二人はクサい仲

第4話 アイイロの雨

　ぽつんとひとり、奈緒（なお）は待っていた。

　誰も居ない放課後の教室。

　随分と、待ち続けた。

　だが今日はもう、あいつは来ないだろう。

　クラスメイトに託した伝言は、どうやら彼氏の耳に届いていなかったようだ。

　とうに授業も終わり、部活も無いこんな雨の日。学校に残っている生徒など誰も居ない。

　しんと静まり返った教室が、こんなに寂しいものだとは思っても見なかった。

　そう、それは先週末の体育祭での出来事だった。

　奈緒は「借物競走」で、偶然彼と手を繋いだのである。

　それ以来、「好き」という彼への感情が抑えきれなくなっていた。

｢アイツもたぶん、奈緒に好意を持っていると思うよ｣

　そう言う親友の言葉に背中を押された。それなら気持ちが熱いうちに告ってしまおう、そう決心した矢先だった。

　それなのに、おもいっきり出鼻を挫かれてしまった。

　彼の席は、窓側のほぼ真ん中あたり。その机だけ、なぜだか明るく輝いて見えた。

　ずっと眺めていたい……

　そのすぐ後ろの席に座り、彼の背中を思い浮かべてみた。

　机の上に両腕を乗せ、うつ伏せ姿勢のまま、目の前の机を眺める。

　あいつの顔が浮かんで見えた。

　恋しい顔が、いつものように少し照れながら笑っている……

　来ぬ方の 後ろの席に 寝転びて

　側そばに座れし 十五の心

　国語の授業で習ったばかりだった石川啄木の歌を、パロって詠んでた。　

　ちょっと、むなしくなる。

　切ない……　泣きたくなった。

　ぎゅっと、何かに心をわしづかみされる。一粒の涙が頬を伝った。

　横を見ると、窓ガラス一面に雨の雫がついている。その向こう側には、藍色めいたアジサイがぼやけて見えていた。

　アジサイの花言葉って、何だったっけ。梅雨に入るころ、奈緒は調べたことがあった。

　移り気。浮気。冷淡。高慢……　

　ひどい言われ方。おそらく青が主体となり、微妙に変わってゆく色あいから来る印象なのだろう。

　あんまりだ。あまりにもアジサイが可哀想……　

　ひとつだけ、心に残る花言葉があった。

　辛抱強い愛情。

　これだ。そう思った。

　いまのワタシにピッタリな言葉。

　涙が流れ出たおかげか、心が落ち着きを取り戻した。

「何をやってもうまく行かない。まぁ、しょうがないか。そんな日もあるよね……さ、もう帰ろ」

　教室を出て、薄暗い廊下を通り、昇降口へと向かう。

　今年買い替えたばかりの長靴に履き替え、奈緒は学校を後にした。

　新しい長靴は、明るい藍色をしている。

「あ、なんかモギたてのナスみたい」

　キュッキュッと音を立てるように、雨粒をはじき跳ばしているのが愉快だった。

　雨は嫌いではない。明るいパステル調の傘をさしている今は、むしろ心が踊った。

　ただひとつ、贅沢を言わせてもらえるなら……

「アイツと相合い傘で帰りたかったな」

　本当のことを言うと、ね……

　でも、今はもう吹っ切れたから、こうして独りで歩いていても心は軽い。

「明日また頑張ればいいや」

　いい感じに肩の力が抜け、寂しい気持ちを吹っ切ることが出来た。

　気が付くと、自然に何かの歌を口ずさむ自分がいた。

「歌ってもらえるあてが無いなら、自分で歌えばいい。どんなに強い雨の中でも、自分の声は聴こえるからね」

　そんな歌詞だった。