第42話 ミズア、【竜槍】を抜く
「お、お待たせしました…」
俺がミズアの病を癒してからしばらく後。
着替え終わったミズアが、俺の前に姿を現した。
水色と白色を基調とした、ゆったりとした袖と短いスカートが特徴の私服である。
こう見ると、ライナよりも胸が大きい…っていかんな比較しては。
「その…」
ミズアは体をもじもじとさせている。
「あー、体はもう大丈夫ですか?」
「…」
「えーと…」
俺が言葉に困っている間に、ミズアは行動に出た。
「本当に!」
高く飛び上がったと思うと、着地と同時に両腕を地面につけ、頭を下げる。
「申し訳ありませんでした…!!!」
俗にいう、【ジャンピング土下座】である。
レムーハ大陸では、最上級の謝罪方法だ。
流石に面食らう。
「ミ、ミズアさん!?」
「ミズアは、ドミーさまの【スキル】を疑うだけでなく、追い返そうとしました。この罪万死に値します…!!!」
「いや、そこまでのことはー」
「どんな罰もお受けしますので、なにとぞお許しを…」
「ミズアさん!」
「は、はい…」
収拾できそうになかったので、少しだけ大きな声を出す。
恐らく、【ビクスキ】の効果で多少混乱状態なのだろう。
了解を得たとはいえ、少しだけ罪悪感を感じる。
「…俺が偉そうにいうのもなんですが、あなたにはまだやるべきことが残っています」
「やるべきこと…」
「そうー」
「【竜槍】を、抜くことです」
==========
「【廃兵院】の地下に、【竜槍】が眠っているんですね」
「ドミーさま、ミズアに敬語を使う必要はありません…名前を呼ぶときも『ミズア』で大丈夫です」
打ち捨てられた教会を利用した【廃兵院】。
ロスヴィータを地上で待機させ、その地下に続く階段をミズアと共に下っていく。
先頭を行くミズアは混乱も収まり、穏やかなたたずまいを崩さないまま、ゆっくりと歩いている。
ライナとは、色々な意味で正反対だ。
もしライナなら、軽やかに階段を降りていくだろう。
「…じゃあミズア」
「はい」
「【竜槍】を抜いたら、何がしたい?」
「何がしたい…」
ミズアは、少し戸惑っているようだったが、口を開いた。
階段を一歩一歩歩く音が、狭い空間に響く。
「ロスヴィータやそれ以外の兵の名誉を回復し、せめて普通の生活が送れるようにしたいです」
「それはとても重要だ。だが、どうやって?」
「例えば、ムドーソ王国軍に復帰してー」
「それは、恐らく難しいだろう」
「…なぜですか?」
俺は、ミズアを刺激しないようゆっくりと話す。
「エルンシュタイン王は、恐らく愚かな王ではない。でも、周りの貴族たちは腐敗が激しいと見ている」
実際、ギルド本部の騒動後、何人かの貴族が接触を図っている。
大きな動きを起こすほどではないが。
「軍備も冷遇されたまま、100人程度の冒険者たちで国防を担っている状態だ。ミズアが戻れば、最悪殺されかねない」
「…」
ミズアは、応えなかった。
続きを聞きたがっている。
俺はそう判断した。
「だから、ミズアが【竜槍】を抜いた後、どのようにして功を立て、どのようにロスヴィータたちの名誉を回復するのか。自分で考える必要がある」
階段は、ようやく半分といったところか。
「確かに、そうかもしれません。ロスヴィータたちは幾度も嘆願書を提出しても、一顧だにされませんでした。悔しいですが、ずっと放置されています」
「そうか…」
「それと、ドミーさまに触れた時、夢を見ました」
「夢?」
「母、メクレンベルク・フォン・ユッタの夢です。母はこう言ってました。『私があなたに願うのは、あなたが歩みたいと願う人生を歩むこと』と」
ミズアは立ち止まり、俺の方を向いた。
サファイアのような青い瞳が、俺の心を捉える。
「ミズアがもし【竜槍】を抜けたとしたら、その力で、腐敗したムドーソを変革したいです」
「変革…」
「ドミーさまもお気づきになっているかもしれませんが、エルンシュタイン王は個人としては善人と思います。しかし、近年は政務を滞らせ、ムドーソの地に暗雲が立ち込めているのが現状です」
「…そうか」
「できることならそのような現状を変えたい。それが恐らく、母やロスヴィータの名誉を救うことに繋がるでしょう」
ミズアは、俺と同じ願いを持っているようだった。
まあ、俺の場合は保身と野望が3分の1ずつ混ざっているが…
「…ですが、ミズアに振るえるとしたら、槍だけです。一人の武力でできることには、限りがあります。ですからー」
ミズアの表情が変わった。
「こちらからもお聞きしたいです。ドミー様は、ミズアに何をさせたいのですか?」
==========
「ムドーソ王国の歴史に、幕を下ろす」
今回も、俺は正直に応えた。
「無血でな」
「無血…」
「ああ、冗談ではない」
手をひらひらと見せる。
「今日ミズアを癒したのは、触っただけで【女性】を支配できる【スキル】だ。いや、できてしまうという方が正しいか。借りものだがな」
「支配されたら、【女性】はどうなるのですか?」
「そのままでは、好意的な支持者といったところだ。仮定の話だが、王を国民の投票で選ぶ制度があるとしたら、俺に全員投票する。だが、自害しろといった無茶はできない」
「では、ミズアも…」
「先ほどは、命を救うことを優先して、詳細な説明ができなかった。申し訳ない」
「それは…いいでしょう。でなければ、未だにあのベッドで死を待つしかなかったのですから。ただ、支配を完了した後はどうするのですか?」
「適切に人を用いる王、これを目指す」
ここからが正念場だ。
「俺には、追加の効果として、触れた【女性】の【スキル】、ステータス、胸に秘める願いを知ることができる。それに基づいて人材を配置し、可能な限り全員が幸せを得られる環境を作るんだ」
俺との【断金の交わり】を断ったアメリカの助言、自由に生きることを選んだクラウディアを見て、思いついた構想だ。
「自分が【男性】だったこともあって良く知っているが、この世界には、生まれたときの環境に左右され、自分らしい生き方ができない人が星の数ほどいる。そんな人間たちが救われるような理想の国家がー」
「50年ほど続けばいいなと思っている」
==========
「フフフフフ…」
ミズアは、笑ったようだ。
さすがに大言壮語過ぎたか!?
「ま、まあ、今は一介の冒険者に過ぎないけどな…」
「すみません、ドミーさまの夢を笑ったわけではありません」
ミズアは訂正した。
「ミズアを治癒するときは、そのような方と思ってはいませんでしたので…あの時は、自らの力を恐れ、むしろ躊躇っていました」
「…野望の割には、小さな人間だよな。はははははー」
「いえ、だからこそいいんです」
今度は、ミズアが俺の言葉を遮った。
「ドミーさまは、やろうと思えば乱を起こすこともできたはずです」
「…」
「しかし、無用な争いを起こさず、自らの能力を最大限利用して、穏やかに支配を進めようとしています。ラムス街の時から」
ミズアは、俺のやっていることを大体把握しているようだ。
【ビクスキ】の効果の一つ、情報共有である。
「だからこそ、ミズアも力をお貸ししたくなりました。命を助けられたのもありますが、純粋にドミーさまが切り開く世界を見てみたいです」
「じゃあー、」
「ただ、【竜槍】を抜けなければ、の話です。ですから…」
ミズアは、再び地下の階段に視線を移す。
「まずは、【竜槍】を目指しましょう」
==========
やがて階段が途切れ、地下の礼拝堂に到達した。
どうやら、表向きにはできない宗教儀式を執り行う場所だったらしい。
俺とミズアがやろうとしていることも、同じようなものだな。
そして、その奥に【竜槍】が安置されていた。
石の台座に突き刺さる、武骨な水色の槍。
伝説のドラゴン【ファブニール】の骨をそのまま使ったとされる、シンプルな形状。
「…」
ミズアは【竜槍】に近づいていったが、立ち止まった。
よく見ると、震えている。
無理もない。
これまでの死の恐怖やプレッシャーを乗り越え、ようやくたどり着いた場所なのだから。
「ドミーさま…」
「どうした?」
「もう一度だけ…」
顔が赤く染まっている。
「触ってもらえませんか?」
「ああ…どこがいい?」
そして、先ほどと同じように、上着をたくし上げた。
今度は、下着もきちんと身に着けている。
「おなか…」
「もう病気はー」
「そこが、気持ちいいという意味です」
「分かった」
先ほどの【強化】時間は、まだ続いている。
つまり、これはミズアの精神を鼓舞する行為だ。
「…っ」
ライナとは違い、ミズアは声を上げないタイプらしい。
だから、【絶頂】するまで、吐息を漏らし続けた。
==========
「…ありがとうございます」
「ああ」
行為は終了し、ミズアは着衣の乱れを直す。
そして、【竜槍】に手を伸ばした。
多少震えているが、やがてしっかりとそれを掴む。
「【竜槍】よ…」
静かな声で、ミズアは唱え始める。
「ミズアは、ここに帰ってきました。とある方に命を救われて」
そして、首を振る。
「いえ、その方だけではありません。お母さま、ロスヴィータ、【廃兵院】の方々。誰一人欠けていても、ミズアはここに帰っては来れませんでした」
青い瞳に、強い力を宿した。
「…ですから、今度はミズアが恩を返す番です。力をお貸しください」
ギルド本部でライナが見せた決意とちがい、静かな口調である。
だが、その中に宿る激しい決意は、優るとも劣らないだろう。
そしてー、
「今!引き抜きます!」
ミズアは、【竜槍】を握る手に力を込めた。
==========
その直後、【竜槍】に電撃のような奔流が走った。
俺が慌てて身を隠すと、先ほどまでいた空間に突き刺さり、激しく光り輝く。
「大丈夫か!ミズア!」
「大丈夫です!」
ミズアの声は震えていた。
「【竜槍】が、ドミーさまとミズアの力に共鳴しています!」
恐怖ではなく、興奮によって。
その言葉通り、徐々に台座から【竜槍】が引き抜かれていく。
「我が名は!」
最後に、ミズアは自らの名前を高らかに語った。
「誇り高きムドーソ王国将軍、メクレンベルク・フォン・ユッタの一人娘!メクレンベルク・フォン・ミズアなり!」
そしてー、
【竜槍】を、完全に引き抜いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます