よろずや放浪記 ＩＮ 異世界

第26話 旧猫族の村の攻防戦 その２

「おお！　これは！　素晴らしい眺めだ！」

　おれたち４人は優雅？な空中散歩中である。もちろんドラゴンの背中に乗って。

「し、師匠……　こ、怖くないのですか？　こんな高いところ……　怖すぎて……」

　見た目は幼女で中身は高位魔法使い（実年齢はアラフィフらしい）のイブも、初めての経験でガクブルだ。

「ひゃ～～～！　きんもちいい～～～～！」

　一方のソフィアは楽しそう……というかテンション上がりすぎだろ？

「ふむ……自分で飛ぶよりもこれは楽ですじゃ、キンタ殿」

　族長もそれなりに喜んでるみたいなのでよしとしよう。

「ベルンシュタインさん。王都方面に向かってもらっていいですか？」

「ふむ、構わぬが……なにか見たいものでもあるのか？　キンタ殿」

「いえ、帝国と魔国が王都に攻め入ったはずなので状況確認が必要かなと」

「構わぬよ。方向はこちらでよかったかの？」

「ええ、お願いします」

　ちなみにおれとソフィアは変装を解いている。今の状況ならば変装している意味はない。

「キンタ様、犬族の村が見えてきました」

「ああ、だれもいないようだね」

「ああ、キンタ殿……済まなかった。腹いせにあの村を滅ぼしてしまった」

　やっぱり……犬族の村を燃やしたのは、このドラゴンさんでした……

「やってしまったことはもう仕方がないです。それでも助かった命もあります。亡くなった方には哀悼の意を。命長らえた方には幸せを祈念するだけです」

「われがこの場で何を言っても何も変わらぬ。だが、これからは少しでも手助けさせていただこう。キンタ殿、よろしく頼む」

　亡くなった方には申し訳ないが、これも弱肉強食の世界の定め……

　でも、なんでおれがお願いされねばならんのか……理解に苦しむ。

「あれ？　人が大勢街道沿いにこちらに向かっていますよ、キンタ様」

「王都から逃げてきた人かもしれないね。降りて話を聞いてみるか……」

　王都から逃げてきた人々の頭上に、突然姿を現した２体のドラゴン……　

　たまったものではないだろう。

　地上では既に腰を抜かして震えるしかない数千人の人々……

　彼らの目の前に降り立つ２体の巨大なドラゴン……恐れおののくのも無理はない。

　存在するだけで強大なこの威圧感……

「すみませ～ん！　どなたかリーダーの方はおられませんか～」

　目の前に降りたドラゴンから降り立つおれたち４人……

「は、はい？　ドラゴンから人？　龍騎士？　伝説の龍騎士様？」

「話を聞きたいんです。王都での状況についてです」

「お、お兄ちゃん！」「キンタ様！」「キンタ殿ではないか！」

　お？　その声とその姿……　長屋にいたダリアさん、マーガレット、それにドワーフのクマさんじゃないか！

「皆さん！　ご無事でしたか！　良かった～」

　顔見知りとの久々の再会……　うれしいものである。

　再会の感動もとりあえず置いておいて、早速王国の現況を教えてもらう。

「王都は陥落しました。王都から逃げ出した我らを逃がすために、レイティシア様以下１００名ほどの騎士団の方々が、逃げ切れない市民を守ってこの先の『猫族の村』で防衛戦の準備をしておりました。もう既に戦闘は始まっているかもしれません」

　なんですと！

「敵は、敵はどのくらいの規模ですか？」

「およそ３千と聞いていますが、実数はわかりません」

「わかりました。すぐにも救援に向かいます。王国にはなんの恩義もありませんが、少なくとも知人が殺されるのを黙って見過ごすほど、人でなしとは言われたくないですから」

　まあ、偵察のついでではある。ドラゴン２体に３千程度のただの兵士が敵うはずもない。

　間に合うのならば、王女さんたちをサクッと助けてこよう。

「食料と水は間に合ってますか？」

「い、いえ……　もうすでに皆飲まず食わずの状態で」

「わかりました。この先の犬族の村の跡地に大量に水と食料を用意しておきます。クマさん、よろしく段取り頼んます」

「おうよ！任された！」

「お兄ちゃん！　クマおじさん、あたいのお父さんになったんだよ？」

　な、なに！　クマ！確か８０歳だったはず。ダリアさんは２０歳……　

　許されるか！ボケ～！　あとで説教してやる！　ロリどころの話じゃねえだろ！

　歳の差６０……ってもはや犯罪としか……　いや、異世界なら許容範囲なんだろ。

　サクッと水と食料の手配をして、再び空へと舞うおれたち４人。急がねば！

「いってらっしゃ～い！　お兄ちゃん！」

「王女様と皆さまをお助けください。キンタ様……いえ龍騎士様！」

「がはは！　キンタ殿！　帰ってきたら酒盛りじゃな！」

　うっせ！　このロリコンドワーフ（というわけではないが）！

～旧猫族の村の戦場～

「全軍突撃する！　敵対する奴は容赦なく斬れ！　だが若い女は殺すなよ？　あとでじっくり楽しませてもらわないかんからな」

　総司令官の檄に、げひた笑いで答える戦場の３千人であった。

「構え～！　全軍突撃～～～！！！　ん？　なんだあれは？　なにかこっちに向かって飛んでくるぞ？」

「し、司令官殿……　あ、あれはドラゴンかと……」

「なに！　ど、ドラゴンじゃと？それも２体！」

＊＊＊＊＊

「総員覚悟はいいな！　生きて恥をさらすより、ここで王国騎士としての意地を見せようぞ。あの世でもおぬしらを全員騎士団に召し抱えてやろうぞ」

　王国騎士団１００名を擁する陣地側。

　固唾を飲んで、敵３千の総攻撃に備えた王女をはじめとした騎士団員……

　一人の騎士団員が、ふと後ろを振り返った。

「あ、あれは？　……　ん！　ど、ドラゴン！」

「何！」

「緊急伝達！　後方よりドラゴン２体接近中！」

「なんじゃと！　ドラゴンじゃと！」

「前門に狼の群れ、後門の龍……万事休すです、王女様……」