第187話「男同士のつき合い」
「せっかくだしどこか遊びに行こうぜ。そして行き先はアインに任せる」
と俺は提案しつつ投げた。
「いいけど、誘っておいて俺任せ?」
とアインは笑う。
「うん。いつも俺が決めてたからな。たまにはアイン君に主導権を渡そう」
「何だそれ。いや、骨休めという意味ではありなのか……?」
エースケに任せたらまた何かダンジョンに、と彼はぶつぶつ言っている。
俺が主導すると偶然でも勘違いされそうだから、という点は正解だ。
「じゃあ何か売店に行って買い食いでもする?」
と彼の提案にうなずく。
「いいぞ。ドーナツにするか、ケーキにするか、パフェかだな」
「く、詳しいね」
アインは意外そうな顔をする。
「錬金術師として、一応はな」
さりげなく俺はウソをついた。
実際は原作で主人公と女子の日常イベントで、売店が登場する。
食堂と売店で交流できるヒロインが違うのは、地味に面倒な点だった。
「そうか。物作りをする立場なら、自然と周囲の商品にも目がいくのか」
アインは素直に感心している。
まだまだ甘い部分が残ってるけど、俺に対する信頼もふくまれてそうだ。
「まあな。アインもウルスラのために目を配れよ」
「え、な、何でウルスラ限定なんだ?」
アインは露骨に動揺して目を泳がす。
こいつに腹芸はできそうにないな。
むしろウルスラのほうが得意そうだ。
ある意味いいバディになるのかも、とこっそり期待する。
ケーキを売ってる店の前に行くと、蛍とウルスラとばったり出くわした。
ふたりとも置かれた席に座ってケーキとおしゃべりを楽しんでいたらしい。
「おふたりともこちらにいらっしゃったのですか」
「あちゃー、こりゃボクの負けかな?」
ウルスラは額に手を当てて悔しそうに宙をあおぐ。
その様子から俺はピンときた。
「俺が懲りずにアインを誘ってダンジョンに行くか、賭けでもしていたのか?」
実際にゲームでもウルスラは賭けを持ちかけたことが何度かある。
「ありゃ、バレた? 蛍の勝ちだよ。エースケは今日は何もしないって」
「エースケ殿の人となりは、それなりに把握したと自負しております」
蛍はちょっと得意そうににこりと笑う。
「愛だね、愛」
けっとウルスラがやさぐれモードで言い放つ。
「な、な、なっ」
蛍は一瞬で真っ赤になって動揺しまくってる。
「友愛だな」
すかさず俺が切り返す。
「つまんないの」
ウルスラは舌打ちしてぶすっとする。
「ウルスラ殿」
からかわれたと気づいたらしい蛍が、冷静さを取り戻して彼女をじろっとにらむ。
「やべっ」
ウルスラはあわてたがもう遅い。
蛍の説教がはじまってしまう。
「女子は女子会やってるみたいだから、ここは離れよう」
「そうだな」
アインからは異論が出なかったので、助けを求めるウルスラの視線に気づかないふりをして距離をとる。
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