ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第11話 転移者と初戦闘

　バットを構えて、震える手で強く握り直した。

　大和の前には、架空の存在でしかなかった魔物が存在している。できるだけ足音を立てないように、二匹のスライムに近づいていった。

　――だが、しかし。

　急に、今までは風で震えていたスライムが動きを止めて、息を呑んだ。

「っ！？」

　気づかれただろうか。

　大和も足を止めて息を殺したが、もう遅い。

　彼らに顔はない。しかし大和のほうに視線を向けたように感じた。

　尺取虫のような動きで、どちらも大和のほうに近づいてくる。だが、そのスピードは亀の歩みより少し早い程度で、脅威ではない。

「う、おおおおっ！」

　大和は、恐怖を誤魔化すために叫んで、バットを振り上げた。

　大丈夫だ。思い切りやれば倒せる――！

　足元まで這いずってきた一匹に、思い切り振り下ろす。

　だが、ぐにっと柔らかい感触が伝わってくるだけで、大した手応えはないまま、弾力に弾かれる。まるでゴムボールを殴って跳ね返されたみたいな手応えのなさを感じ、バットは勢いよく明後日の方向に向かった。

「かった……！？」

「もっと、力を込めて振って大丈夫ですよー！」

　後方から、呑気なアドバイスが聞こえてくる。

　あっさり潰して、倒せるのではないかと思っていたのに、想像以上に硬い。

　朱色のスライムは、相変わらず迫ってくる。

　いったん退いて距離をとり、もう一度構え直した。

「おおおおおおっ！」

　力加減は分かった。

　地面の反動なんて一切考慮しない。

　今度は、さっきよりも力を込めて思いきり、バットを地面に叩きつけた。

　スライムは大きく凹んで、身体を曲げた。

　柔らかい感触に、弾かれそうになるが、その前に。

　パキン――と。

　水晶玉を割ったような感覚とともに、手応えが消失する。

「うおっ、と、と、とっ」

「ちょっ……！？　危ないですよっ！　下、下ですっ！」

　勢いがつきすぎてバランスを崩し、残ったスライムに顔を突っ込みかけた。

　かろうじて足をついて体制を整え直す。

「要領は、わかった……おらっ！」

　力加減はわかった。今度はさっきよりも迷いなく、容赦無く振り下ろすことができた。

　スライムに、回避するすべはない。

　衝撃を吸収しきれずに、またも的確に核の部分を撃ち抜かれた。

　同じくガラスが割れるような音を響かせると、どろりとした嫌な感覚のあと、手応えも消失する。粘液は白い光に変化して、大和の目の前で消えていった。

　そのあとに、さっきまでなかった黒色の石ころが残った。

「これは……？」

　地面に、ぽつんと残された小さな塊を、しゃがんで観察する。

　石ころは、黒曜石にも似た妖しい輝きを放っていた。

「それは、スライムの核ですね。もう触っても大丈夫ですよ」

「ああ……そういうことか」

「？」

　納得する様子を、純連は不思議そうに見つめた。

　純連はわかっていないようだったが、なるほど、これは要するにドロップアイテムなのだろう。

　ゲームでも、敵を倒すことで、進化素材をドロップするシステムがあった。

　とりあえず拾っておこう。

　大和が二つの欠片を拾い上げてポケットにしまうと、純連が首を傾げた。

「持って帰るんですか？」

「え、ああ。もったいないし」

「一応、魔物の死骸ですが……」

　なぜ反応が微妙なのか不思議だったが、なるほど、そういうことか。

　どうやら、これが進化素材だということは知らないらしい。構わずにしまった。

　大和が、ようやく息をつくと、純連が尋ねてくる。

「初めて魔物と戦ったわけですが、どうでしたか」

「案外戦えるなって感じだったけど……スライムは最弱の魔物なんだよな」

「そうですね。スライムに苦戦しているようでは、この先が思いやられます」

「うう……」

　純連の物言いは、はっきりとしたもので、大和は落ち込んだ。

　アルプロの中で最弱の魔物に、苦戦してしまうような有様では、到底"死亡イベント"を回避できないだろう。

――その事実が、再確認できてしまった。

「このあたりを普通に出歩けるくらいには、強くなりたいんだけどな……」

「だとすると、まだ先は遠いですねえ。まったく修行が足らないですよ」

「いや、足りないって、始めたばっかりだけど……」

　大和の言葉を無視して、ふふん、と胸を張った。

「心配しないでください。初めてなんて、そんなものです。純連も初めてのときは苦戦してしまいましたから」

「そうなのか？」

「はい。難しいことは考えずに、とにかく数をこなすことがいいはずです！　そのほうが強くなれる気がします！」

　知ってか知らずか、純連は大和と同じ方針を掲げていた。

　無意識だろうが、経験則でレベルアップのことを知っているのかもしれない。

「今更なんだけどさ、こんな初心者に付き合ってもらっていいのか？」

　次の魔物を探しに行こうとした純連に、つい聞いてしまう。

「心配しなくても、大丈夫です。スライムは放っておくと勝手に増えてしまうので、定期的に倒さないと面倒なんですよ」

「そうなのか」

「そういうわけなので、引き続きスライムの掃除にいっちゃいましょう！」

「お、おおー！」

　純連と大和は、二人で腕を上げて、河原を歩いて行こうとした。

　その時のことだった。

「待ちなさい」

　空から感情のない声がかかった。

「へっ……？」

「え、なんだ。どこから声が……」

　急に聞こえてきた甲高い声に、二人とも戸惑った。

　相手の姿を見つけたのは純連のほうで、真っ先に声をあげた。

「だ、誰ですかっ！？」

　空から降りてきたのは、まったく見知らぬ相手だった。

　相手は剣を携えた、魔法少女。

　純連には、全く心当たりがない様子だ。

「お前は……」

　大和の前で、"彼女"の水色の滑らかな髪が、夜風になびいた。

　純連の和装とかなり異なるものの、フリルのついたミニスカートと、ドレスのような特殊な洋装を纏っている。

　纏っている独特の雰囲気が、彼女が”魔法少女”であることを示していた。

「あなたたちを、この先に行かせるわけにいきません」

　道を塞ぐように、立ちはだかった彼女は、まるで清水のような澄んだ瞳を向けてきた。