おれは忍者の子孫

第370話：いつもよりも騒がしい登校

ブルーメが卵から孵った翌日の朝。

「おはよう！・・・ん？」

隣の家に住む聡太に玄関先で声をかけた重清は、聡太の首元を見て首を傾げた。

「やっぱり、変かなぁ？」

聡太は気恥ずかしそうに、重清に小さく笑いかけた。

聡太の首には、スポーツネックレスが掛けられており、その先には小さな龍の人形がぶら下がっていた。

「いや、別に変じゃないけどさ。いきなりそんなの着けてるから、少し驚いただけ」

（おいシゲ！そんなのとは失礼だぞ！）

「うぉっ！ビックリした！」

突然頭に響くブルーメの声に、重清は声を上げて驚いていた。

「あー、ごめんね。ブルーメ、いきなり大声出しちゃだめだよ？」

聡太は重清に謝りながら、首元の龍の人形を撫でて言った。

「え、もしかしてそれ、ブルーメなの？」

重清が驚いてその人形に目を向けると、

「よっ、シゲ！」

パチリとウインクしながら、人形は重清へと笑いかけた。

「こら、喋っちゃダメって言ったでしょ？ブルーメ、ぼくの首に巻き付くのが気に入っちゃったみたいなんだよ」

（パパの首、落ち着くんだもん！）

「すっかりパパが板についてるな」

聡太とブルーメの会話に、重清は笑いながら呟いていた。

「それにしても、さっきからブルーメの声が頭に響いてるけど、これってソウの『通信』？」

重清は、小さなブルーメを指で弾きながら、聡太へと問いかけた。

『通信』とは、任意の対象と、頭の中で会話が出来る、聡太のスマホ（レーダー）の便利機能の１つである。

「あ、そうそう。昨日の夜、ウチで少しだけ試してみたんだけど、どうやらブルーメ、ぼくのレーダーを触れずに使えるみたいなんだ」

「おぉ。なんかまた、ソウのチートに磨きがかかったな」

「それ、絶対ツネにも言われると思ってる」

聡太は苦笑いを浮かべながら重清へと返して、ブルーメを撫でる。

「昨日ブルーメとも話したんだけど、これからの部活（修行）では、基本的にブルーメにはぼくのサポートに徹してもらうことにしたんだ」

「サポート？」

「うん。レーダーを操作するときって、どうしてもそっちに集中しちゃうからね。だから、その操作をブルーメに任せることにしたんだ。それだと、ぼくは頭で考えるだけでレーダーを使えることになるからね。

それに・・・・・」

そこまで言って、聡太は言葉を濁した。

「あー、ソウが言いたいことわかったかも。ブルーメの強さが気になってるんじゃない？」

「やっぱりシゲにはわかっちゃったか。

そうなんだ。ノリさんを倒せるほどの力、みんなに向けるわけには行かないからね。

しばらくの間、ブルーメにはぼくのサポートをしてもらいながら、力の使い方を学んでもらうことにしたんだ。

それで、シゲにお願いがあるんだけど・・・」

「チーノに、力の使い方を教えてほしいんでしょ？」

「そういうこと」

「ま、いいんじゃない？今はプレッソ達とばあちゃん家に行ってるけど、あとでチーノに頼んどくよ。じゃぁブルーメは、おれの弟弟子になるわけだな」

（えー！シゲの弟なんてヤダよー）

「うん。弟じゃなくて弟弟子ね」

重清がブルーメへとそう返しているうちに、２人と１匹は忍ケ丘第２中学校へと到着した。

「じゃ、ブルーメはここね」

聡太はそう言いながら、首にかけたスポーツネックレスをシャツの中へと隠すように入れ込んだ。

「あ、出したままにはしないんだ」

重清は不思議そうにその様子を見つめていた。

「一応、『肩こりのための磁気ネックレス』ってことにするつもりだからね。だからちゃんと、シャツの中に入れとかないと」

「あー、そういう感じね〜」

重清は聡太の言葉に適当に返事をしていると、

（おいシゲ！ちゃんとパパの話聞けよな！）

「はいはい、ちゃんとパパの話聞いてるって〜」

「パパがどうしたんだよ？」

重清が頭に響くブルーメの声に、またしても適当に返していると、その後ろから重清達のクラスメイト、後藤が声をかけてきた。

「おお、正、おはよ〜。別になんでもないよ。あ、そうそう。ソウ、肩こりなんだって」

「いや、意味わかんねえし。ソウ、お前も、朝からこんなバカ相手にして大変だな」

「あははは。もう慣れたよ」

「え？なんでおれ、朝から貶されてんの？」

（シゲはいつもバカだぞ～）

こうして、いつもよりちょっぴり騒がしくなった重清達は、わちゃわちゃと騒ぎながら教室へと向かうのであった。