ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第39話 転移者と物語の主人公 前編

　昼休みの鐘が鳴り響くのを、学校から離れた道すがら聞いていた。

　人気のない真昼の道路。

　このところついてまわっている、憂鬱な気持ちに引っ張られて、ため息をついた。制服姿で一人で立っているとうのは、どうも、何か悪いことをしている気持ちにさせられる。

「はぁ……」

　今は怪我の検査を終えて戻っている最中なのだが、学校をサボっているような、悪いことをしている時のような感じだ。染み付いた社会人の感覚も、昼間に外を出歩いている状況に、強い罪悪感を覚えさせてくる。

（気まずいなあ）

　どうにもネガティブな思考に偏る理由は、そもそも大和が憂鬱な心持ちだからだ。

　昨日、あんなことがあったせいで、純連と顔を合わせるのが気まずいのだ。

「名前を呼ぶことができないなんて、そんなこと……あるか」

　大和は一晩中、そんな現象を引き起こす理由を考えていた。

　そして、ある結論を導き出した。

（確かに、キャラクターはいちいち、ユーザー名なんて呼ばないもんな……）

　ソーシャルゲームの常識に照らし合わせれば、納得がいった。

　この世界の多くは、ゲームの法則によって動いている。

　例えば、"進化"は最もいい例だろう。

　ゲーム通りの数の素材さえ集めれば、同じように強化ができることが分かっている。

　違う部分もある。魔物が設定値より強かったり、戦闘フェイズでの行動順など、完全にゲームと同一ではないが、とにかく一致している点は多い。

　"アルプロ"ではゲーム開始時に、自由にユーザー名を決めることができる。

　主人公はその名前でストーリーに組み込まれ、そして、その名前のキャラクターとして活躍を果たすのだ。

　文章でプレイヤーを呼称するときは、ユーザー名が記される。

　しかし、キャラクターの声で読み上げられる時。一緒に戦う魔法少女達は、主人公を名前で呼ぶことができない。

　ユーザー名が表示されているのに、声優の声は「あなた」や「きみ」に置き換えられてしまう。

　ならば、この現象も、その一端ではないだろうか――というのが新たな考察だ。

「ああ、もう……」

　どう説明しろっていうんだ、こんなの。

　考えれば考えるほどに苛立って、思わず髪をぐしゃぐしゃにかき混ぜる。

　合っているかどうかは分からない。しかし、それ以外に当てはまる現象なんてあるはずがないのだ。

　せっかくすみちゃんが名前を呼んでくれたのに、どうしてこんなことになったんだ。

（どうか、これ以上悪いことは起こりませんように）

　神様に願ったが、街を覆う曇天に阻まれて、想いが通じないような気がした。

　自分の教室に入ってすぐに、大和の顔がひきつった。

　いきなり、どうやって話そうかと思っていた純連が、迫ってきたからだ。ものすごく焦っているとしか形容できない様子で、大和の腕を掴んだ。

「来てください！　さあ早く！」

「え、え、え」

　教室に入ったら、まず普通に挨拶をかわすところから始めようと考えていたのに、もうそれどころではない。大和の言葉を聞く素振りさえない。

　廊下を連れられる途中。足をよろけさせながら尋ねた。

「な、なあ。どこに行くつもりなんだ？」

「いつもの屋上です！」

　余裕のなさそうな、雑な返事だけがかえってきた。

「昼ごはんなら食べてきたけど……」

「純連も食べてきました！」

「じゃあなんで……？」

「行ってから説明します！　とにかく、いまは急いでください！」

　彼女がひどく焦っていることを悟って、大和も言葉を止めた。

　色々考えるのはあとだ。

　今は、ついていくほかないだろう。

　黄色のテープをくぐり、薄暗い階段を登って屋上に出た。

　一気に淀んだ空気が吹き飛んで、爽やかな空気が駆け抜けた。裏山の緑の香りが、いっぱいに胸を満たす。純連の髪がふわりと浮き上がった。

　屋上にはすでに先客がいた。

　そして大和は凍りつく。純連が焦っていた理由を、ようやく理解した。

「やあ。君が琴海の言っていた、クランの人だね」

「どうも、こんにちは」

「あっ、やっと来たんだね！」

「…………」

　この世界では数少ない男性が、片手をあげて大和を迎えた。

　桃髪の少女も大和を歓迎した。さらに周囲に他に、二人の女性がいた。全員がこの世界基準において、ずば抜けた美少女達だった。

　主人公にして、全てのユーザーの代理人である『青陽緑』。

　桃髪の少女が、メインヒロイン『夜桜光』。

　あとの二人は知った顔だ。

　魔法少女コレット『星川実』。

　それに、大和達のクランリーダーを務める『七夕琴海』。

（嘘だろ！？　しゅ、主人公パーティーじゃないか……！）

　大和は、その四人を見ておののいた。

　”アルプロ”の看板を飾るメインパーティが、綺麗に全員揃っている。

　背筋にぞわぞわとした感覚が駆け抜けた。

　震える声で、琴海に尋ねた。

「七夕さん。これは、どういう……？」

「今から彼が説明します」

　腕を組んだ琴海は、少し主人公・緑の側から離れていたが、まるで仲間のような立ち位置にいる。

　しかし主人公が口を開く前に、実（みのる）がひょいと顔を出した。

「その前に、二人とも、どうして呼ばれたのか分かっていないんじゃないかな」

「……分かっています。頬を突かないでください、星川さん」

　琴海は柔らかい頬を突かれながらも、抵抗せず、不機嫌そうに眉を揺らした。

　確かに大和は、いったい何のために集まったのか、まったく見当がつかなかった。

（クイーン・スライムの討伐が終わったことと、何か関係あるのか……？）

　設立したクランの目的は、討伐によって達成された。

　今後の話だろうかと予想したが、主人公パーティがいる理由にはならない。

　きらきらと目を輝かせている純連を見ながら、琴海が説明する。

「二人とも。こちらはクラン"天橋立"のメンバーです」

「知っています！」

　そのクラン名に反応したのは、純連だった。

「京都の中で、一番攻略を進めている、強くてかっこいいクランです！！」

「あはは。評価が高くて、嬉しいな」

　目を銀河のように輝かせる純連に対して、緑は照れ臭そうに笑った。急な大声に大和はびっくりして、身体を引いた。

（こ、こんなすみちゃん、初めて見た……）

　読み取れる感情は、強い憧れのただ一色だ。

　大和は、かすかに嫉妬心を抱いた。

　しかし無理もないかと首を振る。

　"天橋立"。

　京都の中では最も有名なクランであり、この街に住んでいて知らないものはいない。

　魔物の討伐、街の防衛、そして攻略活動。

　国家魔法少女の最先端を行き、常に華々しい戦果を上げている。

　この世界に来たばかりの大和でさえ、名前を聞く機会があったほどに有名だ。

　彼らの特徴は、たったの三人（・・）しかメンバーがいないことだ。

　普通は、魔物と対峙するために多くのメンバーとクランを結成する。大和たちのような特殊な事情がなければ、少人数で活動を行うことはない。

　しかし、それでいて彼らは誰よりも強く、そして強力な魔物を討伐し続けていた。

　魔法少女シリウスが英雄なら、彼らは希望と言うべき存在だ。

（そんな相手が、いったい俺に、何の用なんだ……？）

　思い当たる節はある。

　大和はゲームの知識という、不正（チート）のような魔法が使うことができる。それで目をつけられてしまったのだろうか。まさか、主人公相手にも嘘をつかなければいけないのだろうか。額に嫌な汗が滲んだ。

「緊張しないで。今日は君に、こちらからお願いしたいことがあって来たんだ」

　やっぱりか、と大和は思った。

　"天橋立"に比べて、自分たちは無名の底辺クランだ。琴海が『シリウス』の名前を隠して登録しているため、全く注目されていない。

　やはり、理由は一つしかなかった。

　緑は、大和に手を差し伸べてくる。

「君は前にも会ったことがあるよね。また会えて嬉しいよ」

「え、あ……はい。自分も、嬉しいです……？」

　急にそんなことを言われて、毒気を抜かれた。

　手を差し出すと、がっちりと掴まれ、握手を交わし合うことになった。

（まさか、最初の頃に挨拶したことを覚えていたのか？）

　いそいそと頭を下げながら、入学式の日を思い出した。

　まだ純連と仲良くなっていない頃。緑（ろく）と光（ひかる）が、並んで歩いているところを見つけて、軽い挨拶を交わしたことがある。

　大和としては印象深い出来事だったが、"主人公"がそんなことを覚えていたことに驚いた。あの時の自分は、ただの一般人だったはずなのに。

「七夕さんがクランを立ち上げたと聞いたときは、不思議に思っていたけれど、話を聞いて驚いたよ。君は人にはない、不思議な力を持っているんだってね」

「え、まあ……」

「魔法少女に新たな可能性があるというのは、とても面白い話だと思う」

　それから緑は、純連のほうを見た。

「君が、初めて"進化"を体験した子なんだろう」

「はっ、はい！　純連です！」

　てんぱりながら、純連は深々とお辞儀した。

　その様子を見た大和は、この屋上で、二人きりで昼食を食べていた時のことを思い出した。

　スマートフォンの画面を二人で見ていた。うつっているのは、魔法少女で結成されるクランのランキングだ。

『かっこいいです！　純連も、こんな風になりたいです……！』

　ランキングは、さまざまな要素から算出されるスコア順に並べられている。

　その頂点に立っているクランが"天橋立"。

　一方、大和たちのクランは、ほとんど活動を公表できない事情から圏外だ。

　差は歴然としている。

　しかし、そのときの純連は全く気にしていなかった。

　ゲームの頃は劣等感を抱かされた相手だったが、今の純連にとって"天橋立"は、理想を体現する存在で、憧れの対象なのだと知った。

　だが今は、アイドルに対面したものの、何を話していいか分からず萎縮してしまったファンのようだった。

「今日、君たちを呼んだのはね」

　緑はそう言うと、一度呼吸したあとに、改めて真剣な視線を向けてくる。

「僕たちの活動に力を貸して欲しい。そのお願いをしに来たんだ」

「え……？」

　その提案に、二人は目を丸くした。

　主人公が持ってきたものは、より深く大和たちを物語に巻き込むための、切符だった。