最強の魔導士。ひざに矢をうけてしまったので田舎の衛兵になる

第12話

「わらわになにをする気じゃ、身体は好きにできても心まで好きにできるとは思うでない！」

　小屋に連れ込んだらヴィヴィは何を勘違いしたのやら、じたばたしていた。

　俺は無視して、焼け落ちた天井の一角を見る。

「あーあー。まったく、（外が）丸見えじゃないか……」

「な、なにを見ているのじゃ……。わらわのいけないところを見つめておるのじゃな？　や、やめるのじゃ」

「うるせえ」

「ひっ。魔王軍四天王たるわらわが……下等な人間なぞに辱められるとは……。だが、わらわは負けない！」

　ヴィヴィはなにか悲壮な決意をしていた。

『こいつやばいのだ』

「ああ」

　面倒なので誤解を解くことにした。

「俺はお前になにかいかがわしいことをするつもりはない」

「だまされないのじゃ！」

　誤解を解くのにしばらく時間が掛かった。

「……とりあえず、明日、お前が燃やした屋根を直してもらうからな。それ以外の罰は村のみんなに決めてもらう」

「わかったのじゃ……」

　やっと、本題に入れる。俺はため息をついた。

「で、なんで魔猪を育ててたの？」

「ふふ、わらわの計画を聞き恐れおののくがよい。魔猪育成で練習した後、ドラゴンの巨大化を目指すのじゃ。ドラゴン育成の際に魔猪はよい餌にもなる。一石二鳥なのじゃ」

　ヴィヴィは素直にペラペラしゃべる。脅したり色々して尋問しないといけないと思っていたので、拍子抜けだ。

　ヴィヴィはあほだが、計画はちょっと恐ろしい。実際にドラゴン育成まで進めば。かつ育成が成功すれば、かなり面倒なことになっただろう。

「で、ドラゴン育成してどうするんだ？　魔王軍の再建か？」

「な、なぜわかったのじゃ……」

　ヴィヴィは愕然としている。なぜそこで驚くのかわからない。

「巨大化の術式はどういうものだ？　魔猪の巨大化は見事だった。あれほど巨大化させるとは並みの術式ではあるまい？」

「ふふ。下等な人間のわりに見る目があるようだな。あれはだな――」

　予想通り、褒めたらヴィヴィは嬉しそうにベラベラしゃべってくれた。

「なるほど、沼の底に刻んでいたのか。気づかなかった」

「じゃろ？」

　ヴィヴィはどや顔だ。実際、沼の底にあったとはいえ、俺に気づかせないとは相当な隠蔽術だ。

　思ったより優秀な魔導士なのかもしれない。

「じゃあ。明日は魔法陣を消しに行くぞ。それが終わったら屋根の修理な」

「なぜわらわがそんなことせねば――」

　ヴィヴィが不満を言いかけた。だが、

「ウーッ、ウーーー」

　フェムが唸った。

「わ。わかったのじゃ」

　ヴィヴィは納得したようだった。

　その後、俺はベッドで寝た。ヴィヴィは空いた屋根の下に毛布を引いて放置だ。

　いつもベッドに入ってくるフェムも、今晩ばかりはヴィヴィの近くで見張ってくれていた。

　次の日の朝。

　村人たちに事情を説明し、ヴィヴィの処遇を考えてくれるよう頼んだ。

「魔猪の凶暴化と巨大化にそのような裏があったとは」

「そのような恐ろしいたくらみが進んでいたとは、背筋が凍るようだ」

　村長たちは怯えている。

「それにしても、強力な魔力を持つという魔族を捕えるとは……」

「アルフレッドさんが来てくれて本当に良かった」

「そうそう。アルさんがいなかったら、早晩、ムルグ村は全滅していたに違いない」

「村の恩人だ」

　ありがとうありがとうと感謝される。照れる。

「いえいえ、たいしたことでは――」

「たいしたことだよ！」

　ミレットが目を輝かせている。

　そんな中、ヴィヴィはコレットを含めた子供たち向けて、威張っていた。

「我は王軍の四天王が一人、ヴィヴィ！」

「おねーちゃんすごい」

「かっこいい！」

「すげーー！」

　それを聞いていたミレットまで

「あわわ、やっぱり大物魔族だったんだ！」

「下等生物にも我の偉大さを理解するものがおるのか」

「そんな大物を捕まえられるなんて、やっぱりアルさんって、すごいです！」

　どや顔のヴィヴィを無視して、ミレットは俺の腕をぎゅっとつかんでくる。

　こころなしか、ミレットの目が尊敬に輝いている気がする。

「どした？」

「大物魔族と戦って、アルさん、怪我してない？　大丈夫？」

「大丈夫だぞ。それに四天王ってのは、ヴィヴィの自称だよ」

「そうなんだ。それでもすごいよ！　村を守ってくれてありがとう」

「どういたしまして」

　ミレットのエルフ耳の先が赤くなっていた。

　お礼を言われるのはやっぱりうれしい。

　俺たちが村を出る際、村長が笑顔で言う。

「ミレット。見分役としてついていくといい」

「わかりました！」

　そしてミレットは俺に向かってほほ笑む。

「不束者ですが、よろしくお願いします」

　村長がつけた見分役ならば、断ることはできない。

「お、おう。危険は少ないと思うが、いざとなれば、俺が守るから安心してくれ」

　ミレットは頬を赤らめる。

　コレットが後ろから笑顔で叫んだ。

「お姉ちゃんがんばれー」

「ミレット！　頑張るんだぞ！」

　村人たちも応援している。

　過分な応援に、多少気まずくなりながら、俺たちは魔猪の沼に向けて出発した。