30の世界

狐の嫁入り(2020/09/09)

探偵河野は事務所の机で悶々としていた。助手の私は河野に話しかけた。

「どうしたんですか？」

「晴れているのに、雨が降っている」

「それが？」

「狐の嫁入りっていうよね」

河野は淡々と喋った。

私は河野が何を言いたいのか解らず、首をかしげた。河野は続ける。

「昔ね、田舎でバスを待っていたんだ。そしたら今日みたいに晴れているのに、雨が降っていた。「ああ、狐（きつね）の嫁入りか」と思っていたんだ」

「そうですか。それで？」

「しばらくバス停雨に降られながら、待っていた。真っ白な着物を着た綺麗な女性がやってきてね、「稲村（いなむら）家（け）はどこですか？」。稲村家なんて知らないから、どうしたものかなと思って。「ごめんなさい。僕は知らないんだ」って話したらさ、女性は「そうですか」って山のほうに消えて行ったんだ」

「それって別に変な話でもなんでもなくないですか？？」

私は河野の話が何のひねりのないものに感じた。

「これにはまだ続きがあって。僕はバスでその場から離れて家に着いたんだ。そしたらね、なんということか、後日、事件の解決をしてほしいって依頼がね」

「依頼が？」

「うん。その家ってのが、稲村家での殺人事件。殺された稲村（いなむら）繁蔵（しげぞう）の首元には狐の毛みたいなのが着いていてね。僕は真っ先に「稲村家がどこか」聞いてきた女性が犯人だと思ったんだ」

私は少しだけその話が怖い気がした。

河野は淡々と喋り続ける。

「女性が見つかることはなかったんだ。犯人は息子の稲村（いなむら）繁雄（しげお）だった」

「へぇ」

「稲村家には元々、狐を代々、有り難く思っていたらしくてね。だから、狐が殺したかのように繁雄は装（よそお）ったんだ」

「それまた不謹慎（ふきんしん）な」

私は狐の呪いを装った繁雄が安直に思えた。

まだまだその続きがありそうで、河野は苦々し表情を浮かべる。

「僕が繁雄が犯人だと、繁雄を含む家族、警察の前に話した。で、繁雄は容疑を認め、逮捕へ」

「良かったじゃないですか。それで」

「だけど、まだ続きがあって。繁雄はね、エキノコックスに掛かってたんだ」

エキノコックスとは野生の狐が持っている寄生虫だ。

主に野生の狐に噛まれると感染する。

「え。狐の呪いみたいですね」

「ああ。繁雄は繁蔵を殺す前日、野生の狐の毛を狩るために狐を襲った。けれど、その時に噛まれた。それでエキノコックスに感染したらしい」

「まさに狐の呪いですね」

河野はぼんやりと窓から、狐の嫁入りみたいな空を見る。

「そうだね。神様のように祭（まつ）っている存在を殺しに使ったらバチが当たるよね」

河野は静かにゆっくりと言った。

狐の嫁入り(了)

題材 雨 文字数 1,021 製作時間 19:43