社畜の社畜による社畜のための異世界サバイバル

第5話 聖痕

　ルフは消え、幽閉されていた部屋とは別の懐かしい空間が視界に広がる――

「お嬢様、そろそろお目覚めを」

　聞き覚えのある声――でも、生きているはずがない。彼女は私が幽閉される直前に処刑（しょけい）された。眼前（がんぜん）で首をはねられた光景が、今でも鮮明に記憶に焼き付いている。

　私の顔を覗き込む侍女（じじょ）ドゥ。

「悪い夢を見られていたのですね、もう大丈夫ですよ」

　フワッと包み込むように抱きしめられる。この温もり、この香り――間違いない。

◇◆◇◆◇◆◇◆

　ドゥがはだけた私の胸元を凝視（ぎょうし）している。

「お嬢様、これはどうされたのですか！？」

　視線の先を見ると『un』の刻印がある。先程ルフに押された焼印。

「あー、これはね」

（まさか、聖痕（スティグマ）ぁ！？）

「聖痕（スティグマ）？」

　ドゥは血相（けっそう）を変え床に崩れ落ちる。

「それは神に祝福されし者の証でございます。聖痕（スティグマ）を発現し能力をその身に宿し者、世界を掌握すると言い伝えられております」

　キターーー！！　私の壮大な物語の始まり――彼は神様だったのね。逆らっていたら確実に消されていたわ。選択を誤らなくて良かった。

　お礼と言い残していたから――きっとやり直す機会（チャンス）をくれたってことよね。今度こそ無駄にしないわ！

（お嬢様に聖痕（スティグマ）が発現するなんてぇ……未熟（みじゅく）なお嬢様を翻弄（ほんろう）し、利用すれば世界を掌握（しょうあく）することもぉ……）

「どういう意味かしら？」

　聖痕（スティグマ）についてではなく、『読心』能力により筒抜けになっている思惑についてである。

「お嬢様は神様に愛されているという意味です……聖痕（スティグマ）の存在を私以外に誰かご存知ですか？」

　強大過ぎる力は、存在しているだけで争いの火種になる。存在を知っている者が居るのならば、早急に対処する必要がある。

　ドゥが誤魔化す理由――私が真実を知ると困るのかしら。利用と対処のことを真っ先に考えていることに不信感が募る。

「いいえ、あなたしか知らないわよ」

　良かった。対象者（ターゲット）を暗殺しても、どこまで伝播（でんぱ）しているかは把握しきれない――

「誰にも知られぬようにしてくださいませ」

　何故真っ先に『暗殺』なんて物騒（ぶっそう）なことが浮かぶのかしら。しかも遂行できると確信している。

　明らかに侍女の思考の範疇（はんちゅう）を超えているわ。

　私が幽閉されることになった起因、王様を暗殺したのは――もしかすると、お母様も！？

「誰にも、知られてはいけないのね？」

「はい、絶対に知られないようにしてくださいませ」

　力を独占し、利用するつもりなのね。

「あなたは知ってしまったわ。どうしましょうね」

「私は誰にも言いませんのでご安心を」

　畳み掛けるように呟く。

「万一があるわ。一、自害。二、処刑。三、私の奴隷。どれにしようかしら」

　ドゥは斬首刑に処されるほどの悪事（あくじ）を犯している。せっかくやり直す機会を得たのだから、黙って見過ごすわけにはいかないわ。

「……三を」

「発言権は与えてないわよ」

　とは言えドゥの死を望んではいない。しかし手を打たなければ、私の人生は確実に狂わされる。

　殺さなくても、支配下に置き行動を監視すれば悲劇を止められる。けれど、ドゥが実行犯ではない場合、誰かに指示しているのであれば再び悲劇は起きてしまう――

　どうすることが最良か――ドゥが言葉を失っても『読心』能力で私との意思疎通は可能。

　引出しからハサミを取り出し床に投げ落とす。

「舌を切り落としなさい。全てを公表するのなら、それまでは猶予をあげてもいいわ」

　公表するはずはない。すれば処刑される。

　ハサミを拾って私を刺そうとするはず。行動を読めてさえいれば、いなして別件の現行犯で突き出すことが出来るわ。

「早くしなさい。主人を待たせて良いと思ってるのかしら？」

「かしこまりました」

　気を緩めたところで刺しに来るはず。タイミングを見計って――

　私の意に反し、ハサミを拾うと両手で丁寧に差し出す。

　気を抜けない、隙を見せれば刺される――しかし、ハサミを差し出したまま微動だにしない。心の声は聞こえてこず、思考が読めない。

「処刑されるのよ？」

　私に満面（まんめん）の笑顔を向ける。

「お嬢様のためなら喜んで。その前に、正式に奴隷契約をしてくださいませんか」

　――私のためってどういうこと？　計画を公表すれば処刑されるのに、契約に何の意味があるのかしら。

「形だけでいいわよ」

　ドゥは平伏し、額を床に擦り付ける――

「……どうか正式な契約をお願いいたします」