第32話 ドミーの準備
「あたしと【断金の契り】ですって?」
俺の提案に、アメリアは驚いた表情を浮かべる。
服飾係のクラウディアに服を作ってもらう日の朝。
俺はアメリアと周辺を走ることにした。
…採寸とかあるし、少しでも痩せておかないとな。
その道中での提案だ。
「ああ。なんだかんだお前には世話になっているしな。俺がエルンシュタインに認められたのも、お前の献身あってのものだ」
今から思えば、ちょっと急いでいたのかもしれない。
実は、ギルドから出頭するよう命令があり、国境線の哨戒にあたることとなったのだ。
国境線にはモンスターや半知覚種族のオークがうろついており、一戦交える可能性もある。
当然ながらムドーソをしばらく離れるため、信頼できる仲間は一人でも欲しかったのだ。
だがー、
「残念だけど、あたしはパスね」
断られた。
「…どうしてだ?」
「言っとくけど、あなたが嫌いなわけじゃないわよ」
アメリアは優しく言った。
朝の光を浴びながら、ずっと同じペースで走っている。
「でも、あなたと【断金の契り】を結ぶってことは、将来的には王の重臣になって国政を担うってことでしょ?あたしにそこまでの才能はないわね。ステータスで見てもわかるでしょ」
「べ、別に才能がなくてもいい。俺が王になればいくらでもー」
「ダメよ。あなたには、適切に人を用いる王になってほしいから」
「人を、用いる…?」
「そうーふん!」
アメリアが、倒れていた古木を乗り越える。
俺も乗り越えて、アメリアについていく。
「もし、あなたが才能がない人にも【断金の契り】を交わして、みんな同じように権限を与えたらどうなると思う?」
「それは…」
「無用な権力争いが起きるわね」
「それは、俺の【スキル】があればー、」
「争いは防げる?確かにあなたには反逆しないかもしれない。でも、多分支配された人間同士ならペナルティはないんじゃないかしら」
「…!」
-【ビクスキ】の影響下に置かれた【女性】同士の争いを、防ぐ機能はありません。レベルアップで追加される予定もありません。
ナビも肯定する。
「そうなのか…」
「だから、本当に信用のおける人物とだけ【断金の契り】を交わしなさい」
「…」
「あなたは、【スキルチェック】で【女性】のステータスや【スキル】がよく見える。【服従条件】からは、【女性】が望んでいることもわかる。これをうまく使っていかないのはもったいないわ」
「俺に、できるかな」
「できるわよ、きっと。もし人を用いることができなければ、エルムス王のように家臣を殺す暴君になるしないわ」
「それはいやだーなっ!」
俺は、先ほど乗り越えた大木より大きな木を乗り越えた。
少し、成長できた気がする。
「もちろん、【断金の契り】以外の人間を冷遇しろと言ってるわけじゃない。適切な能力と望みに応じた、適切なポジションを与えなさい。例えば、あなたとあたしは多分、今ぐらいの関係でいい」
「…これからもいろいろなお願いはする。頼りにしてるぞ」
「もちろん!そのために筋肉を鍛えるわ!マッスルマッスル!」
アメリアは力瘤を盛り上げた。
「だがー、」
俺は足を止めた。
「お前に何も与えないというのは、少し寂しいな」
「ドミー…」
「だから、こうしよう」
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「冒険者ドミー!同士アメリアの願いに応じ、ともに筋肉を鍛えることとする!」
「門番アメリア!同士ドミーと筋肉を鍛えつつ、覇業成就のため微力を提供する!」
オリジナルの【筋肉の誓い】を立てることにした。
これが、自ら身を引いたアメリアに対する、俺ができる精一杯だ。
「王国を手に入れたら、ムドーソ全域マラソンにも行くぞ!」
「その時が楽しみねえ!マッスルマッスル!」
「…じゃあ、ギルド本部に行ってくるよ」
「頑張ってきな!あ、じゃあその前にあれを…」
「あれ、な。じゃあいつも通りー、」
「あひゅうううううん!!!」
レムーハ記 人物伝より
無欲のアメリア。
功臣17位。
大小さまざまな功を立てたとされるが、多くが後世に伝わっていない。
王国建国後は、もっぱら名誉職に就いた。
ただ王と肉体を鍛えることを無常の喜びとし、その関係は建国後も終生続いたという…
==========
「やっほー、久しぶりー!ってほどでもないか」
ラムス街の道具屋【ミョルニル】。
ギルド本部での退屈な会合を終えた俺を待っていたのは、先日支配下に置いたクラウディアだった。
1.下級貴族から芸術家見習いとなったクラウディア
種族:女性
装備:【何の変哲もないスケッチ】
クラス:下級貴族…だった
ランク:B
スキル:【デザイン】
体力:3
防御:0
魔力:0
【絶頂】した回数:1回
【絶頂】しやすいポイント:太もも
【服従条件】:あなたの服を作らせて!
「今日が楽しみでうずうずしてたんだよー早速行こう!」
「なあ、この前と性格が違わないか?」
「貴族は堅苦しいのさ色々とねー。今はもうどうでもいいけどね」
口調どころか、外見も大分変わっている。
小脇にスケッチを抱え、工房で使われるような汚れたエプロンを巻き、髪にも絵の具のようなものがついている。
「もしかして、職を変えたのか」
「そ!もう評価もされない屋敷勤めが嫌になっちゃってね。思い切って辞めてきちゃった」
「そうか…悪いな」
「ううん!自分で決めたことだから」
クラウディアはにっこりと笑った。
「あなたの【スキル】は、あなたが思っている以上に色々なものをくれるんだよ」
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「採寸するから、ちょっと待っててね…」
【ミョルニル】の店主には、少しスペースを借りてもらっている。
もちろん、その分の対価を支払った。
そのスペースで、俺は椅子に座りながら、クラウディアの採寸を受けている。
「なあ、クラウディアさん」
「歳上だけど、クラウディアでいいよ」
「じゃあクラウディア、俺がもし王になったら、何がしたい?」
【ビクスキ】で支配した女性と俺は、ある程度情報共有する仲となる。
だが、それを漏らすことは決してない。
「この前知ったばかりだけどさーその野望」
クラウディアはこともなげに言った。
「とりあえず【デザイン】で色々な服飾を作りたいかなー」
「…それだけか?」
「うん!ちょっと集中するから黙るね…」
クラウディアの表情が真剣になり、スケッチに取り掛かる。
人を用いる、か。
俺はアメリアに朝言われた言葉を思い出していた。
適切な能力と望みに応じた、適切なポジション。
恐らく、クラウディアは政治にはまったく興味を持たないだろう。
なので、【断金の契り】はしない。
だが、それでクラウディアの価値が失われるのではなく、さらに輝いていくのだ。
「できた!さあいくよ…」
クラウディアがスケッチを完成させたらしい。スケッチから光が伸びていき、俺の体を包んでいく。
そしてー、
「よし!完成!」
気がつけば、俺は鎧に身を包まれていた。
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「どう、かな…?古文書の絵画からイメージを深めたんだけど…」
「最高だ」
いわゆる、プレートアーマーというものらしい。
つま先から頭部まで、板金で覆われている。
兜にはバイザーがついており、押し上げれば視界が確保される仕組みだ。
さらに嬉しいことにー、
「えへへ、勢いでスケッチに書いたら、どうやらギリギリ服飾扱いになったみたいだね」
腰に剣まで付いていた。
鞘から抜いてみると純白に輝いており、利用にも問題なさそうだ。
「ありがとう、本当に助かる」
「本当は可愛い服とかにしたかったけど、それは帰ってきてからね!」
「ああ、それは、まあ。ところでお礼だがー、」
「それは、もう決めてる」
クラウディアは服を脱ぎ始めた。
「お、おい…」
「太ももが、いい」
下着だけになると、俺に向き直った。
「…分かった」
俺は、クラウディアの太ももに手を伸ばしていった…
結局、クラウディアは2回ほど【絶頂】した。
まだ見習いだからということで、鎧の代金は無料となる。
本当はアメリアのように【服飾の誓い】をしようと思ったのだが、終わったらさっさと帰っていった。
それも含め、彼女らしい。
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【おんぼろ亭】に戻って、鎧のまま帰宅する。
もちろん、鎧は一度脱いだ。
「鎧と剣を手に入れたのは良いけど、可愛い私をほっぽりだしてねえ…」
隠すわけにもいかなかったので、クラウディアの件はライナに話した。
ちょっとだけむくれている。
「すまない、埋め合わせはする」
「ま、いいわ。あなたも支配者になる身だからね…それよりもさ…」
ライナは相談があるようだった。
「どうした?」
「今日ね、とある人間2人をやり込めたの」
「…どんな人間だ?」
「とってもいやな奴ら、顔も見たくない」
「それで、何かしたのか?」
「ちょっと脅して、追い払っただけ。スカッとしたけど、これって正道なのかなってちょっと気になった…それだけ」
「そうか?多少策は用いても正々堂々と戦い、他の人間を誰一人傷つけなかっただろ?」
「うん、それは断言できる」
「じゃあー、」
俺は微笑んだ。
「ライナは道を外れていないよ。いつもそうだけどね」
「…ありがとう」
ライナは安心したようだ。
そして、少し恥ずかしげな表情を浮かべる。
「じゃ、じゃあ」
そう言うと、目を閉じる。
「今日は、あなたから【口付け】すること」
俺は何も答えず、そっとライナの唇に近づいていった…
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朝の城門前。
「ギルド各員、出発せよ!!!」
ランケの号令のもと、ギルドの構成員約100人が集結する。
それは、当時ムドーソ城内にいた構成員のほぼ全員だった。
ライナと因縁がある【ヘカテーの剣】のメンバー約20人も勢揃いしていたが、リーダー格の2人はあまり顔色がよろしくないようだ。
何はともあれ、俺とライナの2人も城門を出て、隊列に加わる。
向かう先はー、
ムドーソ王国の国境線上にある防衛施設、【ブルサの壁】である。
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