異世界★探訪記――悠久のアナザーライフ （★カクヨム版）

第132話 転売品を選択する

「いやあ、僕は魔導士ギルドに登録していないんですよ」

　イアンさんはそう言って、手をひらひらさせた。

　ここは『ベルウッド雑貨店』の２階の居間だ。

　俺達は魔導士ギルドからそのまま、イアンさんの家にやってきていた。

「僕も知っての通り、簡単な水魔法とか以外に、特殊魔法の『空間収納』と『解析』を持っていますが、これは外には隠してますからね。認定とかはしていないんです」

　綺麗なティーカップを、両手で包むように持ちながらイアンさんが話した。

「この収納能力が現れたのは、僕が７歳の時だったんですけど、父や母に話したら喜ぶどころか『人前で絶対に見せてはいけない』とキツク注意されたんです」

　いつも優しかった両親のあんな怖い顔は初めてで、僕は悪い事をしたのかと泣いたのを覚えてますと、イアンさんは少し照れくさそうに笑った。

「可笑しいでしょう？　その時にすでに前世の記憶が戻ってきていたのに、気持ちは子供と大人を行ったり来たりしてたんです」

「それは持っていることがわかったら、盗賊に狙われるからですよね？」

「ええ、それももちろんあるのですけど、子供の場合、誘拐される可能性が高かったからです」

「誘拐？　それは身代金目当てに？」

「いいえ、ご存知だとは思いますが『空間収納』はヒュームの、特にベーシス系には少ない能力です。

　そしてこれは本人の『観念』が大きく影響してきます。人の物を盗み入れる行為に対してはストッパーがかかりますよね。

　だけど、まだ道徳観念が未発達、または洗脳されやすい子供は、簡単にそのストッパーを外す事が出来ます。盗賊はそういう子供を教育し、仲間にして自分たちの運搬係に育て上げるんです。

　もしくはそういう盗賊に売るために、奴隷商人が誘拐する場合もあります」

「………中身を奪う為じゃなくて、その能力自体のために狙われるって事ですか……」

　俺は思わず呻いた。

「ご存じの通り、このスキルは大人になってからも、強盗に狙われる金庫のようなモノですし、やはり強制的に洗脳して、手下に出来る可能性もある訳です。

　だから出来る限り能力を、他人に知られないように注意してるんです。

　わざわざ能力を知らしめるような試験なんか、怖くて出来ないんですよ。

　何しろ、僕は自分の身さえ守れない一介の商人ですからね」

　イアンさんはフフフと軽く笑った。

　いや、見えないけれどあなたには、そこら辺のＳＰに負けないくらいの守護天使（ガーディアン）が付いてるはずですよ。

　あ、だけどナジャ様はイアンさんがすでに数回、盗賊に狙われたのを教えてないと言ってたな。

　具体的に守護されているのを知らないのかもしれないな。

「用心に越したことはないが、アイツがついてるんだから、まず大丈夫だろ」

　隣でヴァリアスが、これ見よがしに空になったジョッキをテーブルに置いた。

　この野郎は他人（ひと）の家でも平気で飲みやがって――。

「これは気づきませんで失礼しました」

　イアンさんが立ちあがり、ジョッキを受け取ろうとする。

「構わん、自分でやる」

　そう言うと奴が立ち上がってキッチンの方に入っていった。

「おい、他人の家で勝手に――」

「いいんですよ、ソーヤさん。アレはヴァリハリアス様用に買っておいたものですから。うちでは誰も黒ビールは飲まないのですから」

　そうなのだ。イアンさんは奴が来た時のために、樽で黒ビールを用意しておいてくれたのだ。

「いちいち注ぎに行くのも面倒だし、構わないだろ？」

　奴が片手で大樽の縁を掴んで、ぶら下げながら戻ってきた。

「もちろんです。良ければ全部召し上がってください」

「ああ、そうさせてもらうぜ」

　ビール樽を横に置くと、またぞんざいに足を組んで座った。

「話変わりますが、この間のタオルと鏡の件なんですが」

　俺はもう奴のことは無視して話を変えることにした。

「ああ、そうですね。実は昨日、商業ギルドから販売の許可を貰いました」

　イアンさんが少しキリッとした。商人の顔になった。

「本当ですか。有難うございます！」

　やった。許可が出た。

「価格の方は無名ブランドの為、市場より安くしても良いそうです。ただし期間と販売数量限定ですが」

「限定……。それはどのくらいに？」

「テスト期間として初販売日から18日間、一種50個までというのが限度でした。僕の交渉力が足りなくてすみません」

　申し訳なさそうにイアンさんが、またテーブルの上で手を組んで頭を下げた。

「いや、そんなことないですよ。それで十分です。こちらこそお手数かけてすみません」

　俺も頭を下げる。

　その隣で奴が、樽のコックから勝手に黒ビールをジョッキに注いでいる。

　もうなんかこういう時は、せめて見えなくなっててくんないかなあ。

「それにこちらこそ申し訳ないんですが、実はちょっと変更したい事が出来まして」

　俺は頭を下げたまま言った。

「と、言いますと？」

「差し上げたものもあるのに、本当に失礼なんですが、まずは販売品をこちらに変更しようかと」

　俺は空間収納からフェイスタオルを引っ張り出した。

「ほう、ほう、これは……」

　イアンさんは早速テーブルの上のタオルを手に取った。

「これは綿100％ですね。それとソーヤさんのお国の物ですか？」

「わかります？　そう、日本製なんです」

　俺はちょっと『日本製』に力をこめて言った。

「以前のはワンコインショップで買った物で、ほとんどが外国製でした。

　一概に外国のは質が悪いという訳ではないのですが、やはり母国の品質に安心感がありますし、何より化学繊維より、自然素材（オーガニック）の物の方が良いかと思いなおしまして」

　そうなのだ。あれから家でタオルを使っている時にふと考えたのだ。

　ウチのタオルは何かのお返しに貰ったタオルと、なんとなく買った100均のと両方使っている。

　今まであまり気にしなかったのだが、売るつもりで意識しだすと、なんだか質の違いが気になってきた。

　最近の100均のは本当に良くなってきているが、やはり何度か洗って使っていると肌触りや、柔らかさが失われてくる。

　やはり長く商売を続けようと思うなら、品質は重要だと思う。

　安いが質もそれなりの物を売っていては、いずれ淘汰されてしまう可能性が高いからだ。

　それに化繊というところも気になった。

　俺のアパートの大家さんと世間話をしていた時に、某メーカーの発熱系肌着は暖かいのだが、わたしは着ないという話になった。

　なんでかと聞いたら、肌が弱いために化繊は肌荒れするという。

　どうやら表面がスベスベで手触りが良くても、静電気などで痒くなってしまう事があるらしいのだ。

「やっぱり綿が一番よ」と大家さんは、かりんとうを食べながら言っていた。

　そう、こちらに存在しない化繊という素材が、こちらの人達の肌にどう影響するかわからない。

　まあ、タオルは肌着ではないので、たぶん大丈夫だとは思うが素材自体を突っ込まれたら、マズいことになるかもしれないと気がついたからだ。

　以前に、あのバッハさんとかに大量に売ってしまったが、多分ネーモーがなんとか、うやむやにしてくれるかもしれないと期待している。

「そんなわけでこちらの商品に出来れば変更したいのですが、そうすると許可の取り直しになりますかね……？」

「いえ、これくらいなら全然大丈夫ですよ。同じタオルという枠ですし、これくらいの誤差はよくある事です。

　それに逆に質が良くなるのですよね？

　普通はその逆の方が多いんですよ。サンプルより、実際の商品の質が悪い方が問題になりますから」

　ああ、良かった。こちらの商売の規制が緩くて助かった。

　ただ、それにともなって、もっと違う心配ごとも残っていた。

「ちなみに解析で日本製とわかりましたか？」

「いえ、解析しなくてもこのタグでわかりました」

　と、イアンさんはタオルについている布タグをめくった。

「‟Cotton100％”　‟Made in Japan”　と書いてありますから」

　あ、そうか。イアンさんは元地球人だから、英語もわかるんだ。

「あの、良かったら解析で見てもらっていいですか？」

「え、解析で……？　ああ……」

　イアンさんも問題がわかったらしい。

　そうなのだ。俺がこれを解析して視ると、《　地球　日本製　綿……　》と出てしまうのだ。

　日本製はいいとして、地球って。

　こんなの誰かがヘタに解析でもして、バレたらどんな厄介なことになるか。

「うん……。あれですね。『異……の綿』と出ますね」

「　『異……の』　ですか……」

「私ももちろん地球を覚えていますが、『こことは異なる』としかわからないですね。

　もしかすると僕が、解析がまだ未発達だからかも知れませんが……」

　あー、そうだった。イアンさんの解析能力は発現したばかりだった。

　俺も発現したばかりの時は、単純にしか分からなかったもんな。

　ちなみにイアンさんの場合、解析結果は声とイメージで現れるらしい。

　それは前世で時折通っていた、映画館のようにスクリーンに映し出され、アナウンスのように声や音が聞こえるそうだ。

「どうしよう。どこかで解析鏡を使わせてもらって、確かめた方がいいですかね」

　売る段取りを先にしてもらったのに、こんな問題を見過ごしていたなんて……。

　本当に申し訳ない。

「うーん、商業ギルドでなら、持ち出しは出来ませんが、解析鏡をその場で借りることは出来ますね。

　使用料は決して安くはないですが」

「でもそれなら――」

「面倒くせぇな。要は素材がこっちの物ならいいんだろ？　もう一回視てみろよ」

　ヴァリアスがジョッキを空けながら、ウザそうに言ってきた。

　俺達はもう一度解析して視た。

《　ニホン製　 エーデルシュタイン綿　100％……　》

　あれ、なんだこれ？

「ああ、今度は『異なる』ではなく、『高品質』となりましたね」

　イアンさんが言った。

「 エーデルシュタインってなんですか？」

「ここからずっと南に下った地方だ。ここより高気温の乾燥地域で、質の良い綿の生産地なんだよ」

　ヴァリアスが説明した。

「そうなんですか？」

　俺はイアンさんに訊き直した。

「ええ、最高とまでは言いませんが、この国では一番の綿の生産地です。

　綿ならエーデルシュタイン、『時計ならスイス』と言われてるのと同じ安定感ですよ」

　そうなのか。しかしイアンさん、けっこう前世の事覚えてますね。

「これって解析結果を操作したのか？」

「違う。それじゃ解析の度にやらなくちゃならねぇだろ。だから素材自体を変えたんだ。元から変えときゃ問題ないだろ」

「おお、なるほどっ！　もしかして今度からやってくれるのか？」

「これくらいなら規定に引っかからないからな。用意すればまとめてやってやるよ。ただし、こっちの綿産業を潰さない程度にな」

「たまには役に立つじゃないか。

　なんか久しぶりにヴァリアスが神様に見えてきたよ」

「お前いつもオレを何だと思ってるんだ？」

　神界のゴロツキだが、それが何か？　今は言わないけど。

「いや、敬服致しました、ヴァリハリアス様。これは創造神様の御力なのですね？」

　さすがに商人のイアンさんが、空気を読んで奴を持ち上げた。

「そうだ。『物質変換』は我が創造の得意技だからな。コイツはそういう事がわかってないんだよなあ」

　と、俺のほうをジョッキで指した。

　あんたの得意技はバイオレンスだろうが。　

「じゃあタオルはいいとして、鏡の方なんですけど」

　俺は右手からスマホを外すと、ネットを立ち上げた。

　そうしてイアンさんにもちゃんと見えるように光魔法で、テーブルの空中にプロジェクターのように画面を映し出した。

　以前ギトニャの宿屋でやった、光の粒子増幅のやり方だ。

　こうした打ち合わせには都合がいい。

「この間、手鏡もいいけど卓上型のほうが使われやすいと伺ってたので、こんなのどうでしょう？」

　俺は候補として、ブックマークしておいたサイト画面を開いた。

　手鏡は通常持ち歩く為に作られた物だが、こちらでは高価な品物のために、部屋に大事に置いて置くのが一般的だと聞いたからだ。

　持ち歩くのは、召使いをたずさえた金持ちか貴族しかいない。

「ほう、三面鏡ですね」

　それは卓上タイプの三面鏡で折り畳み式になっている物だった。

　候補に挙げたのは、フレームはパステルピンクのアルミ製、高さは全体で30ｃｍ、鏡本体は26ｃｍ、開くと幅36ｃｍになる。もちろん台座の角度も変えられるタイプだ。

「ヴァリアス、こっちでも確かアルミニウムってあるんだったよな？」

「ああ、天然のアルミニウムは昔からあるぞ。柔らかいから鎧には使えないがな」

「じゃあこれもこっちで販売する場合は、チャチャっとこっち産に変換してくれよ」

「お前、急にヒト使いが荒くなったな」

　ちょっとだけ顔をしかめたが、嫌だとは言わなかった。

「今のは神力だが、同じ効果は錬金魔法で出来るぞ。お前も出来るようになったら自分でやるんだぞ」

「え、それは難しそうだから当分はいいよ……」

「凄いですね、このお店の商品数は。まるでデパートのようです」

　画面を見ながらイアンさんが感心して言ってきた。

「確かにショッピングサイトはネット上のデパートですね。いろいろな店や個人が出品してますから。

　で、どうです？　これで良ければ試しに注文しようと思いますが」

「ええ、この写真通り歪みも曇りも無い鏡で、しかも三面鏡なら需要があると思います。

　だけど良いのですか？」

「と、いうと？」

「これは価格ではありませんか？　僕は日本語はわかりませんが、アラビア数字ならわかりますよ。

　転売とはいえ、仕入れ値をこう見せるのは……」

　確かに画面には、価格が目を引くように赤文字で表示されている。

「大丈夫ですよ、イアンさん。

　これは確かに価格ですけど日本円であって、エル（ｅ）じゃありませんから」

「あ、ああ……そうですよね。そうか、僕もうっかりしてました。

　確かに日本のお金がこちらではいくらになるか、僕にはわかりませんしね。これは失礼しました」

　イアンさんはソバージュの頭を軽く叩いてみせた。

「じゃあ気兼ねなく見て下さい。あとタオルも吸水性・抗菌防臭加工の日本製を何種類か候補を選びました。

　柄とか色とかの意見を聞かせて下さい」

　俺達はしばらくネットで商品を選びながら話し合った。

　やっぱり俺は、こうやって商売をした方が性に会ってるかもしれない。

　などと思っていたのだが、そうは問屋が卸してくれなかった。