第191話「定期試験を忘れていた」
今日の授業に戦闘はない。
「そろそろ定期試験だからな。お前ら覚悟しておけよ」
退屈だなと思っていたら、まるで思考を読んだみたいに数学の教師に冷や水を浴びせられた。
すっかり忘れていたな。
試験はたしか実技と筆記のふたつだったっけ。
実技はいつものメンバーと組めばクリアできるだろうけど、筆記は個人戦なんだよなぁ。
「というわけでやばいかもしれない」
と俺は昼休み、いつものメンバーに打ち明ける。
「たしかにエースケがまじめに勉強してるところ、見た記憶がないね」
アインは苦笑した。
「エースケ殿は小さな努力を積み上げることを厭わない印象でしたが」
蛍は意外だと目を丸くしている。
「へー。何でもしっかり計画立ててやるタイプだと思ってた」
とウルスラは驚いたと言うより、仲間を見つけた悪ガキみたいな表情だ。
「みんなはどんな感じだ?」
俺は今後の予定のために質問する。
「それがしは特に不安を感じてません。ひと桁順位を狙いたいです」
蛍は予想通り優等生な答え。
ゲームでも成績がいいという設定だった。
「僕も平均はとれると思うよ。それより上がしんどいけどね」
アインは無難な答え。
「ボク? 20番には入りたいかなー」
ウルスラはさらっと優秀な答え。
「そうなんだ……」
アインは驚きを隠せてないけど、ゲームの知識がなければ俺も彼と同じ反応をしていただろう。
蛍も驚いていないのは知るきっかけがあったのかな。
「やばいのは俺だけか。頼りになるのが三人もいる?」
と三人に言ってみる。
「この展開は正直予想してなかったな。やべーのがいるとしたらアインだと思ってた」
「それがしもウルスラと同じ意見です」
ウルスラと蛍がそんなことを言う。
「ふたりともひどくない?」
女子たちにアインは小声で嘆く。
ふたりに抗議する勇気は出なかったらしい。
「俺はアインなら平気だと信じてたぞ」
ゲームで赤点とる主人公はいなかっただけというオチである。
棒読みにならないに気をつけてたら、アインがうれしそうに笑う。
「エースケ。やっぱり君は友だちだよ」
「ちょっとちょろくないか?」
少しだけ不安になってしまった。
「エースケの操縦能力が上手いだけじゃね? 知らんけど」
とウルスラは笑う。
「いずれにせよ、エースケ殿が不安なら微力ながらお手伝いいたします」
蛍が真剣な表情で申し出てくれる。
「ありがとう。よろしく頼む」
彼女から期待通りの言葉が出て、ホッとしながらお礼を言う。
「よかったらボクも手伝おうか? エースケには世話になってるから、タダでいいよ」
とウルスラも言ってきた。
こっちのほうは完全に予想していなかったけど、蛍の表情が一瞬だけくもったのには気づく。
「じゃあウルスラの得意科目はお願いして、他は蛍に頼もうかな」
「そっちだと蛍も楽できるよな」
俺の言葉にウルスラが応じるけど、彼女はまだ蛍の性格を把握しきれてないな。
「蛍は気にしないだろうけど、俺が申し訳ないからね」
「なるほど」
蛍は楽したいなんて考えとは無縁の性格だ、とウルスラはようやく思い当たったようだ。
「そういうことであれば」
蛍も納得したようである。
「僕もエースケと勉強したかったけど、仕方ないね」
とアインが諦めた顔で言う。
「うん、またの機会にな」
と俺は断わりを入れた。
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