第34話 【ドミー団】の行軍

ー4年前、【ランデルン渓谷】の領主ランデルン一族が一夜にして全滅、滅亡せり。


ー【スキル】には【近接系】、【遠距離系】、【支援系】、【憑依系】の4系統が存在する。基本的に、系統の違う【スキル】を使いこなすのは難しいが、1つだけ方法がある。


ーエルムス王は、800人の【遠距離系スキル】保持者を使いこなし、10,000人のオーク騎兵を破った。


ー国境線上で生息している巨大な【シオドアリ】は、体躯は巨大だがおとなしい。そのため、とある天敵が侵入してきても、対抗することは難しい。


「うーん…」

「何読んでるの?」

「いや、ラムス街の【メーティスの泉】で買った本なんだが…」


ダメだな、読みづらい。

俺はぱたりと本を閉じ、地面に寝転ぶ。

予想はしていたが、全身にプレートアーマーを着込むのは結構疲れる。



「本というよりかは、誰かが書いた報告書や記述の寄せ集めって感じだな…分かりづらい」

「ああ、粗悪品ねそれ。ちゃんと買う前に読まなかったでしょ」


木にもたれかけて休憩していたライナが、やれやれと首を振る。


「みんなが思っている以上に、本を編集するって大変な作業なのよ。大方、途中で面倒くさくなって投げ出しちゃったのね、その著者」

「なるほどなあ…レムーハ大陸のこと、総合的に学べる本があればいいのに」

「有言実行、ってやつね。【ドミー団】のドミー隊長」

「…俺は字が下手だからやめておこう」

「はいはい…」


ー冒険団の名前は、【ドミー団】にする!

ーいや…ちょっとダサすぎない?


出発前に発表した冒険団の名前はライナには不評だったらしく、そのせいか少しツンとしていた。



=========



「それにしても、まだ出発しないのか」


俺は、前方で同じく休息を取っている集団をちらりと見る。

国境の防衛施設、【ブルサの壁】に向かうギルド構成員だ。

俺とライナで構成される【ドミー団】をはじめ、複数の冒険団による連合軍となっている。

その中でも最大なのが、Bランククラスの冒険者のみ所属できる【アーテーの剣】だ。

総勢20名。


「もしかしたら、ドミーをどうにかする作戦でも立ててるかも…」

「なあに、このプレートアーマーと剣があれば大丈夫だ」

「【スキル】のないドミーじゃ結局は瞬殺よ。おとなしく私に守られることね」


ライナは立ち上がり、前方を見た。

「それにしても、もう少し近づいてもいいのに」


朝出発した時から、俺とライナは明らかに距離を置かれていた。

…物理的に。

どうやら、「ドミー団とは距離を置くように」と指示でも出ているらしい。


ーいよいよ、そういう段階に入ったか。


俺にとっては予想した展開ではある。



=========



「奇跡の腕を持つ男ドミー」という噂は、ラムス街の住人を利用して常にばらまいていた。

その噂につられてやってきた者も【絶頂】させていき、現時点での支配者数は2000人ほどである。

ムドーソ城内の住人は20000人のため、すでに10人に1人が支配下だ。

ドミーの腕に触れた人間の様子が明らかにおかしいのを見て、敵対者は「あまりあいつの腕に近づかない方がいい」と思うようになるが、それを狙っている。


ーあえて【ビクスキ】を積極的に使い、敵味方の識別を行おう。

【ブルサの壁】に出発する直前、俺は【おんぼろ亭】のベッドでライナに考えを語った。


露骨に近づこうとしなかったり、握手を避けるような奴は、敵対する派閥である。

彼らの背後関係を調べ、命令を出している存在がいたらそいつを【絶頂】させるのだ。

そうすれば、少ない労力で敵集団の無力化が可能である。


ーちょっと危うい橋だけど、国を乗っ取ろうっていうんだから、それぐらいの大胆さは必要ね。


ライナもそれに賛成してくれた。

実際、今日も連合軍が「私たちは敵だぞ」と言わんばかりに距離を取ってくれている。

できれば背後の大物をつきとめ、【絶頂】を目指そう。



=========



「ね、ねえ…」

「うん?」


このように野望に向け思考をめぐらせている俺だったが、顔を赤くしたライナに止められる。


「【ビクスキ】の効果、切れちゃったみたい…」

「お、おお…」


ー何があるか分からないんだから、私を積極的に【強化】してよね!


出発直前になんらかの示唆を受けたらしいライナは、俺に【絶頂】をねだる回数が増えている。


「じゃあ、そこの木立で…」

というわけで、【ブルサの壁】への行軍中でも、連合軍の目を盗んで積極的に乳繰り合っているわけだ。

レムーハ大陸では、このような人間を【変態】と呼ぶ。



=========



「じゃあ、【口づけ】から…」

「ああ…」


とりあえず、プレートアーマーの兜は外してある。

木の陰に隠れ、抱き合おうとする俺とライナだったがー、


「すいませーん、【ドミー団】の方いますかー?」


最悪のタイミングで、俺たちを探す人間の声が聞こえた。

どうやら、先ほど俺とライナが休憩していた場所にいるらしい。


「い、行くぞ」

木の陰から出ようとした俺だったがー、


「…待ってよ」

ライナに呼び止められる。

見ると、顔を赤くしながらも、こちらを強い目線で見つめている。


「分かった」

それがライナの意志ならば仕方ない。

ただ、手早く済ませよう。



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「ひっ!…嫌だ、そこは、くひひひひひ…」

狙ったのは、ライナの弱点である腋であった。

ここを抑えれば、たやすく【絶頂】する。

というわけでー、


「…どみーのいじわるう!こんなの我慢できない、うふふふふ…」

俺はライナの腋を一心不乱に舐めた。

最近会得した技だ。


「だめ、もう声がまん…うん!?」

口も優しく抑えて、俺たちを探している人間にばれないようにする。


そのまま少しライナはこらえていたがー、


「もうだめー」

一言言って、そのまま【絶頂】した。



=========



「…街道を陣取る【グリーンスライム】を掃除しろ、ね」

「ああ。ただ、かなりの巨大サイズらしい」

「ちょうどいいわね、いろんな意味で」


連合軍からの命令は、進軍をふさぐモンスターの退治であった。

どうやらCランク程度の攻撃は通用しないらしく、白羽の矢が立ったらしい。

力を試されている、と見ることもできそうだ。


「大きいわね…」

まだ少し顔が赤いライナだったが、敵を見て表情が真剣になる。


【グリーンスライム】。

落ち葉や土を食べて生息するおとなしい生物だが、まれに巨大となる個体も存在する。

やわらかい体は【近接系】スキルを通さないため、状況によっては厄介だ。

前方の個体は、街道の端から端までを巨体でふさぎ、うねうねと動いている。

だがー、


「良い的だな」

「ええ」

2人の見解は一致した。

ライナが【ルビーの杖】を構える。

杖の先に、【蒼炎】がほとばしった。


「あなたからもらった力、全力で使うわ!!!」

唇を真一文字に結びー、


「フレイム!!!」

絶大な威力を持つ蒼い炎を放った。

それは【グリーンスライム】に向けて殺到し、巨体に命中してみるみる炎上させていく。


「よし、その調子だ!」

俺は成功を確信する。

だがその時、【グリーンスライム】の巨体が分裂した。

まだ無傷だった部分が欠片となり、飛び跳ねながらこちらに近づいている。

その数、およそ数十個。


「まずい、逃げるぞ!」

俺はライナに促したがー、


「いえ、行けるわ!こんな時のために、ラムス街で新技を勉強してたの!」

自信満々の笑みを浮かべたライナが、新たな【スキル】を放つ。

「どこに逃げても無駄よ!【ファイヤ・バースト】!!!」


一見、【フレイム】と同じ蒼い炎だったが、今度は炎が細かく分割されている。

おそらく、分裂したスライムと同じ数を用意したのではないだろうか。

それらは寸分の狂いなく、スライムの欠片を炎で包む。


ピギャアアアアア!!!


スライムの悲鳴のように聞こえたのは、おそらく水分が蒸発する音だろう。

やがてなんの音もなくなり、【グリーンスライム】は消滅した。


「すごいな、いつ勉強したんだ?」

「【メーティスの泉】で買った魔導書に、【スキル】の威力や形態を調節する技法が記されていたのよ。【絶頂】状態じゃないとできないけど、結構がんばった方でしょ?」


得意げに胸を張るライナ。

間違いなく、ムドーソ王国随一の使い手にまで成長していた。



=========



「とりあえず、報告に戻るか」

「そうね!ヘカテーとエリアルのぎゃふんとしている顔も見たいし」


引き返そうとする俺とライナだったがー、


「ラ、ライナ先輩…?」

どこからか現れた謎の【女性】が、驚愕の表情でこちらを見ているのに気づいた。

「イラート…!?」

ライナも驚きの表情を見せる。

2人はしばらく見つめていたがー、


「うわあああああん!!!ライナ先輩が生きてたよおおおおお!!!」

イラートと名乗った【女性】が、ライナに突進してきた。

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