コンプレックス女子が編み物を始めたらヤンキーに恋に墜ちた件について

第35話 見世物なんて……

　二人が入って行ったのは、屋外ステージのすぐ傍の控室。

　わたしと翔真先輩も中に入ると、梓先輩の驚愕した声が木霊した。

「篠宮が捻挫！？　大丈夫なんすか！？」

　えっ……篠宮先輩が！？

　状況が呑み込めない。不安と心配で息が止まる。

　鶴見会長が冷静ながらも焦った口調で説明する。

「軽音部の機材を運んでいて、階段を踏み外したらしい。先生曰く、腫れが酷くて、とても歩ける状態じゃないそうだが、さっきタクシーで病院に運ばれて行ったよ」

「そっすか……なら大丈夫っすね」

　梓先輩は安堵したように息をついた。

　だけど鶴見会長の表情はまだ険しかった。

「だが、このままだと手芸部はファッションショーに出られない」

「…………！」

「誰か代役を立ててほしいんだが、椿君とは連絡がつかなくて……。梓君、他に心当たりはないか？」

　鶴見会長の言葉に梓先輩は困惑したように呟いた。

「んな事、急に言われても……」

　梓先輩は携帯端末でシフト表をチェックし始めた。

　だけど手芸部は兼部者が多い。シフトもかなりギリギリの時間で組んでいる。急に呼んでもきっと誰も駆けつけられない。

「クッソ、誰か空いてねぇかな……」

　梓先輩は苛つくような声で画面をスクロールする。

　わたしも確認しようと携帯を開く。だけど望み薄だ。

　どうしよう……どうすればいいの！？

　わたしも縋るように梓先輩の背中を見つめた、刹那。

「なあ、君は……」

　何故か会長がわたしの元に歩み寄ってくる。

「えっ！？　な、なんですか……？」

　わたしは思わず身構えてしまった。

　すると会長はわたしを見つめてきた。

　足の先から頭のてっぺんまで、何度も何度も、嘗め回すように。

　気温はそれほど高くない。なのに、顔が急に熱くなってきた。

　思わず梓先輩に助けてください、と目線を送る。

　梓先輩は止めてくれなかった。それどころかハッとした表情を浮かべた。

「胡桃沢！」

　突然、大声で名前を呼ばれた。わたしはビクッと肩を震わせた。

　梓先輩が駆け寄る。何故か肩を掴まれた。鬼気迫る表情だ。

梓先輩は縋るように訴えかけてきた。

「頼む、胡桃沢！　篠宮の代わりにファッションショーに出てくれ！」

　息が、止まった。

　出るって、何に？　ファッションショー？　わたしが？

　真っ先に脳裏に浮かんだのは……、

「無理です！　無理無理無理無理っ！！」

　お姉ちゃんへの劣等感と、見世物になることの恐怖心。

　二学年のマドンナ的存在である篠宮先輩の代わりなんて、絶対に無理！！

　わたしは断固拒否したけど、事情を知らない会長は、

「胡桃沢君、オレからも頼む！」

「絶対に嫌です！」

　学園の各部活から選ばれた美人たちと並びたくない。

　わたしはお姉ちゃんのように綺麗じゃない。

　見世物なんて……絶対になりたくない！

　怯え竦むわたしに翔真先輩は動揺しながらも優しい声音で尋ねた。

「クルミちゃん、何がそんなに嫌なんだよ」

「…………ッ」

　答えたくない。

　だって、ワガママだって言われるだけだから。

　そんな事、わたしが一番よく分かっている。

　だけど、比べられたくない。

　苦い思いは、もうしたくない……！