ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第32話 転移者と戦略と覚悟

　今晩戦う魔物のことを、大和は知っている。

　クイーン・スライムと名付けられた魔物は、エリアボス。高いステータスや特別なスキルを持ち、レア進化素材をドロップする強敵だ。

　ゲームでは序盤のボスであったため、難なくステージクリアに持っていけた。

　しかし、ゲームが現実になった今、ことはそれほど単純じゃない。

（どうやって戦えばいいんだ……）

　授業中、大和は頭を悩ませ続けていた。

　ノートに戦略を書いては、ペンでめちゃめちゃに線を引いて消す。そんな大和の姿は、近くの数人から不気味がられたが、気付かないほどにのめり込んでいた。

　自分たちのパーティメンバーは三人。

　大和と純連、それに魔法少女シリウスだ。

　これがゲームの頃であれば、仮に大和が体力1、攻撃力0のお荷物キャラクターだったとしても、シリウスの攻撃力をもってすれば、一撃で勝利できただろう。

　しかし、それは『ゲームだった頃』の話だ。　

（ゲーム通りにいかないんだ。何が起こるか、今までの経験から考えないと）

　現実では、ゲームのように順番に行動順が回ってくるわけではない。

　相手に手番を回さない連続攻撃を平然と行ったり、回避不可能な攻撃を屋根の上に登って回避したりと、アクロバティックな芸当を何度も見せてきた。

　その仕組みは、今まで大和たちにとって有利に働いてきたが、それは相手が弱い魔物だったからだ。ボスともなれば話は違う。自由度の高さが、逆に心配と不安をかきたてた。

　そして、大和の懸念はもう一つあった。

（それに、すみちゃんの様子もおかしいし……）

　視線の先には、自分の席でぼんやりとうつむいて、考え事をしている少女がいた。

　授業中だが、心がここにない。

　普段であれば堂々と寝ているか、真剣に聞いているかのどちらかだ。

　しかし、今は何もかも上の空という感じだ。

　研究所に行った時から、ずっとこの調子だったが、朝の出来事のあとから酷くなった。

　どうにかして、助けになれないだろうか。

　大和は膝の上で強く、拳を握り締めた。

　休憩時間。

　純連は席に歩み寄る大和に気付いて、顔をあげた。

「すみちゃん。ちょっと、いいかな」

「はい……？」

　勇気を振り絞り、大好きな少女の前までやってきた。

　改めて相対すると緊張してしまう。思わず言葉がうわずった。

「ええっと……その、なんていうか。話しておきたいことがあって……」

　そんな情けない態度だったが、純連は突然、意気込んで立ち上がった。

「ほう。察するに、この、すみちゃんの力が必要というわけですねっ！」

「えっ？」

「話は向こうのほうで聞きましょう！　ささっ、行きますよ！」

「ええ、えっ？」

　少し身長の低い彼女に導かれるまま、二人で廊下を抜けていった。

　大和が困惑しているのもお構いなしで、腕を掴んで引っ張った。一体どうしたというのだろうと考える。

　一緒に空き教室の中に入ると、扉を閉めた。可愛らしい顔が大和を見つめる。

「ここなら、話は誰にも聞かれません」

「あっ……」

　大和は、自分が気遣われたことに、ようやく気がついた。

　迷惑をかけてしまったことに気付いて、穴に入りたい気持ちになった。

「あ、あの。ここに呼んだのは……」

「分かっています。純連のことを励まそうと、誘ってくれたんですよね」

「え……？」

　純連は確信を持っているみたいだった。

　そして、その通りだ。

　励ますために呼んだ相手は、何も言わないうちから、にっと笑顔を浮かべた。

「その気持ちだけでも、とても嬉しいです。ありがとうございます」

　本当に嬉しそうな表情に、そうじゃないと、心の中で叫んだ。

　まだ何も言っていない。

　気持ちは伝わったのかもしれないが、だめだ。自分の口で伝えなければ意味がない。

「いいや、それだけじゃない」

「ほへ？」

　目を丸くした純連に、背中から取り出したノートを見せつけた。

　授業中、必死に書いていたそれには、さまざまな情報が手書きで記されている。

　何が書いてあるか、純連もすぐに把握した。

「これは……今日戦う魔物について、ですか」

「そう。きっとこれが、戦闘で役に立つと思うんだ」

「ですが、どこでこんな情報を手に入れたのですか？」

　本当に不思議そうに、首を傾げた。

　大和は"魔法少女"のことは知ることができるが、"魔物"は専門外のはずだ。

　嘘の情報源を明かした。

「実は、レベルアップして、魔法が進化したんだ」

「れべるあっぷ……？」

　聞き慣れない単語に純連が首を傾げて、伝わらないのかと、大和が慌てて訂正した。

「あ、その。つまり新しい情報が分かるようになったんだ！　これは次のすみちゃんの進化素材になる、詳しい魔物の情報だ！」

「いつの間に、新しいことができるようになったのですか？！」

　鳥のように両手を後ろにやって、目を丸くしてびっくりしていた。

　都合が良すぎる話だ。しかし純連は、まったく疑わずに信じ込んだ。

「それ、読んでもいいですか……？」

「あ、ああ。字は汚いけど……」

　大和の自虐は聞こえていないみたいだ。

　意気込んで読んでいる。そこに書かれている内容は本物だ。

　そして顔を上げたタイミングで、大和は一歩踏み出した。

「俺、思ったんだ。すみちゃんが落ち込んでるのは、この魔物のせいだって」

　そう言うと、純連はわずかに動揺した。

　やっぱり分かりやすい。

「万全の状態で、敵を倒すために用意したんだ」

「倒す……？」

「ああ。すみちゃんの魔法があれば、誰も怪我せずに帰れるはずなんだ」

　ノートには魔物の情報だけでなく、三人のパーティでどのように討伐を進めるのか、具体的な計画が書かれていた。

　シリウス一人で押し切ることも可能だが、ダメージを負うリスクがある。

　この世界では、ステージが終わったら体力が即時リセット全回復、というわけにはいかない。傷を負うことは避けなければならないのだ。

　そのためには、純連の魔法が必要だ。

「あんまり役には立てないかもしれないけど、今晩は、どうすればいいか考えたんだ」

「…………」

「迷惑かけないように動いて、二人が集中して魔法を使えるようにする。それくらいしかできないけど」

　大和は、安全な純連のそばで、戦闘を見守ることしかできない。

　はっきり言えば役立たずだ。

「すみちゃんが集中して魔法を使えるように、頑張るから……！」

　だからせめて、少しでも情報を捻り出そうとした。

　落ち込んでいる原因が魔物なら、その敵のことが分かれば、不安が少なくなると思ったのだ。

　純連は、少しの間言葉を失った。

　ノートを両手で優しく握って、そのままうつむいた。

「こう思うのは、悪いことなのかもしれませんが……」

　それから似合わない、頬の緩んだ微笑みを浮かべた。

「いま。とても、嬉しいです」

　嬉しさと、寂しい気持ちが入り混じったような、不思議な気持ちを抱かせる顔だ。

　やがて大好きな少女の真剣な瞳が、大和をうつす。

「あなたに、伝えたいことがあります」

　ノートを抱えたまま。

　ようやく純連は、本心を語る決意を固めた。