ここは俺に任せて先に行けと言ってから10年がたったら伝説になっていた。

第2話

　どのくらい戦っていたのだろうか。必死過ぎたのでわからない。

　数週間のような気もするし、数か月のような気もする。

　一年以上戦っていた気もする。

　俺は魔神王の魔剣を拾った。

「服もボロボロになっちゃったし……お金もないし。これでも売ろう」

　熾烈な戦いだったのだ。着ていた服はとうに破れている。

　魔法耐性と物理耐性に優れたとても高い服だったのに残念だ。

　服が破れた今、俺はほぼ全裸である。

　冒険者カードもなくしてしまった。お金の入っていた魔法の鞄も燃え尽きた。

　一文無しなのだ。

　とはいえ冒険者カードを再発行してもらえば、ギルドに預けたお金を引き出せる。

　何も心配はない。

　俺は、意気揚々と次元の狭間の外へと向かった。

◇◇◇

「……ここは？」

　次元の狭間を出ると、だだっ広い平原だった。

　時刻は夜。

　次元の狭間から出るときはどこに出るかは確定できない。

　大体この辺りというのがあるだけだ。

　この次元の狭間からは、確か王都の近くに出るはずだ。

「まあ、歩いて行けばそのうち街につくだろ」

　俺はほぼ裸のまま、魔剣だけ担いでさまよいだした。

　途中で魔物などを倒しながら、しばらく歩く。

　運のいいことに、明け方になって街に到着した。

「王都……だよな？」

　少し俺の知っている王都とは雰囲気が違うが、王都なのは間違いなさそうだ。

　俺は王都の門へと向かう。

　二人の衛兵に呼び止められた。

「ちょ、ちょっとまて」

「どうしました？」

「どうしましたじゃないよ。君どうしたの？」

　衛兵は俺の姿をじろじろ見ている。全裸に近いので気になったのだろう。

「激しい戦いで……」

「なるほど。追剥（おいはぎ）か……。最近は山賊も減ったのだが、まだ出るところには出るんだよな」

「いえ追剥ではなくて……激しい戦いをこなしている間に無くしてしまって」

　俺が正直に言うと、衛兵は俺の肩に手を乗せる。

　そして衛兵二人とも、慰めるような口調になった。

「うんうん。わかるぞ」

「冒険者なんだろう。悔しかろうな」

　追剥ではないと否定したが、冒険者だから見栄を張っていると思われたようだ。

　追剥から一般人を護衛をするのが冒険者だ。

　その冒険者が追剥に遭ったなどと知られたら商売にならない。

　だから衛兵たちも深くは聞いてこないのだ。

「どうしたどうした」

　数人の衛兵が集まってくる。

　最初に俺に応対した衛兵が、仲間たちに説明した。

「うむ。君は命があっただけでも幸運だよ」

「どんな凄腕だって、敵の数が多ければな。そういうことはあるさ」

「王都に知り合いはいるのかい？」

「あ、はい。います」

　勇者エリックと、戦士ゴランは王都に住んでいるはずだ。

「それはよかった。身分証はあるかい」　

「なくしちゃって」

「うんうん、そうだろうな。財布とか一緒にとられちゃうものな」

　衛兵は同情してくれる。

「臨時の身分証を発行するから名前を教えてくれ」

「ラックと言います」

「ラック。いい名前だな」

「ありがとうございます」

　臨時身分証の発行はすぐに済んだ。

　お金を貸そうかという衛兵の申し出を丁重に断る。

「だが、服はこのままだとやばいな」

「裸で歩くと捕まりかねん」

　衛兵は相談の結果、奥から布をとってくる。

　それは古着のようだった。

「これはボロだが……裸よりはましだろう」

「こんなものしかなくてすまないな」

「いえ、ありがたいです」

「捨てる予定だったから、返しに来なくていいぞ」

　優しい衛兵たちにお礼を言って、俺は王都の中に入った。

　少し違和感を覚える。街の雰囲気が変わりすぎている気がするのだ。

　戦いすぎたせいで感覚がおかしくなっているのかもしれない。

　俺は冒険者ギルドに行く前に、エリックとゴランに会いに行くことにした。

　友達に挨拶するのが先だと思ったのだ。

　通行人に尋ねてみた。

「エリックさまですか？　ああ、それなら――」

「戦士ゴランさま？　それなら――」

　さすがは有名人だ。エリックの家もゴランの家もすぐわかった。

　どうやら、ゴランの家の方が近いらしい。俺はゴランの家へと向かうことにする。

　到着したゴラン邸はものすごい豪邸だった。

「で、でかい」

「どうされました？」

　あまりの大きさに驚いていたら、ゴラン邸の門番に声を掛けられる。

「ゴランに会いたいのだけど、いま家にいますか？」

「はぁ……。お約束はございますか？」

「約束はないんですけど……」

「それではお会いになれません」

「ゴランに、ラックが来たって言ってくれたらわかります」

　そう言っても、門番は対応してくれない。

「困ります」

「いえ、絶対ラックが来たって言えばわかりますって」

「そういう方、よく来られるんですよ……」

「本当ですって」

「だめです」

　見た目が、ぼろぼろだからダメなのかもしれない。

「また、すぐ来るからな！」

「もう来ないでください！」

　俺は出直すことにした。

　今の俺は怪しげな大剣を背負ったボロボロの服の男だ。

　門番としては通すわけにはいかないだろう。職務に忠実なのはよいことである。

「服を買って、いや、その前に冒険者カードの再発行だな」

　冒険者ギルドに向かう途中、俺は王都の中央広場を通った。

　中央広場のど真ん中に、立派な石像が立っている。

　高さは人の身長の１０倍ぐらいあるだろうか。とても大きい。

　リアルな造形だ。恐らく魔導士なのだろう。ローブと大きな杖を装備している。

「それにしてもイケメンだな……」

　とても凛々しい美男子だった。一体、誰の像なのだろう。

　俺は近くいた人に聞いてみることにした。

「すみません。この像って誰の像なんですか？」

「え？　ご存じないのですか？」

「はい。すみません」

　その人は俺に怪しい人物を見るような目を向ける。

　そしてしばらく観察した後納得したようだ。

「ああ、なるほど」

　俺のボロボロの服を見て、田舎者だと思ったのかもしれない。

　たちまち笑顔になった。よそ者には親切にするというポリシーでもあるのだろう。

「これは英雄ラックさまの像です」

「ラックさま？」

　自分の名前が出てきて驚いた。いや、ラックなど別に珍しい名前ではない。

　偶然同じ名前なだけだろう。

「はい、１０年前次元の狭間にて、自分の身を犠牲にして魔神の大軍を一人で食い止めた英雄です」

「なんだって！！」

「ラックさまのおかげで世界は救われたんですから、ありがたい話ですよね」

　俺のことだった。でも、全然似ていない。

　かっこよすぎるのだ。俺はこんなにイケメンではない。

「こ、こんなにかっこよくないんじゃ……」

「あ、あなたねぇ、失礼ですよ。そんなことを言うと、ラックファンに殺されますよ！」

　俺のファンはとても凶暴らしい。怖い。

　実像とかけ離れたほどイケメンな自分の像を見上げながら、俺は茫然と立ち尽くした。