脇役に転生したのでゲーム知識を活かしてたら、勇者に頼られる伝説の錬金術師になってた

第185話「どっちがマシだろうか」

　また危ない橋を渡ったと思われるのと、バカをやっていると思われるのと、果たしてどっちがマシだろうか？

　昼休みになったところでそんな考えがぼんやりと浮かんだ。

　究極の二択というのは、さすがに言いすぎだろうけど。

「エースケ殿、悩み事ですか？」

　と隣でご飯を食べている蛍に気遣われてしまう。

「うん。ちょっと先のことを考えてるんだよ」

　蛍はもちろん、アインたちにも隠し事をしないほうがいいと判断して、正直に打ち明ける。

「先のことねえ。エースケのことだから笑えねーけど、ちょっと先走りじゃね？」

　ウルスラは水を飲みながら言った。

「同感だよ。エースケのことは頼りにしてるけど、どれくらい先を見つめてるのか、ふしぎに思うよ」

　とアインがじっと俺を見つめる。

　……蛍はもちろん、このふたりをごまかすのも大変そうだな。

「俺は自分が弱いと思っているし、足りないものだらけだから、必死になってるだけさ。蛍だって、風光一刀流を修めるのに必死だっただろう？」

「御意」

　狙い通り蛍は即答する。

「実はギュータス教官にもあせるなって言われたけど、俺にそんなつもりはないんだ。どうしたものだろう？」

　俺ひとりだと煮詰まってしまうからな。

　たまにはほかの人の意見を聞いて参考にしたり、脳を刺激してみたい。

「自覚してなかったのかよ……やばくね？」

　ウルスラは相当驚いたらしく、大きく目を見開いた。

「エースケ？」

　アインも困惑している。

「予想してはいましたが、深刻かもしれません」

　蛍は困った様子でお茶を飲もうとしていた手を止めた。

　アイン、ウルスラの視線が彼女に向かう。

「気づいてたのかよ？」

　とウルスラが聞く。

「確信していたわけではないですよ。していれば止めてました」

「そりゃそうだよな」

　蛍の返答に彼女は納得したようだった。

「蛍にまで止められるとなると、ちょっと休んだほうがいいのか」

　さすがに見直しの必要を感じる。

　「あせってる」と思われたままだと、これまでのような快い協力を得るのは難しくなりそうなので。

「適切な休養も立派なトレーニングの一環ですからね」

　と蛍は微笑む。

　うん、それには賛成だ。

　俺は体育会系の根性論とか大嫌いだから。

　根性がないやつが大成するのは難しいのでは？　という点は否定しないけど。

　この世界はゲームじゃない。

　みんな感情があれば自分の意思がある。

　最善と思える選択肢をただ選び続けたとしても、ハッピーエンドになるとはかぎらない、というか期待しないほうがいい。

「たまにはアインとふたりでどっかに遊びに行こうかな」

「えっ」

　俺のつぶやきを聞いた三人は意表を突かれた顔で固まった。

「そんなに意外なのか」

　いや、自覚してないわけじゃないけど。

「い、いえ、相変わらず切り替えの早さですね。お見事です」

　蛍が咳ばらいをしてフォローをくれたが、さすがにこれは苦しい。

「アインはいやなのか？」

「いや、べつにそうじゃないけど」

　俺の質問にアインは言葉を濁して、なぜか蛍をちらっと見る。

「ゴリアテ殿とエースケ殿、男同士で遊びに行くのもよいのでは？」

　蛍はくすっと笑いながら彼に言った。

　そうだよね、蛍が反対するはずないよな。

　アインはいったい何を気にしたんだろう？

「こりゃあ、まだまだ苦労しそうだよな。あたしと遊びにでも行くか？」

　ウルスラはなぜか蛍に同情しながら、彼女の肩をぽんと叩く。

「いいですね。たまには女同士の交流も」

　蛍は快く引き受ける。

　そう言えば蛍って友だちいるのかな……気にしたことなかったけど。

　今さら聞けないから黙っておくか。

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脇役１巻重版御礼の連続更新です