よろずや放浪記 ＩＮ 異世界

第33話 春季攻勢 その１

「いや～、朝風呂、朝酒、朝寝っていいなあ。今のおれには、財産つぶすことはあり得ないし」

「そうじゃの……」

「ん？　ってなんであんた、いやレイティシア様が居るの？　バカなの？　ここ男風呂だよ？」

「ああ、貸し切りの札下げてきたから心配無用じゃ！　あとでマーガレットも来るぞ！」

「何！」

「やっほ～！　お兄ちゃん！　でっかいねえ、お風呂！」

「お邪魔します」

「ぶほっ！　ソフィアまで……」

「いいではないか。皆気心知れた仲じゃろ？」

　ま、まあ……だが……混浴はないんじゃね？　おれは良いけどさ。

「敵連合の春季攻勢までには、まだ時間があるじゃろ。今のうちに命の洗濯をしておかねばの」

「そうそう！　お兄ちゃん、気にしすぎ！」

「わたしは、キンタ様と一緒に風呂に入れて幸せです～」

　これでもこの国では、ソフィアは鬼教官とかいわれているんだぜ？　信じられるか？

「こんにちわ～」

　はあ……　イブ……お前もか……

「ふん！　せっかくだから来てあげたわよ」

　ミランダ……おれは頼んだ覚えはない。

「酒でもださんかい、キンタ殿」

　ああ、はいはい……　すいませんね、気が利かなくて！

　子供には冷たいジュース。大人には主にジョッキの生ビールが朝風呂定番だ。

　夕方から夜にかけてならポン酒冷で、だけどね！

　風呂から上がったら……そりゃあ、コーヒー牛乳かフルーツ牛乳さあね。

「美味い！　美味いのお、キンタ！」

「美味いのは良いですけど、関係各所準備万端なんですよね？」

「心配無用じゃ。お主より優秀な者たちが、既に準備を終わらせておる。後は奴らが来るのを待つだけじゃ」

　はいはい、申し訳ないです。どうせ役立たずで～！

　この国の運営に関しては、おれはあくまでもアドバイザー兼お抱え商人であるのでほとんど口は出さない。アドバイスするだけだ。

　この国のトップで解決できそうもない案件に関しては手を出すが、それ以外は気楽な居候のようなもんだ。ご隠居様と言った方がわかりやすいかもしれん。

「おぬしの得た情報通りならば、なんの問題もありゃせん。それに猫ちゃんたちの情報網でも裏付けが取れておるのでな」

　かつての王国の第二王女であったレイティシア様は、今ではこの国の文官のトップである。以外にも書類関係や情報処理の手際の良さが際立っていたのだ。

　将来はこの国の指導者として立てるかもしれない。

　武官のトップは以外にもソフィアが適任だった。

　立場的には将軍職と言えなくもないが、彼女自身はあくまでもおれの護衛。たまに鬼教官というのがしっくりくるらしい。

　この国では全ての武器の扱いの、もっとも上手い軍人と言えなくもない。

「もう、早く来てほしいですね」

　なんでかおれの股座に鎮座しているイブさんである。

　そこ……当たってこそばゆいから勘弁してほしいんだが……

　このイブさん、実年齢は５０代の魔法使いで、共和国内に設置した『学園』の初代校長である。

　学園では、一般教養を必修として騎士科と魔法科の二つの科におよそ３００人ほどが修学中である。

　人口１万を超える都市で３００人規模の学校しかないというのは、少々問題だがまだ始まったばかり。なので卒業生を将来教員として採用する案が決まっている。

　もちろん、実力次第で絶賛教員募集中です。

　共和国の理念は、おれの意見が大きく採用されたようだ。

・種族による差別撤廃と多種族国家としての合議制の採用

・奴隷制度の不採用・廃止及び奴隷商人の入国禁止

・殺人、強盗その他の罰則規定の強化

・教育の充実化

・職と食、住居に関する公的援助の強化と戸籍登録の徹底

・難民への手厚い保護と偽装難民の取り締まり強化

　合議制だけでは、緊急時に意見がまとまらないこともあるため、任期制での執政官制度の導入も検討中である。

　近い将来には『憲法』を策定することも決まっている。

　まだまだ問題は山積みだが、目下のところ国家運営は順調なようだ。

「明日の夕方、戦略会議が開かれる。その席には必ず出席するのじゃぞ？キンタ」

「へいへい……おっしゃるとおりに……」

　おれが唯一頑張ってこの国のトップに教えたことは、『戦略と戦術』思想である。

　この国の行く末と、紛争時の部隊の戦術的運用方法を徹底的に叩き込んだのさ。

「今夜は久々におれの別荘で大宴会でもやるかあ！」

「それは愉しみ！」「キンタの手料理……」「美味い酒……」

　一大決戦前の緩やかなひと時であった。

～帝国国境の砦～

「では、共和国遠征軍、出発せよ！」

「「おお！！！」」

　そのころ……春の雪解けが思いのほか早まったため、帝国と魔国の連合軍８万の内約半分が、前線基地設営のために出発した。目的地まではおよそ２週間の予定である。

「ついにこの時がきたな」

　遠征軍総司令官ネルケ元帥と副指令のシンベエ（元長屋の素浪人）が、進軍する部隊を感慨深げに見送る。

「そうでござるな……なかなか壮観でござる」

　今回の部隊編成は、はじめから攻城戦を見越しての編成である。攻城兵器はばらして運び現地での組み立て予定だ。

　前線基地に到着後、直ちに基地を設営し、その２週間後に総攻撃の予定となっている。

　森の中を進撃するため、対エルフ用の斥候隊の準備も怠っていない。

「必ず奴めを私の前に跪かせて殺してやろう。楽に死ねると思うなよ、よろずや！」

「……」

　よろずやキンタの事に関しては、微妙な心情を抱えるシンベエではあったが、魔国に仕官し敵対したからには仕方がない。命令を受ければ戦うしかないのだと、自分を納得させる元素浪人であった。