おれは忍者の子孫

第362話：体制を整えよう

「あっ！」

空中から智乃に『火砲（かほう）の術』を放っていたソウは、恒久達へと目を向けて声を漏らした。

重清の放った『弾丸の術』を受けた２人の足元が氷に覆われ、２人とも身動きが取れずに藻掻いていたのだ。

「あら、あの２人ピンチじゃない」

先程までソウの攻撃から逃げ回っていたはずの智乃が、いつの間にか宙に浮かぶソウの隣に浮かび、アカ達へと目を向けていた。

「・・・・チーノ、メチャクチャ余裕があるみたいだね」

何事もなかったかのようにそこにいる智乃に、ソウは苦笑いを浮かべていた。

「そんなことはないわ？聡太、段々私の動きを読んでいたでしょう？後半は、軽く本気で逃げていたわよ」

智乃はあっけらかんとした様子で、ソウへと返した。

「軽く、ね」

智乃の言葉に乾いた笑いとともに、ソウはそう言って智乃に目を向けた。

「えっと・・・」

「行ってあげなさい」

ソウが言い淀んでいると、智乃は微笑みを浮かべながらアカと恒久を見て、頷いた。

「いいの？」

そう言って不思議そうに目詰めてくるソウに、智乃は微笑んだ。

「えぇ。元々はあなたの頼みを聞いて相手をしていただけですもの。あなた１人では、連携にならないでしょう？」

「まぁ、そうだね」

「それに――――」

そう言って智乃はソウの背後へと目を向け、

「お迎えもこっちに向ってるみたい」

「そうみたいだね。じゃ、お言葉に甘えて、ぼく行くねっ！」

ソウはその言葉を残し、アカと恒久の元へと飛んでいった。

「さてと。私も１度、戻ろうかしら」

智乃はそう言うと地面へと降り立ち、そのまま重清の元へと歩みを進めていった。

「にっしっし〜。どう？おれの水弾（すいだん）と氷弾（ひょうだん）。動けないだろ？」

足元を氷で覆われたアカと恒久を前に、重清が満面の笑みを向けていた。

「こんな可愛いわたしを身動き取れなくして、どうするつもりよっ！？」

上半身をクネクネさせながら、アカは重清を睨みつけた。

その姿はさながら、囚われた姫（アカ的には）であった。

「いや、どうもしないし。っていうかどうしよう。何も考えてなかった。

なぁツネ。おれはこのあと、どうすればいい？」

重清は姫に雑に返すと、恒久へと目を向けた。

「いや知らねぇし！」

恒久がそう返していると、２人の足元から風が巻き起こった。

「うぉっ！」

「きゃっ！」

恒久とアカが声を上げている間に２人の足元の氷を砕いたその風は、そのまま勢いを増して２人を上空へと巻き上げていった。

「おっと」

上空に飛ばされた２人の腕を捕まえたソウが、

「重いっ！」

２人分の体重に声を上げた。

「ちょっとソウ！女子に重いは失礼じゃない！？」

「今はそこじゃねぇよ！ソウ、助かった！」

アカの非難の声を制して、恒久はソウを見上げた。

「とりあえず、救出は成功、かな？シンさんとノブさんがこっちに向ってる。１度合流しよう！」

「ちょっと待って！シゲから逃げるって言うの！？」

アカは再びソウへと非難の声を上げた。

「アカもツネも、少し忍力が減ってる。それにシゲ、水の忍力が使えるようになったんでしょ？２人だと相性が悪い」

「アカ、ソウの言うとおりだ。ここはいったんシンさん達と合流して、体制を整えよう」

「・・・・・わかったわ。わたし達の部長が言うんだから、従うわよ」

「おいアカ！今の部長ってのは、ソウじゃなくて俺のこだよな！？」

恒久がそんな叫び声を上げながらも、３人はそのままフラフラと宙に浮いてその場を後にするのであった。

「あらら。逃げられちゃったね」

重清はそんな３人を眺めながら呟いた。

「追いもしないで、よく言うわね」

重清の元へと戻ってきた智乃が、重清へと声をかけた。

「あ、智乃おつかれさん。ロイも、２回も足止め頼んじゃって悪かったね」

「えぇ、おつかれさま」

「ほっほっほ。気にするでない」

智乃とロイが重清へと返すなか、重清は辺りをキョロキョロと見回していた。

「あれ？玲央は？」

（オイラならここにいるぞ）

「うぉっ！びっくりした！プレッソ、いつの間におれんとこ戻ってたんだよ！？」

突然頭の中に響いたプレッソの声に、重清は声を上げた。

（重清が珍しく集中してるときに、な）

「プレッソは、聡太に負けちゃったのよ。だから、今日はもうお休みなの」

若干気まずそうに重清へと返したプレッソに代わり、智乃が答えた。

「そうなんだ。プレッソ、おつかれさん」

（なんだよ。オイラが負けたってのに言うことはそれだけかよ）

「ま、次があるっしょ。ソウに負けたんなら、攻めることもできないしね」

重清が呑気にそう返していると、

「それで？これからどうするのじゃ？あの３人を追うのか？」

ロイが重清へと声をかけた。

「いや、おれ達も１度ノリさん達と合流しよう。

あ、あと智乃とロイ。悪いけどおれ、あんまり忍力残ってないから、忍力あげられないけど大丈夫？」

「まったく。だからネルは多用するなって言ってたのに。

まぁ何を言っても仕方ないわね、重清だし」

「重清だからのぅ」

（バカには何言ってもきかねぇって）

「おれの具現獣がおれに厳しい件」

重清は、具現獣達からそう言われ、肩を落として呟くのであった。