転生で幸せになりたいと願ったら魔族になりました～本当に大丈夫ですよね？～

第37話 氷精族という人たち

程なくして、氷精族の村に着いた

茅葺き屋根の風情ある村。あちらこちらで氷精族の方が雪掻きしていて、こちらに気が付くと皆こちらに手を振ってくれる

「おーい！モッズどーん！そらぁお客さんだべかー？」

「んだ！わんざわんざ南からここに用があるって来てくれたんだべさー」

僕は馬車から顔を出した

「あ、どうも作業中すみません！お邪魔します！」

「おーう！村長さ呼んでけれー！」《おう！村長を呼んでくれー！》

「こっりゃてぇへんだ！ほんとにお客さんがきたどー！」

わらわらと氷精族が集まってくる

「すみませんねー。うちの村にお客さんなんて滅多な事来ませんでー。寒いしねぇー」

「いえいえ風情があって素敵だと思いますよ？」

「あらあらあらー。嬉しい事言ってくれますねー」

見た目怖いけどホントに心は温かいんだねー

一際毛がふさふさした、牙が片方、中ほどから折れている方が近づいてきた

傷がある部分が剥げており、歴戦の風貌と行った所か

「こんりゃまぁ！魔族の方でねぇか？角が4本あらぁ！下の2本は……こりゃ竜族の方でねか！？」

「はい、父は魔族、母が竜族です。ボルトワの領地を任されております」

「そうかそうか！あの大山から飛んでぐ姿さ、一度見かけたことがあんべよ！おんなじ角してたなー」

きっとおじいちゃんかおばあちゃんだ

「多分、おじいちゃんかおばあちゃんだと思います。まだ僕は竜になる事が出来ないのでお会いしたことが無く……」

「そうか……わりこと言っちまったな……でもまだ若ぇんだ！すぐに会えるべよ！」

僕の背中をバシバシ叩いてくる。痛いけど、なんか温かい

「そいで、そっちの別嬪さん方は……あれか？おめぇさんの嫁さんか？」

肘でウリウリしてくる

「「「「はいっ！！」」」」

「その予定といいますか、まだ成人してませんので確約はできませんが、そのつもりでいます」

「そうか！若ぇのにやんなー！おめぇさん！ぉん？シゼラもいんでねか？」

「ボッゾさんこんにちは。この人はウチのご主人様なんですよ。お仕えしてます」

「ほぉー！そうかそうか！おぉ！そうじゃった！儂ゃボッゾでここの村長なんかやっとります」

「僕はコグトスと言います。ボルトワ領主の息子で、今回お願いがあって来ました」

「んだば、さみぃかんな。家さ入るべな。モッズ、モア、飯さこさえて宴会じゃ！」

「はぃよー。鍋でいかんべ？」

「んだな。あったけぇのがよかんべな」

んー……鍋。楽しみだなぁ……

村長さんの御屋敷に招かれて座る

大きいお屋敷だけど、30人位が詰め寄るとさすがに狭い

でもなんかこういうのもホッとする

後40人程、氷精族は居るみたいだけど、離れた場所に砦を築いてそこに居るらしい

人族の襲撃があった事で、前線を作り、そことこの村で寄り合ってるみたいだ

「さぁさ！鍋ができたよー！」

女性達が皆総出で食事の支度をしてくれた。

氷精族の女性は皆少し小柄で、120センチ位だろうか？それでもパワフルだ

土間でちょこちょこ動き回りながら、食事の支度をしていた

「そいで、おら達に頼みってーなぁ、なんだべか？」

「はい、万万が一、ボルトワ領が落ちたときの、民の避難先を提供していただけないかと思いまして……」

「ん？戦争でもおっぱじめるのか？」

「いえ、父上は専守防衛を貫いております。しかし、これからどうなるかは分かりません。散発的な賊の被害に止まっていますが……もしもの時に備えて」

「うーむ……」

簡単にいくわけないか……

「いや、来ることはかまねぇだ。しかし、家を作ったり場所を作ったりってーのは……今のおら達には人手が足りねぇ……そこらの、それこそのっぱらにでも泊まれっちゅー訳にもいかねーべ？」

「あ、受け入れていただけるのでしたら、こちらで何とかします。場所だけでも選定してもらえれば」

「場所はおめー……どこでも構わね。そこらじゅう雪だらけで誰も来ねから、いっぱい余ってっど？」

がははははと皆が笑う

「そうですか。それなら了承して頂ければ、後はこちらで考えます」

「おう！かまねぇぞ！」

良かった……これで避難先はできた

「そういえば……街道は整備してるんですか？」

「んだ。街道くらい通れるようにせにゃ、だーれも来てくれねべ？こっちは行けねかんなー。そんでも、雪道は辛いべ？……来てくれる人なんていねぇ」

「行商……とか」

「わはは！そんなもん来るわけあんめ！」

それはなんというか……ん？待てよ？

「街道を雪掻きしてましたけど、ここから、僕たちが遭難した場所までどれくらいで来れますか？」

「そうねぇー……1時間程？でしょうかねー……ねぇ？お兄様」

「んだな。それくらいでいけんべな」

「では、その辺りに小屋でも建てて、そこまで行商人に来てもらい、そこで取引なんていかがですか？」

「んだども、取引なんて言ってもなぁ……物も大したもんなかよ……」

「凍らせて鮮魚類を運んだって聞いてますが……この鍋に使われてる様な食材を凍らせて持たせれば、行商の人も喜ぶと思うんですよ。ボルトワでもなかなかここまでの物は食べれませんし」

「そうなんか！んだば海行って魚取って、凍らせてもってげば、なんか交換できるか！？」

「そうです。そこで、小屋をもう少し先まで作っていただければ、交流ができますよ」

「そらええ！！なぁ！みんな！」

「後は連絡手段ですが……ここまでの行程が半月程ですから、月に一度、決まった日に来てもらうようにする。という方法で最初はいきましょうか」

「んだな。そっからはこっちでやり取りするべ！」

氷精族のみなさんが、んだんだ言い始めた。これで交流ができればもう少しお互いが近づくかもしれない

それからの氷精族は早かった。

木材を担いで、あっという間に小屋を建てて帰ってくる。

一夜城ならぬ一夜小屋だ

後は、帰り次第この話を商人の元に持っていくだけだ。新鮮な魚介類が手に入るというのは大きな価値があるだろう

それにこちらには世界に出回っていない酒もある。僕は飲めないけど、シーナさん曰く、素晴らしいという

手土産は喜んでくれた。お菓子類は珍しいらしく、どれもこれも喜んで食べてくれた

「ところで、氷精族の皆さんは、この地から出られないと聞きましたが」

「そんなことすっと死んじまうだけだ」

「え！？」

「おら達は、氷でできてる。死んだ者は皆、雪に変わる。亡骸を見たものは誰一人いね。溶けて無くなっちまうかんな。今、囲炉裏の近くにいるもんはおめぇさん達だけだべ？」

そうなのだ。皆火から離れて座っている

「なるほど……」

「だからあんまり熱いとこさ行くと、溶けちまうんだ。逆に、この寒い大地にいる限り、おら達は無尽蔵に力が出せる。不便と思ったこともあんが……難しなぁ……生きるっちゅーのは」

「……」

「ま！そんなに難しく考えてもしかたねーべ。おめぇさんのおかげで交流が出来そうだしな。そら少し見せてやるべ」

そう言ってボッゾさんは火に近づくと、少しづつ小さくなる

「「「「「え！！！！！」」」」」

「外にいくどー」

皆で慌てて外に行くと、ボッゾさんの体がみるみる元に戻る

「大丈夫なんですか！？それ！？」

「大丈夫だ。こうなるんだべな。小さくなるほどあぶねー暑さには皆近づかねぇ。まぁ……不思議なもんだな」

妖精族もまだ解決はしていない。人智を超えてる問題だからだ。氷精族もまた、それだった……