第6話 決意を新たにビ〇ンビクン(前編)
-朝?いや、もう昼かしらね。
私、ライナが目覚めた時、周辺はかなり明るくなっていた。
森の生物が鳴き声を上げ、活発に動き回っているのを感じる。
「しんど…」
立ち上がろうとしたが、倦怠感を感じ、なかなか実行できなかった。
理由は、私の隣で寝ている【男性】のせいだ。
足、腕、背中、肩。
あらゆる場所を念入りに触られたせいか、ヒリヒリとした感覚がする。
私は、ドレスのポケットの中から【癒しの薬草】を取り出し、食べた。
体が光に包まれ、体力が回復する。
「酷い顔…」
身だしなみを整えようと小川に向かうと、自分の姿が透明な水面に反射される。
大笑いしたとき、思わず流れた涙の跡が頬に残っている。
慌てて念入りに洗い、少しでも整えようとする。
-許せない。
顔を洗いながら、少しずつ、沸々とした怒りが湧いてきた。
思えば昨日から、散々な目に合ってきた。
結果から言えば、私を助けてくれたことになるかもしれない。
でも、その代償として、好き勝手された。
別に【男性】に対して偏見はなかったが、あいつは最低だ!
-でも、昨日は散々楽しんだじゃない?
だが、別の視点からの意見も頭をよぎる。
あなたはドミーが「支配したい」という申し出を受け入れ、夜を共にした。
ただ体を触られただけだったが、それだけで抗いがたい快感と幸福感に包まれたのである。
ドミーも言っていたが、あのスキルには誰も逆らえないのだ。
全てが終わった後になって、自分の行動を棚上げし、ドミーだけを責めるのはお門違いではないのか。
-私は、正常じゃなかったんだ。判断能力がなくなってた。
-ドミーに非がないと言える?あいつは明らかに楽しんでいた。
-そもそも、私が一人で無謀なクエストを受けていなければ…
さまざまな考えが頭の中を駆け巡り、制御が難しい。
頭を振り、思考を散らして対処する。
とにかく、あいつのところへ戻ろう。
==========
「ねえ、起きてる…?」
ドミーのところに向かってみると、相変わらず寝ているようだった。
昨日は疲れたのだろう。
ずっと【ビクスキ】を行使していたのだから。
私を弄んで…
-今なら、こいつから解放されるかもしれない。
静かに杖を取り出し、ドミーに向けて構えた。
私の魔力を感じたのか、杖の先からわずかに火が噴き出す。
-ファイア。
そう唱えれば、こいつの肉体は業火に包まれるだろう。
数秒で終わる。
「フ…」
もう少しだ。
手が震えているが、問題ない。
「ファ…」
やれ!
勇気をふり絞り、声を張り上げようとしたときー、
ビク!
「あひいん…」
肉体を強烈な感覚が襲った。
間違いなく、【ビクスキ】である。
昨日から何度も苛まれてきたが、その比ではない。
全身をくまなく撫でられているようだ。
杖がポロリ零れ落ち、膝から崩れ落ちる。
そのまま、仰向けに倒れこんだ。
「あーもう!いひひ、ダメだってばあ!」
じたばたともがき、何とか感覚を和らげようとする。
しかし、無意味だ。
ひたすら、蛇のように全身を這いまわる感覚に、もだえるしかない。
肉体の痙攣に、ひたすら耐える時間が続いた。
-これは、罰だ。
ぼんやりした視界の中で、私は自分の身に何が起きたかを理解していた。
おそらく、【ビクスキ】が、ドミーを殺そうとした私にペナルティを下したのだろう。
「んーっ!…」
唇を真一文字に結んでも、自分の声とは思えないような声が止まらない。
涙が再び溢れ、頬を流れていく。
「あははははは!もう、無理…」
私は、甘く見ていたのだ。
あの夜、あの男に触られた時点で、自分の肉体も、精神もー、
【ビクスキ】の影響下に置かれているのだ。
==========
「はあ…はあ…」
永遠とも思われる時間が経過し、徐々に落ち着いていた。
昨日から、ずっとドキドキさせられている。
これ以上は、体が持たない。
「ああ、まずい…」
笑いが落ち着いたが、今度は別の感覚に苛まれる。
幸福感だ。
むしろ、こっちの方が危険といえる。
思い出したくないことを、思い出してしまうから。
-ねえ、まだスキル成長しないの?
-いい加減にしてくれないと、私たちも昇格できないんけど。
-あんたのせいでケガした!
-出ていけ!
-もう、自分で決断しよ?
ずっと、もやもやを抱えていた。
ランクが上がらず、いじめられた日々。
苦しかった。
吐き出せなかった。
でも、あいつに触られて、一気に噴き出した。
あいつの前では我慢できたけど、今は…
「本当は、死ぬつもりだったのにな。あはは…」
私は笑みをこぼしながら、両腕で目頭をおさえた。
苦い涙だった。
止めどなく流れ落ち、その分私の心は軽くなっていった。
==========
「すーっ…」
少し落ち着いた後、森の開けた場所に出た。
空に向けて杖を構えると、魔力の高まりを感じる。
今なら、B級クラスほどの実力があるのではないだろうか。
「【ビクスキ】の時間制限が切れる前に、やってみるか…」
意味のない行動であることは分かっている。
だが、少し吐き出したいのだ。
昨日まではまるで違う人生となる不安、期待、もやもやを…
「【ファイヤ・ダブル】!」
先ほどは唱えられなかった、自分のスキル。
力が一点に収束し、巨大な炎となって噴き出した。
空に向かい、すさまじいスピードでみるみる小さくなっている。
そしてー、爆音ともに破裂した。
森の生き物がどよめき、慌てふためいて逃げる音がこだまする。
私は一瞬だけ、この空間を支配した。
-もう迷わない。私は、あいつの支配を受け入れる。
-だから、私も…
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