コンプレックス女子が編み物を始めたらヤンキーに恋に墜ちた件について

第63話 美しい夜景を眺められない

「えっ……！？」

「ちょっと気になって調べたら……まあ、すごくて……」

　わたしは目を見開きながら呟いた。

「梓先輩って……エゴサするタイプなんですか？」

「普段はしない、つーかショウに止められてる。『お前は人目を気にし過ぎる所があるから絶対に見るな。アンチはオレがなんとかするから』って」

「じゃあ、どうして……」

　梓先輩は見た目に似合わず、とても繊細だ。本人だって自覚しているはずなのに、どうしてエゴサなんてしたんだろうか。

　梓先輩は仏頂面をしながらぼそりと告げた。

「……悔しかったんだよ。バカワタのせいで変に注目されて、トレンドに乗ったのが」

「…………」

「バカワタなんかのせいで変な評価をつけられたくねぇし、ショウに迷惑かけたくねぇんだよ。俺のせいでアンチが増えたのに、ユーチューバーを辞めるなんて事、絶対にして欲しくねぇんだ。だから必死になってあみぐるみの案を考えたけど、全然思い浮かばねぇし……」

　梓先輩は苛ついたように頭を掻いた。

　わたしは梓先輩の話を聞いて、どうして無理をしようとしたのか、とりあえず納得出来た。

　だけど……梓先輩は知らないんだ。

「先輩、わたしも『ホエールズ・ラボ』の作品は好きなので言わせてもらいますけど……」

　わたしは一ファンとして、梓先輩に告げた。

「こんな些細な事でアンチを打つような人はほっとけばいいですし、そもそもファンなんかじゃないんですよ」

「…………！？」

「本当のファンだったら騒ぎが起こったくらいで離れませんし、便乗するような事もしません。翔真先輩がこの話を聞いた絶対に怒りますよ」

　わたしは梓先輩の正面に回り込むと、はっきりと断言した。

「編み物はもっと自由でいいんです。誰かの目ばっかり気にしてたら楽しくないですよ！」

　編み物は自由でいいし、何事も楽しんだもん勝ち。

　円の作り目を教えてもらった時、他でもない梓先輩が言ってくれた言葉だ。

　後輩にはこんな素敵な言葉を送るくせに、自分が出来ていなかったら元の子もないだろう。

　わたしは梓先輩の目を見つめて、にっこりと微笑んでみせた。

「梓先輩はわたしの憧れなんです。だから……無理しないでください。もし無理し過ぎで倒れられてもファンは悲しむだけですよ！」

「胡桃沢……」

　梓先輩は照れくさそうに頬を掻いて、目線を逸らした。

　わたしは見つめ続けると、梓先輩は堪えきれなくなったように答えた。

「……まあ、考えとくよ」

「はい！」

　本当に素直じゃないな、梓先輩は。

　内心で呟くと、わたしは満面の笑みを浮かべて頷いた、けど……

「……くしゅっ」

　夜風に吹かれて、思わずくしゃみをしてしまった。

　空の色も深みが増してきて、ライトアップもどんどん鮮やかになっていく。

「大丈夫か？」

「はい……けど、ちょっと寒いかもです」

　わたしは、はにかみながら両腕を摩った。

　まあ、旅館まではそんなに距離もないし、大丈夫だろう。

　騙し騙しで帰れるだろう、とわたしは思っていると、

「ったく……ほら」

　梓先輩が羽織りを脱いで、ふわっとわたしにかけてくれた。

　突然の事に戸惑っていると、梓先輩は踵を返してしまった。

「そろそろ戻ろうぜ。さすがに伊井田先生も部屋に戻ってるだろ」

「は、はい……あ、あの、梓先輩は寒くないんですか？」

　すたすた歩いて行ってしまう梓先輩にわたしは駆けて追いつく。

　申し訳なさから言うと、梓先輩は微笑を浮かべながら言った。

「平気平気。俺、一回も風邪とか引いたことねぇし、むしろ涼しいくらいだ」

「油断大敵ですよ？」

「お前もな。いいから羽織っとけ」

　梓先輩は短く言い切ると、さっさと旅館へ歩いて行く。

　大きな羽織りのせいか、湯けむりのせいか、なんだか急に熱くなってきてしまった。

　何故か顔が上げられなくて、わたしは美しい夜景を眺める事ができなかった。