですが」

　「…あたしたちが、それをヘカテーとエリアルに密告するとは思わないの？この集団の指揮権は【アーテーの剣】にあるし、あんたを処断することも不可能じゃないわ」

　先に口を開いたのは盲目の【聖職者】ゼルマだった。

　【スキル】を利用しているのか、まるで目が見えているかのような立ち振る舞いをしている。

　「仲間の命を救ってくれという、聞き入れて当然の嘆願を無視するような連中に味方するんですか？先ほど骨を折ってくれた他のCランク冒険者たちも失望するでしょう」

　「…」

　「安心してください。俺も、あなた方を邪魔をするようなことはしません。お互い、緩やかな共存関係で行きましょう」

　「まさかあんた…自分の野望を安心して語る環境を整えるために、さっきの茶番劇を演じたんじゃないでしょうね」

　「あなた方は、人をこき使うだけで済む【アーテーの剣】の連中とは違い、信義を重んじる必要がある。そう思っただけです」

　3人の間に、少しの間沈黙が流れる。

　どうやら、当たりのようだった。

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　「…こちらからも質問がある」

　次に口を開いたのは、アマーリエだ。

　重装の鎧に盾のみという、シンプルな構成の戦士。

　「なぜ、わざわざ軍が必要なのだ？この国は7年間、【馬車の乱】によって平和だったといえる。皮肉なことだがな。一部の人間を除き、ことさら軍を復活させようとする機運も少ない」

　「それは、単純な話です」

　短いながらも、ムドーソ王国各地を旅し、さまざまな人を見て回った感想を伝える。

　「この国は、もし戦争や内乱が起こった時、容易に滅亡する運命にある」

　「…話を聞こうか」

　反応を見る限り、アマーリエにも心当たりがありそうだった。

　「この国の防衛は、【守護の部屋】に極度に依存しています。ですが、エルンシュタイン王は即位してから7年間もそれを動かさずにいるようです。理由は分かりませんが、危険な状態にあると言ってよいでしょう」

　「だが、国境線上にも警備隊を配備しているし、一応首都には我ら冒険者の連合軍も…」

　「警備隊に関してはあまり知りませんが、連合軍の実力はあてにならないでしょう…すいません、あなた方の実力を軽視するわけではありません」

　「…まあ、それは否定できないだろうな。実際、国境の【ブルサの壁】にたった100人移動するだけで、時間がかかり過ぎてしまっている」

　ここまでの道中で、宿場町イラストリアにたどり着くだけで5日も掛かっていた。

　ムドーソ王国初代エルムス王はエルーデ王国を滅ぼした際、イラストリアから首都ムドーソ(当時はラゴモと呼ばれていた)まで、軍勢を率いつつ約2日で移動したというのに。

　それによって城内で裏切りが発生し、早期の簒奪に繋がった。

　「たった100人の中にそれぞれリーダーの違う14の集団が存在するのですから、無理もないことです。物資も、ゆく先々で現地調達しながらなのですから」

　14個の集団は、Bランク冒険者20名を擁する【アーテーの剣】、それ以外のCランク冒険者集団13個から成り立っている。

　正直、これもバランスが取れているとは言えないだろう。

　ヘカテーとエリアルに統率力があれば別だが、今のところ【アーテーの剣】の利益を優先しているようにしか見えない。

　おそらく、これも軍が力を持つことを恐れた結果なのだろうが、あまりにアンバランスである。

　先ほどのように、Cランク冒険者80人が結束すると、命令を下すのも困難なのだから。

　「アマーリエさん。俺がムドーソ王国を滅ぼすとしたら、筋書きはこうです」

　「おい！いくらなんでもそれは…」

　「この場には誰もいません。安心してください」

　俺は、あえて続けた。

　「国境地帯には、【スキル】は持たないながらも、我らと同じ知能を持つ種族オークが居住していると聞きました。その数はムドーソ王国の人口よりもはるかに多いですが、統一した国家を持たず、いくつか種族で争っています。そのうち好戦的な種族に資金を流し、反乱を促します」

　「…オークは表面上はムドーソ王国に従ってはいるが、内心は下等生物として蔑まれることに不満を持っていると聞く。資金があれば、不可能ではないだろう」

　「そうすれば国境の警備隊は応戦するでしょうが、別に勝つ必要はありません。最悪にらみ合っていればいいのです。そうすれば、あなた方首都の連合軍も、遅まきながら援軍へと向かうでしょう」

　「そのあとは？」

　「地方で反乱を起こし、がら空きとなった首都ムドーソへ進軍します。エルンシュタインが【守護の部屋】を使わなければそれでよし、使うなら首都は遠巻きに包囲しつつ、他の地方に支配の輪を広げます。警備隊と連合軍は、オークと対峙するのに精一杯で手も足も出ないでしょう」

　「…」

　「つまり、この国は軍の反乱を恐れるあまり、非常事態に対して備えるという軍の機能を失っているのです。国境と首都という点を守るのが精一杯」

　「まあ、分からんでもないな」

　「国が平和に治まっているというのはあくまで国内の論理であって、敵対者の論理ではありません。周辺の王国や国境のオークたちも、虎視眈々と牙を研いでいるでしょう。ムドーソの領民をしっかり保護するためにも、軍隊の復活は不可欠なのです」

　「ふん！」

　口をはさんだのは、ゼルマだった。

　「あんたの論には、弱点があるわ」

　「なんでしょうか」

　「地方で反乱を起こすっていうけど、呪われし【男性】の上に貴族でもないあんたが、どうやって反乱の指導者たり得るのよ」

　「そうですね。ですがー」

　俺は右手をわざと広げた。

　2人に緊張が走るのが分かる。

　「それが、もし可能だったら？」

　俺は軍隊の必要性を語りつつ、自らの【スキル】をアピールした。