ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第4話 転移者と片思いの創作物

　危険地帯に足を踏み入れてすぐに、想像していた通りに"聖地"を見つけることができた。

「間違いない、ここだ」

　一見すると何の変哲もない交差点で、特別な場所には見えない。

　観光地でもなければ、オブジェが存在しているわけでもない。

　しかしここは間違いなく、アルプロの中で『背景CG』として使われている場所だ。

　そして何より、ここが”彼女”のキャラクターストーリーの中で頻繁に登場する場所なのだ。

　大和は体を回して、建物のすみからすみまで見逃さないように探していく。

「どこにいるんだ……？」

　この場所には、"彼女"がいるはずだ。

　あたりを探しながら、ゆっくりと交差点の車道を歩き回ってみる。

　真っ直ぐに伸びる、明滅する街頭の夜道。

　長く使われた気配のない廃屋。　

　人の気配は皆無だ。

　どんなに待っても、想像していたような人物は現れない。

「あ、あれ……？」

　奇妙な現象は、何一つ起こらなかった。

　ぽつんと一人。荒廃した街で佇んでいる。

　少しづつ焦燥感がこみ上げてくる。

「お、おい。夢なら覚めろよ。早く、もういいってば」

　心寂しい感情に襲われた大和は、慌てて空に向かって叫んだ。

　だが、返答はない。

　しだいに表情が青ざめていく。

　いまの自分が、とんでもない行動をしでかしていることに、ここにきてようやく思い至ったのだ。

　大和が訪れても、特別なイベントは発生しなかった。

　夢は、それほど都合よく作られていなかった。そのことがわかると、しだいに焦る気持ちに支配されていく。

「やばい……は、はやく戻らないと」

　いるかどうかも分からない相手のために、こんな恐ろしい街に残ることなんてできない。この場所は、素手の大和にとって本当に危険なのだ。

　逃げ出そうと踵を返そうとした。

　――その瞬間だった。

「……え？」

　背中の方向から、物音が聞こえた。

　痛いほどの静寂の中、ひたひたと聞こえてくる。コンクリートの上を裸足で進む、何かの生物の足音だ。

　背筋に、ぞっと嫌な汗が流れた。

　振り返りたくない。

　だが、恐怖に駆られていても、思わず振り返って確かめてしまった。

「ひぃっ……！」

　喉の奥から溢れたのは、生まれて初めて捻り出した、悲鳴だ。

　明滅する街灯の下から姿を現したのは、緑色の人型。二体の、子供のような背丈の異形。

　小鬼（ゴブリン）と呼ばれる生命体が、三白眼で、大和を睨んでいる。

　ファンタジー世界に関わる創作でしか見たことのない"魔物"が、たしかにそこにいた。

「っ、や、やば……っ」

　手ぶらの大和の腰は、完全に引けている。

　望んだ相手の姿なんてどこにもない。

　棍棒を持って、にじり寄ってくるのに、すぐに逃げ出すことができなかった。

　ゲームでは、ゴブリンは最弱の魔物だ。

　しかし、現実に殺意を持って迫ってくる相手は、画面越しに見るものとはまったく違っている。一介の社畜でしかない大和が、冷静でいられるはずもない。

「や、やめろ、夢覚めろ、はやく覚めろよっ！」

　頭を抱えて、何度も必死に念じる。

　しかし覚める気配はない。

　少しづつ距離を詰められ、状況が悪くなっていく。現実逃避をしている場合ではなかった。

（逃げないと……！）

　考えている時間はなかった。来た方向に戻ろうとして、鶏を締めたような悲鳴があがった。

「ひぃっ……！」

　向こう側にも、いつの間にか新手のゴブリンが二匹、行手を塞いでいる。

　背後の二匹もいつの間にか散開しており、大和の逃げ道を完全に無くしていた。

『ギギッ、ヒィ』

　ゴブリンは醜い顔に悪辣な笑みを浮かべた。

　武器さえ持たずにこの場に来てしまった、妄想に取り憑かれた哀れな人間を、嘲笑っているみたいに、下衆な声を鳴らしている。

　考えもなくこの場所に来てしまったことを、いまさら後悔した。

　だが、もう遅い。

『ギャギャァッ！』

　一匹が大和に向かって、棍棒を振り上げながら、強く地面を蹴飛ばした。

「や、やめろっ！」

　腕を掲げることで、せめて頭を守ろうとした。

　そんなもので、攻撃を防げるはずがない。

　腕の骨は確実に折れる予感があった。

　怖くて、目を開けていられない。

『ギャッ！』

　だが。

　悲鳴をあげたのは、ゴブリンの方だった。

「え……？」

　その異変に恐る恐る目を開ける。

　ゴブリンは仰向けにひっくり返って、コンクリートの上で痙攣していた。

　何が起きたのかわからない。襲ってきた相手が、今は地面に倒れていた。

「な、なんで……？」

　ゴブリン達の視線が、大和ではない別な方向に向いていることに気づいた。

　大和も、その方向に視線を向ける。

　二階建ての廃屋の上に、小さな人影があった。

「悪行はそこまでですっ、ゴブリンさん！」

　曇り空が裂けた、月夜の下に、少女が立っていた。

　四匹のゴブリンは、乱入者に警戒する雰囲気を見せる。

　大和は、少女の声に聞き入っていた。

　夜陰に覆われた、小さく愛らしい姿に魅入られ、胸が高鳴った。

「とうっ！」

　廃屋から軽く飛び降り、何事もなく着地してみせる。

　その少女は、青色基調の巫女服のような、非常に珍しい和装をまとっていた。

「かかってきてください。最強の魔法少女が、相手になってあげますっ！」

　ふっくらツインテールの少女は、ゴブリン達を順に見比べて、ふふんと息をつき、少し調子づいた声で、先頭のゴブリンを指差して挑発した。

　ゴブリンの関心は、大和から一気に、挑発した彼女に向かった。

『ギャ、ギャァ！　グギャ！』

　先頭の二匹が、醜い叫び声をあげながら、棍棒を振りかぶって跳躍した。

「お、おい、危ないっ……！」

「通しませんっ、『リフレク・シールド』ですっ！」

　振り下ろされた棍棒は彼女に当たる直前で、水色がかった透明な壁に弾かれ、棍棒は思い切り跳ね飛ばされた。

　二匹のゴブリンは、衝撃のまま、コンクリートに頭を打ち付ける。

『ギ……ガッ』

　それで、意識を失った。

　目を瞑った頭は横を向く。残った二匹も攻撃をやめて足を止め、慄いたように和装の少女を見上げた。

「まだやりますか？　相手になりますよ！」

　そんな挑発に、今度は互いに顔を見合わせる。

　そして二匹とも諦める決断を下したのだろう。踵を返して、戦いの場から、建物の影に向かって、素早く逃げ出していく。

　少女は、それを追いかけなかった。

　それで戦いは終わった。

「あ……」

　すると目の前で、不思議なことが起こった。

　反動で倒れていた二匹のゴブリンは光に包まれ、白い粒子になって夜の中に消えて、緑色の体が跡形もなく消えたのだ。

　現実的ではない光景を、尻餅をつきながら、唖然と見ていた。

「危ないところでしたね」

　和装の少女は、ほっと息をついて、それから大和を呆れたように見る。

「ところで……どうして夜中に普通の人が、ここにいるのですか？」

　本当に、呆れ返っている声色だったが、大和は心ここにあらずといった具合だ。

　そんな態度が、少女をますます呆れさせる。

「まあ、魔物に襲われて、動けなく気持ちはわかりますが……」

　少女の小言は、全く聞こえなかった。

　いや。より正確に言い表すならば、その声色だけを、いつになく正確に聞き取っていた。

　言葉にならない感情が、喉を塞ぐ。

　それは"アルプロ"で、繰り返し、何度も聞いた声だ。

「それ以前に、そもそも、ここは立ち入り禁止区域でして――」

　間違えるはずがない、彼女だ。

　仕事で疲れ果てた時には、彼女の声を聞いて慰められてきた。

　専用のサブストーリーを、何度もリピート再生したし、トップページで、リーダー・キャラに設定した彼女を何度もタップした。

　放置ボイスを聞くために、ゲームの画面を付けっぱなしにしたことも忘れられない思い出だ。

「武器も持たずに来るなんて、さすがに常識がありませんよ――」

　切望した新規ボイスが、惜しげもなく次々に繰り出されている。

「って……あーっ！　さては聞いていませんね！？」

　怒ったように頬を膨らませて、迫ってくる。

　遠慮のない和装の少女は、どうしようもなく、弱った大和の心を奪った。

　画面の向こう側の少女が、目の前に立っている。

　手を伸ばせば届く距離に立っている。

　感動と安心感の波に襲われる。しかしそれが過ぎ去ったあと、ようやく謝罪の言葉が溢れた。

「ごめん、なさい」

「はい。ちゃんと感謝してくださいねっ」

　それを聞いた和装の少女は、大和の態度を見て、鼻息を吐き出した。

　腕を組んで、ふんぞりかえる。

「これから出歩くときは、ちゃんと誰か護衛の人をつけるなり……えっ」

　少女は、大和の様子が変わっていることに、ようやく気がついた。

「あ、あのっ、どうして泣いているのですか？」

　泣いているのだ。

　それも、ちょっと泣くという程度ではない。大粒の涙をボロボロと流している。

「あ、あの……怖かったんですか？　わわっ、すみません。きつく言いすぎてしまったのでしょうか……？」

　そこからは、すっかり立場が逆転した。

　説教する立場だったのに、"彼女"は目を丸くして、申し訳なさげに謝罪に回る。

　でも、そうじゃないんだと大和は言いたかった。

　息が苦しい。

　涙が溢れて止まらない。声が出てこない。

　長年願っていた。

　"彼女"に恋をした日から、ずっと現実で会いたいと思っていた。

　大和はいま、一番見たい夢の中にいた。

　勝手で、あまりに一方的な感情だということは分かっている。

　それでも彼女は、自分の救世主だ。

　ずっと感謝を伝えたいと、ずっと思い続けてきたのだ。

「あ、あっ……」

　それなのに、いざ出会ってしまうと、嗚咽が溢れて何も言えない。

　長年ため込んできた感情が一気に溢れて、すっかりめちゃくちゃになっていた。

「あっあ、あり、がと……う」

「よし、よし。怖かったんですね。大丈夫です、もう大丈夫ですからね」

　和装の"彼女"は少し困ったような雰囲気だったが、感謝を聞くと、慈愛に満ちた笑みで頭を撫でて、優しく連れ添ってくれる。

　荒廃した町にそぐわない、穏やかすぎる空気が流れた。

　――あり得ない出会いが起こった。

　ソーシャルゲームの、しがないユーザー。

　そして運営から見捨てられた、ありふれた創作物（キャラクター）。

　二人の出会いは、世界の運命を大きく変えていく。

　シナリオライターでさえ知らない、ありえない未来へと導いていく。

　この出会いが、全てを始まらせた。