墜ちないイカロス

第5話 単純な解決策

　それから、二日後のこと。

「おい、イコライ」

「ん？」

「お前、ソラちゃんと何かあったの？」

「……え、なんで？」

「いや、なんでって、お前な」

　更衣室でフライトスーツに着替えながら、イコライとカイトは話していた。

「普段、俺の前であれだけイチャイチャしてるのに、今日はほとんど会話してないだろ」

「は？　お前の前でイチャイチャ？　いつの話だ？」

「……イコライ、お前、今日のＡＭＭは八発だったな」

「そうだよ」

「じゃあ、お前を殺すのに必要なミサイルは九発か。それはコストがかかり過ぎるな。だったら俺の得意な機銃で撃ち落としてやろう。あれならＡＭＭも関係ないし」

「とりあえず、お前が怒ってるのはわかった。で、何の話だっけ？」

「ソラちゃんだよ！」

　カイトが本気でイラついているようだったので、イコライは二日前の夜に何があったのか白状した。すると、カイトはなぜか感嘆のため息をもらした。

「ほんとすごいよなあ、ソラちゃんは。彼氏と喧嘩までするのか……ロボットなのに、ちゃんと自分の意志がある、ってことかなあ」

「……科学者によれば、人間に自由意志があるかどうかは怪しいらしい。というか、多分ない、っていうのが通説になりつつあるらしい」

「へえ？」

「でも俺は『意志があるように見える』ってことが大事なんだと思う……ソラは良い子だよ。喧嘩もするけど、俺のことを想ってくれている。たとえそれが『そういう風に見える』だけだとしても、そんなの、人間の女の子だって同じことだ。だから俺は、ソラの気持ちに応える。優しくしてもらっておいて、何も返さないのは、俺の主義に反する」

「……うん、なるほど。そりゃソラちゃん怒るわ」

「え？」

　イコライはカイトの言ったことに虚を突かれて、間の抜けた子供のような顔になった。

「な、なんで？」

「あのな……お前のそういう、義理堅いところは好きだよ。まともなやつなら、誰だって好感を持つと思う。でもな、他の誰もお前に求めていないことの中に、ソラちゃんだけがお前に求めていることがあるんだよ」

「なにそれ？」

　カイト・メイナード……イコライと、その後も長きに渡って共に戦うことになる戦友……は言った。

「愛だよ、愛。それも、アガペー（博愛）じゃなくてエロース（性愛）の方だ。小難しい哲学なんかいらねーよ。『君のことが好きだ』って言ってやらなきゃダメなんだ」