コンプレックス女子が編み物を始めたらヤンキーに恋に墜ちた件について

第12話 手芸部のヤンキー

　すると楓ちゃんがわたしに声をかけた。

「ごめん、マリアちゃん。ちょっと飲み物買って来るよ。喉渇いちゃって」

「うん、行ってらっしゃい。荷物は見てるね」

　楓ちゃんは頷くと、貴重品だけ持って一階にある自動販売機の方へ向かって行った。

　話し相手もいなくなり、本当に退屈になってしまった。

　仕方ない、Youtubeでも見ようかな。

　わたしは画面の時計が一分も経っていない事に溜息をついて、Youtubeを開こうとした。

「おい」

　低く、苛つくような声。

　わたしはビクッと体を震わせ、恐る恐る顔を上げる。

　目の前にいたのは、目つきが鋭い不良みたいな男子生徒だった。

　鮮やかな赤毛を黒いヘアバンドで上げている。ルピナス学園は私服オーケーな学校だけど、スカジャンとダメージジーパンだから余計に不良っぽく見えた。おまけに左頬に傷があるし、なんだか喧嘩とかも強そうだ。

　どうしよう、怖い……！

「何してんだよ、こんな所で」

「えっと、あの……しゅ、手芸部に入りたくて、その……」

「ああ、仮入部か」

　ぶっきらぼうに呟くと、男子生徒は持っていた鍵を扉の鍵穴に差し込んだ。

　えっ……この人、手芸部なの！？

　容姿とのギャップがありすぎて、わたしは超絶びっくりしてしまった。

「おい、入らねぇの？」

「あっ、入りますっ、すみません！」

　わたしは自分と楓ちゃんのスクールバッグを持って、久しぶりの家庭科室に入った。

　作品が並んでない事以外は何も変わっていない。

　わたしは過去の自分に夢と勇気をくれた場所に帰って来られて、歓喜するはずだった。

「テキトーに座っててくれ」

「あ、あの、部長さんは……？」

「少し遅れるらしい」

　嘘でしょ……椿さんがいればまだ場が持ったかもしれなかったのに。

　不良先輩は脚を組んで、無言で携帯端末をいじり始めた。

　沈黙の圧に押されてしまいそうになる。わたしは恐る恐るパイプ椅子に腰かけると、微動だにせずに黙り込んでしまった。

　この人、学校説明会の時にはいなかったよね……？　というか、本当に手芸部員なのかな……。

　緊張と、話しかけるなと訴えかけてくる圧力。

　喉が完全に喉を押し潰されて、声が出ない。

　どうしよう……部活の事とか、聞かなきゃ損なのに……！

　家庭科室を支配する圧力に口を塞がれていると、空気を読まない明るい声が響いた。

「マリアちゃん、荷物入れてくれてありがとう」

「楓ちゃん……っ！」

　わたしは思わず救いを求める子犬のような目をして振り返った。

　良かった！　楓ちゃんがいればどうにか場が持つ！

　沈黙から抜け出せるとわたしは安堵すると、不良先輩が声をかけた。

「なんだよ、楓。ダンス部見に行くんじゃなかったのか？」

「気が変わったんだよ。兄貴こそ携帯ばかりいじっていないで、マリアちゃんに構ってあげなよ」

「…………えっ？」

　二人の友達以上にくだけた会話に、わたしは目を真ん丸にした。

　ちょっと待って、兄貴って……？

　わたしは混乱しつつも楓ちゃんに尋ねた。

「えっ、楓ちゃん、お兄さんいたの！？」

「あれ、言ってなかった？　紹介するよ、兄貴の梓(あずさ)」

「ええ――――っ！？」