ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第7話 転移者と現世の追憶

　長かった入学式が終わり、学生たちは緊張した雰囲気で体育館を退出していく。

　新学期の始業式といえば、これから始まる学生生活への期待感で満たされる時間だ。しかし浮ついた雰囲気はどこにもない。

　皆が神妙な顔つきで、雑談もないために、足音ばかりが聞こえてくる。

「ふぅ……きつかった」

　社会人経験を積み、ブラック企業を経験している大和でも、きつい時間だった。

　ここは普通の学校と違い、政府が直接に運営している特別な場所だ。"魔物"と戦う可能性のある少年少女への叱咤激励は、激しいものだった。

　この場所が無くなれば、多くの犠牲が出ると考えれば、無理もないことだが、大変なことに変わりはない。

　ゲームの設定も、いまはすべて現実。

　頼みの綱である"魔法"の才能を持った相手に対する、当然の対応といえるだろう。

「……どうせ、ここはゲームの世界だ。俺には関係ない」

　周囲の神妙な雰囲気とは対照に、大和はどこか白けた想いを抱いてしまう。

　厳しい言葉の連続も、胸にささらなかった。大変だなあ、という想いを抱くだけで、あとは他人事だ。

　前を見ると、明らかに男女比の偏った学生たちが廊下を歩いている。

　ここが『作り物の世界』であるという想いは拭えないままだった。

「帰りたくないよな……」

　居心地の悪さを味わっていても、大和はそう考えて、疲れたように息をついた。

　もとの世界より、ここはずっとマシだ。

　現実には、残してきた大量の仕事があるし、嫌いな上司からの罵声が待っている。そのことを考えると、戻りたいとは思わない。夢だったとしても、二度と覚めないでほしい。

「せめて平和な世界だったらよかったのに」

　とはいえ、心中は穏やかではない。

　例えば"アルプロ"が、ギャルゲーだったら、こんな苦労を背負うこともなかった。　

　せめてもの救いは、大好きなキャラクターである『八咫純連』に出会えたことだ。

　彼女は、この世界特有の存在である"魔法少女"で、今の自分が助けを求められそうな唯一の相手だ。

　迷惑をかけたくないという想いはあるが、死にたくないなら、頼るしかない。

　早急に、対策を打つ必要があった。

（やっぱり"あのこと"を頼み込もう。俺だって、生き残るくらいなら、なんとかなるかもしれない……！）

　モブキャラクターで生き残る道にも心当たりがある。その計画のために、魔法少女の協力が必須だった。

(もしゲームの法則が適用されるのなら、"レベルアップ"の概念があるはずだ)

　レベルをあげれば、敵を倒せるようになる。

　大和でもレベルがあがれば、この世界で生き抜くことくらいはできるだろう。理不尽なイベントで死ぬ可能性はぐっと低くなる。

「身を守れるようにならないとな」

　そこまで方針が決まったところで、大和は自分の教室にたどり着いた。

　開きっぱなしの扉から教室に入る。国から配布されたスマホを使い、生徒番号の書かれた座席表開いて、見比べた。

「あ」

「えっ」

　ずっと考えていた相手。鞄を置いたばかりの八咫純連と、ばっちり視線が合った。

　お前マジかよ、とでも言いたげな表情で大和を見ている。

「あ、あー……どうも」

　突然の美少女出現に、動揺を隠せない。

　しかし、それは相手も同じだったらしい。数秒間かたまったあと、とととっ、と小走りに近寄って聞いてきた。

「もしやあなたは純連と同世代で、同じクラスなのでしょうか？」

「うん……多分」

「そ、それは想定外です。そうですか、う、ううむぅ」

　目を瞑って腕を組み、考え込んでいるような仕草を見せる。

　大和も立ち尽くして、どうすればいいか分からなくなったが、それは相手も同じこと。

　だが、何かをする前に、懐かしい音色のチャイムが鳴り響いた。

「時間だ。さあお前たち、十秒以内に全員席につけ！」

　教室の扉が開いて、教師と思わしき人が入ってくる。

　体育教師のような、厳しそうな雰囲気を醸し出している男だ。ギロリと、俺たちや、他の雑談している女子たちを一睨みすると、雰囲気が引き締まった。

「じゃ、じゃあまた後で……」

　教師に目をつけられる前に、大和はそそくさと去っていく。

　純連は何か言いたいことがありそうな様子だったが、しぶしぶ席に戻っていった。

「今から、朝のホームルームを始める。私が本クラス担当の――」

　突然に始まったホームルーム。

　しかし、大和はそれを全く聞かずに、これから先の未来を夢想した。

　自分は、どうなってしまうのだろう。

　悶々とした気持ちのまま、ホームルームの時間を過ごした。

　初日はほとんど学校に関する説明だけで終わり、午前中のうちに解散となった。

　先生が去っていったとたんに、彼女が大和の目の前に現れた。

「一緒に帰りましょう」

「えっ」

　憧れの美少女、八咫純連からの誘いに、思考が停止する。

　机越しに詰め寄ってくる。選択肢はない。喉が詰まりそうになりながら、頷いた。

（え、そんなの、タダでいいのか？）

　アイドルと握手するのにお金を払う時代に、向こうから、二人きりの下校を申し出てきたことに大困惑する。

　当然、ゲームだと知っているのは大和だけなので、少女は緊張したような反応に首をかしげるだけだ。

「も、もちろんっ」

　運営に一銭もはらわずに、こんな神体験をしてしまってもいいのだろうか。

　思わず舞い上がりそうになったが――

（バカ、何考えてるんだ）

　首を振って、思考を打ち消した。

　相手はアイドルじゃないし、運営もいない。気持ちの悪い考えを早々に処分した。

「たっぷり話を聞かせてもらいますからね」

「あ、ちょっと待って。まだ全然帰り支度してないって！」

「早くいきましょう、さあ！」

　大和より先に教室を出ていった純連は、扉の向こうで待っていた。

　少しどぎまぎしながら、大和も遅れて用意を終え、あとを追いかけた。

「…………あの子」

　そんな二人を、物影から見守る視線があったことに、気づかなかった。